Mental Ray（mental：精神的，腦力的；ray：光線，射線）是Mental Image（現已成為英偉達公司之全資子公司）引以為榮的產品。作為業界公認的可以和Render Man相抗衡的電影級渲染器，Mental Ray憑借其良好的開放性和操控性，以及與其他主流三維制作軟件良好的兼容性而擁有大量的用戶。早期Softimage 3D可以長時間稱霸影視制作領域，某種程度上與其最早集成Mental Ray渲染器有著很大的關系。在好萊塢，Mental Ray參與制作的電影更是數不勝數。
軟件簡介
Mental ray是一個專業的3D渲染引擎，它可以生成令人難以置信的高質量真實感圖象。現在你可以在3D Studio的高性能網絡渲染中直接控制Mental ray 。它在電影領域得到了廣泛的應用和認可，被認為是市場上最高級的三維渲染解決方案之一。大名鼎鼎的德國渲染器mental ray，是一個將光線追蹤算法推向極致的產品，利用這一渲染器，我們可以實現全局光照明等其他渲染器很難實現的效果。英國廣播公司的著名全動畫科學教育節目《與恐龍同行》就是用mental ray渲染的。逼真的實現了那些神話般的遠古生物。
Mental Ray的主要特點是通過多處理器機器和渲染農場的并行性實現高性能。該軟件使用加速技術，如掃描線用于主要可見表面的確定，二進制空間分區用于通過光線追蹤的次要光線，并使用準蒙特卡洛方法來解決基礎光傳輸模擬。它還支持焦散和使用光子圖進行全局照明的物理正確模擬。可以模擬任意組合的漫反射、光澤（軟或散射）和鏡面反射和透射。
Mental Ray被設計為通過API集成到第三方應用程序中，或者使用.mi場景文件格式作為批處理模式渲染的獨立程序。許多程序集成了它，如歐特克 Maya、3D Studio Max、Cinema 4D和Revit、Softimage|XSI、Side Effects Software的Houdini、SolidWorks和Dassault Systèmes的CATIA。大多數這些軟件前端提供了自己的自定義著色器庫。然而，假設這些著色器對Mental Ray可用，無論生成它的軟件是什么，都可以渲染任何.mi文件。
Mental Ray是完全可編程和無限變化的，支持用C或C++編寫的鏈接子例程，也稱為著色器。這個特性可以用來在渲染器的運行時創建幾何元素、程序紋理、凹凸和位移貼圖、大氣和體積效果、環境、相機鏡頭和光源。
支持的幾何原語包括多邊形、細分曲面和修剪的自由形式曲面，如NURBS、Bézier和Taylor單項式。
現象包括一個或多個著色器樹（DAG）。現象對用戶來說看起來像常規著色器，實際上可能是常規著色器，但通常它將包含對著色器DAG的鏈接，其中可能包括引入或修改幾何、引入鏡頭、環境和編譯選項。現象的概念是打包元素并隱藏復雜性。
自2010年以來，Mental Ray還包括了iray渲染引擎，為產品增加了GPU加速。2013年，環境遮擋通道也通過CUDA加速，2015年添加了GI Next引擎，可以用于在GPU上計算所有間接/全局照明。
相關事件
Mental ray是個老牌渲染器，從2.0版本開始就內置在softimage中，至今發展的非常成熟，為許多電影成功實現了視覺特效。他是除了Pixer Renderman之外擁有最廣泛用戶的電影級渲工具。其龐大的用戶群體和廣泛的技術支持，是遠非Final Render和Barzil這一類渲染新貴可比。近幾年推出的幾部特效大片，《終結者2：審判日》，《黑客帝國2：重裝上陣》等都可以看到他的影子。
Mental ray的光線追蹤算法無與倫比，優化的非常好。即使不使用他的新功能也可以用他來代替maya默認的渲染器。在渲染大量反射，折射物體的場景，速度要比默認渲染器快30%。他在置換貼圖和運動模糊的運算速度上也遠遠快于默認渲染器。而這些恰恰是maya的軟肋。
Mental ray從maya5.0版本以后內置在maya里；從MAX6.0版本以后也被內置在了3ds max里。而從max9.0開始，歐特克更新和優化了mental ray很多方面，一直到現在的max2009版，我們可以看到很多方面的更新都是跟Mental ray有關系的。使得mental ray在建筑制圖方面得到了很大的提升，相信以后會給MR帶來嶄新的時代。
2003年，Mental Images因為Mental Ray對電影的貢獻而獲得了奧斯卡獎。然而，值得注意的是，Mental Ray在2017年停止開發，英偉達宣布將不再提供新的Mental Ray訂閱，盡管對于現有的插件客戶，仍會在2018年發布帶有錯誤修復的維護版本。盡管如此，Mental Ray在其發展歷程中對3D渲染技術的貢獻不容忽視。
參考資料 >