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惡水盆地(英語:Badwater Basin)是位于加利福尼亞州因約縣死亡谷國家公園的一個內流盆地,前身是全新世時期的曼利湖(Lake Manly)。海拔高度為-86米(-282.2英尺),因而成為北美洲的最低點。
盆地的命名由來是因為該內流盆地的水質鹽度過高而不能飲用,故而稱作“惡水”。不過盆地內也是有一些動植物生存,如植物海蓬子、小型水生昆蟲和當地特有的惡水蝸牛(學名:Assiminea infirma)。
該盆地并不會永久被水覆蓋,而是反復蒸發循環,在反復循環下讓鹽分形成六角蜂窩狀的結晶。
惡水盆地常被誤認為“西半球的最低點”,但實際上西半球最低點是位于阿根廷的德爾炭麗盆地(Laguna del Carbón),海拔高度為-105米(-344英尺)。
地理環境
惡水盆地常因為降雨和山區洪水而形成一些較淺的湖泊,但這些湖泊通常不會存在太久,因為盆地的平均年蒸發量(381厘米)遠超過平均年降雨量(4.8厘米)。然而,當盆地被水淹沒時,會有一些鹽溶解于水中,當水蒸發后,剩下的鹽會逐漸堆積形成六角蜂窩狀的結晶。
在盆地其中一處懸崖上,設置著“海平面”的牌子,因此成為盆地里不少游客拍照攝影的景點之一。
歷史
在全新世時期,當地氣候干燥,在溪流的長期沖刷下讓死亡谷加深成一個深度約10米(30英呎)的峽谷,而巖石上的礦物質和鹽分則隨著水流一起堆積至盆地,因此在盆地里形成一個130公里(80英里)長的曼利湖(Lake Manly)。
隨著氣候更加溫暖與降雨量減少,湖水開始漸漸蒸發和干涸,而水中的鹽開始結晶,結晶厚度長達3英至五英吋。
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