無頭騎士，英譯“Dullahan”，又名“The Headless Horseman，Durahan, Gan Ceann”，是愛爾蘭民間神怪傳說中最著名的一位。此外，無頭騎士也是美國作家華盛頓·歐文短篇小說《沉睡谷傳奇》中的一個角色，改編自美國的民間傳說。
民間傳說
傳說一個萬圣節的夜晚一個窮青年在沉睡谷遇到無頭騎士并被其追趕，情急之下青年拿起手中的南瓜燈套在無頭騎士的脖子上才幸免于難。
在正統的愛爾蘭民間傳說中，出沒于沉睡谷的無頭騎士通常一手緊牽座下無頭黑馬的韁繩，另一只手則將自己的頭顱抱在腰間。他的形象則被描述為“臉色和膚質像發了霉的乳酪，有一張大嘴和像蒼蠅一般的大復眼，而當他遇到人類時會將成桶的血潑在他們身上（Monstropedia，2006）。在一些民間故事里他的座騎不死生物黑馬擁有頭顱，馬頭比馬身還要長過6碼（約5.49米），短耳，以及一雙如火焰般燃燒的眼睛。在其它一些傳說中無頭騎士身邊會跟隨一群妖怪，如banshee（中譯“班西”），他們乘坐一輛由六匹黑馬領頭的拉車“Coiste Bodhar”，用于驅趕馬車的鞭子則由人類的脊髓做成。但是，無頭騎士可以用于說話的力量極其有限，并且每次出巡他只有一次開口的機會，而在這僅有的機會中他會呼喚將死之人的名字并將其靈魂帶走。
無頭騎士在愛爾蘭民間神怪傳說中更多地被看作早期凱爾特神話里象征豐產之神Crom Dubh或黑色 Crom的化身或使者。Crom Dubh為人類提供豐收同時需要人類以自身作為祭品獻出生命換得。愛爾蘭的宗教節日——“The Festival of Crom Dubh”期間尤其8月底9月初這段時期是無頭騎士頻繁出沒的日子。每逢這期間的晚上，愛爾蘭人通常拉下窗簾閉門不出并佩帶金飾，因為無頭騎士畏懼金子發出的光芒——這也是他唯一的弱點——金子雖不能對無頭騎士造成傷害卻可以保全沉睡谷居民的靈魂不被帶走。
無頭騎士不會強行奪取人類靈魂，對于人類而言，他是死亡預言的傳達者而并非貪嗜人類靈魂的掠奪者。作為Crom Dubh的化身或使者，愛爾蘭人對無頭騎士的畏懼更多地來源于前基督教時期對Crom Dubh神的信仰與膜拜。
除了電影，無頭騎士還是和幻想類及中國神話相關游戲中頻繁出現的角色。他的身份通常是圣地的守護者、群鬼聚集之地的王者、或是距離最終戰役前的對手，同時他會對擅闖其領地的外來者發起無情攻擊。在那些游戲中，無頭騎士身著中世紀風格的盔甲，一手抱著自己的頭顱一手揮舞一把威力巨大的魔劍或長槍；他同時擁有超群的魔法，一些游戲中他手中的頭顱會噴射熊熊烈焰。
小說角色
《沉睡谷傳奇》的主人翁伊卡鮑德·克萊恩是一個高傲自負的小學教員，他在一次宴會后遇見無頭騎士，并被追趕至一座橋上。無頭騎士將其頭顱扔向伊卡鮑德，導致他失去知覺。次日，人們只在橋邊發現了伊卡鮑德的帽子和一個摔爛的南瓜燈，而伊卡鮑德本人消失了。故事結局暗示無頭騎士可能是伊卡鮑德的情敵伯龍·骨頭假扮的。
角色改編
無頭騎士的形象在流行文化中廣泛傳播，成為了萬圣節的重要組成部分。他是紐約州沉睡谷當地高中的吉祥物，被稱作是“美國最可怕的高中吉祥物”。1949年的迪士尼動畫電影《伊老師與小蟾蜍大歷險》中，無頭騎士的角色有登場。尼克國際兒童頻道制作的電視劇《暗夜故事集》中，無頭騎士被描繪為一真正的鬼魂，這與原著不同。在由蒂姆·波頓執導的1999年電影《斷頭谷》中，無頭騎士由克里斯托弗·沃肯飾演；他被描繪為黑森騎兵的鬼魂，被卡翠娜·凡·塔賽爾的繼母凡·塔賽爾夫人用黑巫術操控，以招喚他來殺人。手機游戲《Fate/Grand Order》中，黑森無頭騎士融合了出自《狼王羅伯》之中的狼王羅伯與出自《隱形人》的格里芬，作為三合一的從者登場。
相關影視
1999年由蒂姆?伯頓執導，約翰尼·德普出演的電影《斷頭谷》（Sleepy Hollow）改編自該傳說，為原本恐怖的民間故事增添一抹血腥與暴力的色彩。
參考資料 >