1933年5月19日深夜兩點鐘，紅十一師師長倪志亮、政委李先念命令三十三團團長兼政治委員，向空山壩東南二十余里的余家灣方向行動；并且命令三十三團團長兼政治委員連夜趕回中國工農(nóng)紅軍第四方面軍總部駐地——空山壩，接受緊急任務。
內(nèi)容
1932年底，紅四方面軍揮師入川，占領川北和建立川陜蘇區(qū)后，蔣介石委任國民革命軍第二十九軍軍長田頌堯為“川陜邊剿匪督辦”。1933年1月28日，田頌堯在成都就職，指揮部隊對川陜根據(jù)地進行“三路圍攻”。
空山壩距通江城200余華里，海拔2100余米，四周重巒疊嶂，北接原始森林，終日風凄凄，霧靄靄，猿長嘯，鳥悲鳴。整個壩象只“小木船”，東西長30多里，南北寬三、四里。東南峭壁間，僅有兩條羊腸小道，分別通往東南方向的兩河口和西南方向的余家灣、柳林壩，獨特的地理環(huán)境，為中國工農(nóng)紅軍大反攻提供了巨大優(yōu)勢。
余家灣離空山壩60華里，為空山壩西南屏障，控制了余家灣即卡住了敵進攻空山壩西南面的脖子。根據(jù)空山壩軍事會議的反攻部署，5月20日夜，紅11師33團在團長兼政委程世才率領下，冒雨摸黑，穿越原始森林，踏過荊棘叢生泥濘險道，先頭迂回到空山壩西南余家灣，悄悄地埋伏在敵人的陣地前。21日凌晨4時整，總攻開始。全團戰(zhàn)士迅速從左側(cè)穿過敵陣地前沿，配合抄襲柳林溪的紅34團等部，向敵側(cè)后發(fā)起猛攻，分兵抄襲敵第二線部隊余大經(jīng)團。一營長林英創(chuàng)帶頭沖向敵群。敵驚惶失措，未及應戰(zhàn)，聽到：“交槍不殺?”“中國工農(nóng)紅軍優(yōu)待俘虜?”敵兩個營就全部繳械投降。敵后續(xù)部隊企圖奪回陣地，但被沈泉劉世目率隊從右側(cè)阻擊，殲敵大部，余敵狼狽逃竄。
紅軍乘勢沖擊敵人的旅指揮所。敵利用梓木童廟的高墻大院，負隅頑抗。10名紅軍戰(zhàn)士英勇獻身，最后一名戰(zhàn)士，凝神屏氣，忍住傷疼，機智地翻滾到墻腳前面，將幾枚馬尾手榴彈拋向敵群。紅軍林營長率領特別行動隊乘著煙幕沖入敵群，活捉敵4師10旅旅長楊杰。殲滅敵人一個整團，打亂了敵人的部署，余敵逃向高歇子山，又急調(diào)東山一個團向紅軍沖擊。雙方在山腰展開白刃戰(zhàn)，中國工農(nóng)紅軍在敵人后退時乘勝追擊至北山河邊。逃敵泅水逃命，淹死不計其數(shù)。逃到余大經(jīng)團扼守的高坎子之敵，本想據(jù)險頑抗，一聽前線崩潰，速跳巖逃命。徐向前在陣地前總結(jié)戰(zhàn)況說：“33團在余家灣被敵人突然襲擊后，我軍開始了全線大反攻……敵人紛紛潰退”。這是紅軍從空山壩兩翼開刀反圍攻中的右派戰(zhàn)場概況。
柳林溪亦名柳林壩，為空山壩東南門戶，把住了這道門，進攻大小騾馬山和小坎子等地的敵人，便都進入紅軍的包圍圈。
田軍左縱隊進至空山壩外圍后，沒有掌握中國工農(nóng)紅軍主力，在貪功圖榮驅(qū)使下，向柳林溪突進，企圖一舉拿下空山壩，使中、右兩部和劉存厚部，從東西南三面夾擊紅軍。敵人進至柳林溪前后的大騾馬、小騾馬、小坎子等地，發(fā)覺紅軍部隊在此設防。敵人錯誤地認為是紅軍撤退不及的兵力在此布防，以掩護其主力后撤，如強敵壓境，必將敗退。敵劉漢維即令楊選福、楊特生旅攻擊大騾馬山，李 陶旅攻擊小騾馬山和柳林溪，以威逼紅軍側(cè)背，覃世科旅在古樓子為二線部隊，余大經(jīng)團駐高歇子山作預備隊。決定于1933年5月20日再次全線進攻。
