軟蜱科（學名：Argasidae）是蛛形綱、蜱蟎亞綱、寄螨總目、蜱亞目、蜱總科中的一個科，是真蜱目中的三個家族之一。該科包含193個物種，目前被接受的屬有Antricola、Argas、Nothoaspis、Ornithodoros和Otobius。軟蜱科在南亞非常普遍，與其他96種蜱一起，使南亞成為全球蜱生物多樣性最高的地區之一。軟蜱對干旱條件具有抗性，可以在干旱條件下生活數年。軟蜱是蛛形綱蜱總科下的一科，蜱總科共有3科，其中我國分布的軟蜱科共10種，通稱軟蜱 soft ticks。與硬蜱（Ixodidae）不同，軟蜱沒有硬蜱身上的硬甲殼亞門。
形態特征
蟲體橢圓形，未吸血時腹背扁平，背面稍隆起，成蟲體長2～10mm；飽血后脹大如赤豆或蓖麻狀，大者可長達30mm。表皮革質，成蟲在軀體背面沒有殼質化盾板。蟲體分顎體和軀體兩部分。
顎體在軀體腹面，從背面看不見。顎基背面無孔區。軀體背面無盾板，體表多呈顆粒狀小疣，或具皺紋、盤狀凹陷。氣門板小，位于基節Ⅳ的前上方。生殖孔位于腹面的前部，兩性特征不顯著。肛門位于體中部或稍后，有些軟蜱尚有肛前溝和肛后中溝及肛后橫溝，分別位于肛門的前后方。各基節都無距刺，跗節雖有爪，但無爪墊。
成蟲及若蟲足基節Ⅰ～Ⅱ之間有基節腺的開口?；澫僖旱姆置?，有調節水分和電解質及血淋巴成分的作用。在吸血時，病原體也隨基節腺液的分泌污染宿主傷口而造成感染，例如鈍緣蜱屬的一些種類。
生長繁殖
發育過程分卵、幼蟲、若蟲和成蟲四個時期。成蟲吸血后交配落地，爬行在草根、樹根、畜舍等處，在表層縫隙中產卵。產卵后雌蜱即干死，雄蜱一生可交配數次。卵呈球形或橢圓形，大小約0.5～1mm，色淡黃至褐色，常堆集成團。在適宜條件下卵可在2～4周內孵出幼蟲。幼蟲形似若蟲，但體小，有足3對，幼蟲經1～4周蛻皮為若蟲。
軟蜱若蟲經過1～6期不等。若蟲有足4對，無生殖孔。再到宿主身上吸血，落地后再經1～4周蛻皮而為成蟲。多數軟蜱需半年至兩年。軟蜱的成蟲由于多次吸血和多次產卵，一般可活5、6年至數十年。
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