銀杏綱為綠色維管植物之一。在地質(zhì)史上銀杏從二迭紀(jì)到中生代的中期繁盛于全世界。而現(xiàn)代殘留的僅有東亞栽培的銀杏一種。
形態(tài)特征
落葉喬木，枝有長(zhǎng)枝和短枝之分。葉在長(zhǎng)枝上互生，在短枝上簇生，葉片扇形，先端二裂或波狀缺刻，具分叉的脈序，是現(xiàn)生銀杏綱與部分銀杏綱滅絕植物的重要特征。孢子葉球單性，雌雄異株，精子多鞭毛。種子核果狀，具3層種皮，胚乳豐富。
本綱現(xiàn)僅存銀杏科（Ginkgoaceae）的銀杏(GinkgobilobaL.)1種，為世界著名的孑遺植物。中國(guó)特產(chǎn)，目前僅浙江西天目山可能還存在野生狀態(tài)的銀杏，廣泛栽培于世界各地。銀杏為高大而多分枝的喬木。枝分頂生營(yíng)養(yǎng)性長(zhǎng)枝和側(cè)生生殖性短枝，長(zhǎng)枝節(jié)間長(zhǎng)，髓小，皮層薄，木質(zhì)部厚；短枝則相反。小孢子葉球呈柔荑花序狀，生于短枝頂端的鱗片腋內(nèi)，小孢子葉有短柄，柄端具有2個(gè)（稀為3~7個(gè)）懸垂的小孢子囊。合心皮球很簡(jiǎn)單，通常僅有1長(zhǎng)柄，頂端具2個(gè)環(huán)形的大孢子葉（特稱為珠領(lǐng)），大孢子葉上各生1個(gè)胚珠，但通常只有1個(gè)發(fā)育成種子。種子近球形，種皮分3層；外種皮黃色，肉質(zhì)；中種皮白色，骨質(zhì)；內(nèi)種皮紅色，薄紙質(zhì)，胚乳肉質(zhì)。
代表植物
銀杏(千年銀杏樹(shù)、公孫樹(shù))
落葉喬木；枝有長(zhǎng)枝與短枝。葉在長(zhǎng)枝上螺旋狀散生，在短枝上簇生狀，葉片扇形，有長(zhǎng)柄，有多數(shù)2叉狀并列的細(xì)脈；上緣寬5--8厘米，淺波狀，有時(shí)中央淺裂或深裂。雌雄異株，稀同株；球花生于短校葉腋或苞腋；雄球花成荑花序狀，雄蕊多數(shù)，各有2花藥；雌球花有長(zhǎng)梗，梗端2叉(稀不分叉或3--5叉)，叉端生1珠座，每珠座生1胚珠，僅1個(gè)發(fā)育成種子。種子核果狀，橢圓形至近球形，長(zhǎng)2.5--3.5厘米；外種皮肉質(zhì)，有白粉，熟時(shí)淡黃色或橙黃色；中種皮骨質(zhì)，白色，具2--3稜；內(nèi)種皮膜質(zhì)；胚乳豐富。中國(guó)特產(chǎn)，現(xiàn)普遍栽培。木材優(yōu)良，供雕刻、圖版、建筑籌用；種仁可食，人藥有潤(rùn)肺止咳、強(qiáng)壯等效，葉供藥用。
古植物
銀杏綱現(xiàn)在只有一屬一種Ginkgobiloba。屬于本綱的化石初見(jiàn)于二疊紀(jì)，最古老的銀杏類(lèi)化石是在法國(guó)南部早二疊世（距今約2．7億年左右）發(fā)現(xiàn)的毛狀葉科（Trichopitys）化石（也有認(rèn)為晚石炭世的兩歧葉屬（Dichophyllum）是最早的銀杏類(lèi)化石）。侏羅紀(jì)和早白堊世是銀杏綱的極盛時(shí)期，廣泛分布于世界各大洲，北起東格陵蘭以及整個(gè)北半球，南到澳大利亞、阿根廷和南非，都有其蹤跡，分布幾乎遍布全球但在赤道地區(qū)和南極洲沒(méi)有發(fā)現(xiàn)報(bào)道，晚白堊世和新生代早期（古近紀(jì)）銀杏在歐亞大陸和北美高緯度地區(qū)呈環(huán)北極分布，漸新世時(shí)由于寒冷氣候不斷向南遷徙，并在此之后不斷衰落。中新世末（約1000萬(wàn)年前）在北美消失，上新世晚期（約170萬(wàn)年前）在歐洲消失。而東亞是銀杏類(lèi)植物的最后棲息地。
