淮安市區(qū)鎮(zhèn)淮樓西路西首（糧食局大樓對面），一幢有著近百年歷史，外面雖已破舊，但仍依稀看出造型猶如歐美風(fēng)格的庭院，每逢禮拜天上午，男女老少基督教徒便相聚在這里虔誠地祈禱、唱詩、誦經(jīng)，進行宗教活動，這里即為“淮安基督教福音堂”。
淮安基督教簡介
1835年基督教傳入江蘇省，爾后外國傳教士在江蘇各地建教堂。當(dāng)時到蘇北來的第一位傳教士是美國南長老會。(歐美基督教的一個派別)牧師賽兆祥(《大地》作者賽珍珠之父)，時約1894年(光緒二十年)自駕小三輪卡由徐州市沿運河南下，經(jīng)宿遷市、清河(淮安市)、淮安巡回視察傳教，后派牧師林亨理和醫(yī)生林嘉美來淮安，在城內(nèi)南市橋租屋傳教，不久于西門大街購屋設(shè)堂傳教，名曰“福音堂”，1905年(光緒三十一年)建禮拜堂七間，鐘樓一座(兩層)，內(nèi)掛大鐘(文革期間被毀)，堂的西側(cè)有花園種植各種花草，四時不謝(文革中土地被有關(guān)單位占用)，堂的東北角購得肖家大樓，改建具有北歐風(fēng)格的住宅一所，壁爐煙囪高聳，后改作禮拜堂，即現(xiàn)今的淮安基督教福音堂。
歷史背景
美國傳教士林亨理、林嘉美來淮安市之后，艾德士夫婦、孟格美夫婦、王慕德夫婦和魏禮安(女)等美籍傳教士聯(lián)袂來淮，并在福音堂傳教，魏禮安和林亨理的兩個女兒林樂喜、林愛蓮姐妹是在淮安長大的，專對婦女做傳教工作。
不久，隨著教徒的增加就組織成立了淮安堂會，選舉高六先生、呂約翰、牛靈珍為長老，陳耀先、李仲石、嚴(yán)文成等為執(zhí)事，第一任牧師是曹子貞。
1940年，日美珍珠港戰(zhàn)爭爆發(fā)，在中國的美籍傳教士被關(guān)進日本集中營，美國教會解體，傳教停止。1945年日本投降，美傳教士又來淮工作。1948年淮安市解放，美傳教士相繼離開淮安，該堂一切事務(wù)和活動經(jīng)費均由信徒分擔(dān)負(fù)責(zé)。
1958年9月，西門教堂因年久失修，禮拜堂改設(shè)在大香渠巷，十年動亂中，禮拜堂被封閉，圣經(jīng)被查抄，傳教士被逐出教堂。
中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會以后，撥亂反正，落實了宗教信仰自由政策，淮安基督教不僅恢復(fù)了正常的宗教活動，而且收回和修復(fù)教堂，信教人數(shù)日漸增多。
1982年6月份，西門福音堂又恢復(fù)了宗教活動，江蘇省人民政府宗教事務(wù)局撥款在西門原址修復(fù)教堂，稱“淮安福音堂”，1984年6月江蘇省基督教韓彼得牧師主持復(fù)堂典禮。費牧師負(fù)責(zé)主持教堂的一切宗教活動。
“淮安福音堂”不僅是淮安市中心教堂，還是淮安市基督教“三自”愛國運動委員會所在地，負(fù)責(zé)、協(xié)調(diào)、指導(dǎo)全市基督教工作。幾年來，除了開展正常的宗教活動外，從85年始已連續(xù)12次，在此召開過“淮安市基督教徒為‘四化’建設(shè)服務(wù)經(jīng)驗交流會”，極大地調(diào)動信徒為“四化”建設(shè)服務(wù)的積極性。隨著淮安改革開放的不斷深入，福音堂的外事接待工作明顯增多。幾年來先后接待過美國、德國、韓國、菲律賓、新加坡以及港澳臺等基督教界的友好人士來淮安教堂訪問。1995年10月本堂陳彬牧師應(yīng)香港基督教華人聯(lián)會的邀請，隨江蘇省基督教訪問團赴港訪問。通過相互間的友好交往，宣傳了我國宗教政策和基督教獨立自主的辦教方針，廣交朋友，增進了解，取得了良好成績。
宗教政策的進一步落實，信教人數(shù)增多，原有的教堂已容納不了，只能在其院落內(nèi)搭起簡易的玻璃鋼瓦棚子，作為信徒聚會場所。為了進一步滿足廣大信徒過好正常宗教生活，適應(yīng)改革開放的需要，1994年在省、市有關(guān)部門的關(guān)懷下，經(jīng)淮安市人民政府批準(zhǔn)，在板閘鎮(zhèn)閘北村后行組征用一塊地基用于建設(shè)市基督教中心教堂。1995年4月16日，市政府陳壽松市長以及省市有關(guān)部門的領(lǐng)導(dǎo)出席了基督教新堂奠基典禮，市基督教新堂本著“三自”原則，由信徒自己集資，爭取國內(nèi)外信徒支持，東南大學(xué)建筑設(shè)計院設(shè)計，由淮安市建筑工程公司承建，一所造型獨特，主體二層、局部四層，鐘樓高度30米，建筑面積為2800余平方米，可容納千余人的教堂即將竣工。有一條正在施工建筑之中、40米寬、連接淮江高速公路的道路將從教堂前面經(jīng)過，基督教福音堂新堂將以更新更美的姿態(tài)出現(xiàn)于古城淮安市。
參考資料 >