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天芥菜屬（學名：Heliotropium）是紫草科下的一個屬，包含約250種。屬名Heliotropium源于希臘語helios（太陽的）和tropos（轉彎）的合成詞，指本屬植物花序隨太陽扭轉。此外，天芥菜屬植物對狗和貓有劇毒。
形態特征
天芥菜屬植物一年生或多年生草本，稀為半灌木，被柔毛或糙伏毛，稀粗糙無毛。葉互生，極少對生，小形或大形，無柄或具柄。花小形，集為頂生的鐮狀聚傘花序，稀腋生；鐮狀聚傘花序單一或分枝，分枝長或短，具苞片或無苞片；花萼5裂，裂片線形或披針形，分離，稀在基部合生；花冠圓筒形或漏斗形，通常白色或淡藍紫色，稀黃色，外面被糙伏毛，內面通常無毛或稀具伏毛，裂片5，圓形，內折或平展，邊緣具褶或為皺波狀，裂片有時線形，向下反折，在芽中鑷合狀或覆瓦狀排列；雄蕊5，內藏，花絲極短，著生花冠筒上，花藥卵狀長圓形或線狀披針形，先端鈍或稀具細尖；子房完全或不完全4裂，具4粒胚珠，花柱頂生，短或長，先端有圓錐狀或環狀的柱頭。核果干燥，成熟時沒有明顯分化的中果皮，內果皮骨質，開裂為4個含單種子或2個含雙種子的分核。種子直或彎，通常含少量胚乳或無胚乳；子葉平凸；胚根短。
分布范圍
廣布全世界熱帶及溫帶地區。中國有11種，1變種，主要分布南部至東南部，新疆也有少量分布。
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