木活字是一種用于排版印刷的木質反文單字，通常使用梨木、棗木或楊柳木雕刻而成。由于其取材方便、成本較低、制造簡單快速，因此在我國活字印刷史上廣泛應用。然而，木活字也存在一些缺點，如木材紋理不均勻導致刻制難度增加，遇水易變形，以及與藥劑結合不易分離。
發展歷史
中國的活字印刷始于北宋時期，畢升發明了泥活字，開啟了這一領域的探索。隨后出現了錫活字、木活字、銅活字和鉛活字等多種形式。其中，木活字的影響較為顯著，僅次于雕版印刷。元代初期，農學家王禎在大德二年（1298）創造了超過3萬個木活字，并成功使用這些活字印刷了自己的著作《大德旌德縣志》。這標志著中國第一部木活字本方志的誕生。木活字的發展在明清時期尤為普及，不僅有漢字木活字，還包括西夏文、回鶻文等少數民族的文字。清朝時期，木活字印刷術得到了廣泛的應用，尤其是在家譜的印刷方面。
制作過程
木活字的主要制作方法是首先用紙書寫字樣并將其貼在木板上，按照樣式刻字后再鋸成單字，接著修整尺寸使其一致。排版時，將單字排列成行，行與行之間插入竹片隔開，排滿版框后填充平整，涂抹油墨并覆蓋紙張，最后用棕刷垂直刷印。此外，王禎還創新性地設計了轉輪排字架，通過旋轉輪盤來提高取字和歸位的效率。
文獻記載
現存最早的木活字印刷書籍是西夏文佛經《吉祥遍至口和本續》，該書于1991年在賀蘭山地區的一次考古發掘中被發現。這部作品共有九冊，共計220頁，約10萬字，使用的是當地的白麻紙。每半頁版框的高度為23.6厘米，寬度為15.5厘米，四周留有邊距，沒有魚尾裝飾，帶有頁碼標記。書中的一些文言文數字如“四”“廿七”等出現倒置的情況。經過考古學家的研究，確定這本書是西夏時期的作品，它的發現為證明當時的木活字印刷技術已經成熟提供了實證。
參考資料 >
非遺保護:守護木活字——我們的責任.網易.2024-10-22
畢昇發明的泥活字，標志著活字印刷術的誕生，韓國人說自己是鼻祖.網易.2024-10-22
“木活字印刷術”見過沒有?動態圖展示制做過程!.搜狐網.2024-10-22