銀杏
喬木，高可達(dá)40m，枝分長(zhǎng)枝和短枝。葉扇形，有長(zhǎng)柄；雌雄異株，雄蕊多數(shù)螺旋狀著生，每雄蕊有兩個(gè)花藥，雌花有長(zhǎng)梗，頂端生兩個(gè)或一個(gè)直立胚珠，種子核果狀，外種皮肉質(zhì)，中種皮骨質(zhì)，內(nèi)中皮膜質(zhì)。銀杏花粉管內(nèi)的雄性精細(xì)胞有纖毛，雌花與苛達(dá)綱和松柏門(mén)的復(fù)合雌性器官也有明顯區(qū)別。銀杏的這些非松柏綱特征引人注目。
化石銀杏除了和現(xiàn)存的Ginkgo最接近的似銀杏屬（似銀杏）和Baiera（裂銀杏）外，還有其他一些類(lèi)型。
似銀杏
葉型與現(xiàn)代Ginkgo很相似。具一長(zhǎng)柄，葉片不分裂或分裂為2-8個(gè)舌形或倒楔形的裂片。每裂片內(nèi)有幾條兩歧式分叉的扇狀脈。本屬與現(xiàn)代銀杏的葉子在外形上很難區(qū)別，為一化石形態(tài)屬名。系代表與現(xiàn)代銀杏不易區(qū)別的中生代化石植物。中三疊世至第三紀(jì)，侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)時(shí)最盛。廣泛分布于北半球。
裂銀杏
葉扇形至半圓形，具有明顯的柄。葉片常深裂為許多窄的線形的裂片，每一系裂片內(nèi)具2-4條平行脈。中三疊世至晚白堊世。分布于北半球。本屬和似銀杏屬不易區(qū)別，表皮形態(tài)區(qū)別也不大。一般都以其葉片分裂較深、較多者歸Baidra，較淺、較少者歸于Ginkgoites。有人建議議裂片中的平行葉脈4-6條或更多者為Ginkgoites，而2-4條為Baiera。這可作為鑒定時(shí)的輔助標(biāo)志。
線銀杏
葉很長(zhǎng)，無(wú)柄；葉片革質(zhì)狀，比較厚，叉世深裂成為很細(xì)的裂片，寬僅1-3mm，簇生于短枝上。每裂片不多于2-4條平行葉脈。最初在葉基時(shí)只有一條，直到葉片分叉的地方，才作為兩歧式分叉，最后的細(xì)裂片上有時(shí)也僅一條葉脈。晚三疊世至晚白堊世，以侏羅紀(jì)為最盛。分布于世界各地，以北半球最多。
用途
銀杏樹(shù)形優(yōu)美，為優(yōu)良的行道樹(shù)及園林綠化樹(shù)種。木材細(xì)密，是優(yōu)良的用材樹(shù)種。種仁（千年銀杏樹(shù)）
供食用及藥用，有潤(rùn)肺、止咳、強(qiáng)壯等功效。近年研究表明，葉含黃酮、銀杏內(nèi)酯和白果內(nèi)酯等生物活性化合物，對(duì)治療心血管疾病和預(yù)防阿爾茲海默癥有很好效果，成為重要的藥用植物。
參考資料 >
植物通 銀杏綱 2006-10-13.www.zhiwutong.com.2012-01-05