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真病毒（Euvirus），也稱作病毒，是一種具有感染性的因子，通常由一個或多個核糖核酸或脫氧核糖核酸分子組成，并可能覆蓋有一層或多層蛋白質外殼。這些因子能夠將自身的核酸從一個宿主細胞轉移到另一個宿主細胞，并依賴于宿主的酶系統在細胞內部進行自我復制。在離體條件下，真病毒可以作為無生命的生物大分子長時間保存，并維持其感染能力。
特征
- 形態極小，直徑范圍在20至200納米之間，可通過細菌濾器，需借助電子顯微鏡才能觀測。
- 不具備細胞結構。
- 只包含單一類型的核酸，即DNA或RNA。
- 專門在活細胞內生存繁殖，依靠宿主的代謝系統輔助完成復制過程。
- 在脫離宿主的情況下，表現為無生命的化學大分子狀態，且能在外界環境中長期存活并保持其感染活性。
- 對抗生素不敏感，但對干擾素敏感。
- 部分病毒的核酸能夠整合進宿主的基因組中，引發潛在的病毒感染。
分類
真病毒屬于病毒的一種分類，與之相對的是亞病毒（Subvirus）。當一種細胞同時受到兩種病毒的感染時，其中一種病毒能夠在增殖過程中形成自己的外殼，這種情況下的病毒被稱為真病毒，展現了其原本的特性。而如果一種病毒的核酸被包裹在另一種病毒編碼的外殼中，則這種病毒被稱為假病毒，其原有的特征會被另一種病毒的特性所掩蓋。
復制機制
真病毒在其生命周期中主要依賴宿主細胞的代謝系統進行復制和增殖。在宿主體外，真病毒會進入一種無生命的大分子狀態，但仍能保持其感染活性。此外，某些真病毒的核酸甚至能夠整合入宿主的基因組中，從而導致潛伏性感染的發生。
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