方面軍總部為干凈徹底殲滅柳林溪之敵，從左派卡住敵人的脖子，徐總指揮命令許世友的34團與紅33團于1933年5月20日下午同時出發(fā)。紅34團冒著大暴雨從長坪地區(qū)繞小路急速夜行軍，秘密插入柳林溪東側(cè)，占領攻擊陣地。次日凌晨4時整，中國工農(nóng)紅軍從發(fā)起全線進攻。密集的槍聲、震耳的炮聲、紅軍的吶喊聲，敵人的嚎叫、騾馬嘶鳴聲，驚天動地。火光劃破了長空，照亮空山壩。敵人從夢中驚醒，亂成一團，四處逃散。不到兩個小時，紅34團就殲敵一個團，活捉敵團長一名。
天剛亮時，紅33團占領了兩路口，堵住了敵人的退路。隨即，紅73師由正面，紅10師及12師各一部從右派分別向敵發(fā)起進攻，四面夾擊敵人。敵13個團大部被分割包圍于空山壩以南之余家灣、柳林溪地區(qū)。敵人異常恐慌，“前后部隊紛紛潰亂，各自逃生，丟棄軍械、重甚多。劉漢雄路受左派李旅崩潰影響亦分道突圍，在退卻路上互相踐踏，潰不成軍，第4師團副曾慎修被踩死?！睢√债敃r曾懸賞5000元，令所部占領高歇子作收容陣地，但官兵已不聽命，只顧奪路奔逃。余大經(jīng)團在突圍時，整團被中國工農(nóng)紅軍包圍繳械，余本人僅以身免。劉、李各部退至官路口收容殘部不過千余人，所有武器、輜重及全部九團兵力，損失被殲盡”。紅軍經(jīng)三晝夜激戰(zhàn)，全殲敵7個團，擊潰其6個團，斃傷敵官兵近5000人，繳獲長短槍支3000余支，機關槍20余挺，迫擊炮50余門。敵左縱隊遭此沉重打擊后，司令王銘章嚴飭各部固守觀光山之線。但各部指揮人員竭力主張走為上策，免遭全軍覆滅。于是由左縱隊第一師呂康一旅掩護退卻，逐次抵抗，節(jié)節(jié)敗退。敵中、右兩縱隊，得知左路慘敗的消息后，遂回頭向巴河右岸倉惶逃跑。各部中國工農(nóng)紅軍乘勢猛打。徐總指揮親自率73師、11師向南江方向追擊。5月26日，收復南江縣城，旋經(jīng)羅家壩進抵三江壩附近。紅11師經(jīng)平溪壩、官路口抵長池附近。紅12師35團，于29日收復通江城后，沿楊柏河經(jīng)清江渡于6月5日收復巴中市，繼克恩陽，威逼儀隴縣。紅36團沿通江河以西，直上得勝山，夜襲冷水埡守敵，收復蘭草、元山、江口。楊森部退守巴河南岸。紅11師另一部，亦乘勝向前推進，迫敵劉存厚部后撤至鎮(zhèn)龍關和土地堡附近。各路敵軍完全失去抵抗能力。中國工農(nóng)紅軍大獲全勝，沿途“俘敵官兵6000余人，槍支、彈藥、輜重、衣物、銀元等，沿途丟棄，讓對方去揀，以便自己爭取時間逃命”。至此，田頌堯四個月來所占之地，僅十余日，即被紅軍全部收復。敵三路圍攻徹底失敗。
動態(tài)
空山鄉(xiāng)于2015年2月28日啟動了空山戰(zhàn)役遺址紀念園保護修繕工程，于5月10日全面完成保護修繕任務。紀念園位于通江縣空山鎮(zhèn)中壩村三社，占地面積78畝，作為紀念革命先烈的愛國主義教育紀念地和弘揚社會主義價值觀的教育場所，這是一項重大民生工程。
距離巴中市通江縣縣城100余公里的空山鄉(xiāng)是中國工農(nóng)紅軍“空山戰(zhàn)役”戰(zhàn)斗的地方。在1933年5月，空山戰(zhàn)役前夕，為阻止川軍進犯，紅軍砍樹柵路，時任紅十一師政委李先念親臨現(xiàn)場檢查設防。這時，一名戰(zhàn)士正準備砍一棵大核桃樹，見此，李先念對這名戰(zhàn)士說，核桃樹是百姓的“青錢柳”，應該保留。為了紀念紅軍，當?shù)匕傩蘸髞矸Q空山鄉(xiāng)政府門前保留下來的一棵百年核桃樹為“將軍樹”，果為“將軍果”。
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