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次有蹄動物Subungulata哺乳綱的一個類別,又稱非洲有蹄類,包括長鼻目、蹄兔目、索齒獸目、海牛目和重腳目。
正文
其中除索齒獸目之外,迄今只發現于北太平洋沿岸的幾個地區(庫頁島、北海道、加利福尼亞州),其余4個目都可能起源于早第三紀初期生活于北非的某一祖先類群。長鼻目的象類是人們所熟悉的,其化石類型極為多樣。重腳類只有一個絕滅屬為代表,發現于埃及,其體型似犀,但頭部有并列的一對大角,而且在大角后面的基部又各生出一支很小的角。現代蹄兔類的生活習性和體型均似兔,其四肢的前端具小的蹄狀甲。在地史時期分布可能較廣泛,其體型也有較大的,如在中國上新世及更新世地層中發現的一些種類的大小可接近于犀。海牛類自始新世起已完全適應于海生生活,而在體型上有很大改變。索齒獸目化石以在日本發現的較多。最先找到其牙齒時,古生物學家均無法最終確定其分類。直到找到完整骨架后,才稍弄清這類動物的情況。索齒獸類個體較大,四肢粗壯,腳很寬大,牙齒由成對排列的垂直小柱構成。對于它的生活習性和生活狀態有較多推測,但尚未取得一致公認。一般認為它適應于在水中或水邊生活。直到更新世末期才絕滅。
至于次有蹄動物各目之間及與其他哺乳綱目如踝節目、奇蹄目等的關系尚不很清楚,有待于深入研究。
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