清咸豐九（1859）年第二次大沽之戰(zhàn)英法聯(lián)軍慘敗的消息傳到倫敦和巴黎，引起英、法等國(guó)統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部一陣爭(zhēng)吵和叫囂。
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他們叫囂要對(duì)中國(guó)“實(shí)行大規(guī)模的報(bào)復(fù)”，應(yīng)攻打中國(guó)沿海各地，占領(lǐng)京城，將皇帝逐出皇宮。英、法政府為了報(bào)復(fù)大沽口的慘敗和在中國(guó)掠奪更多特權(quán)，于十年正月再度任命額爾金、讓-巴蒂斯特·路易·葛羅為全權(quán)專使，并以克靈頓(Hope Grant，1808―1875)為兩國(guó)聯(lián)軍司令，準(zhǔn)備擴(kuò)大八國(guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。十年春，英法聯(lián)軍戰(zhàn)艦和運(yùn)輸輪船200多艘(英國(guó)173艘，法國(guó)32艘)，士兵2.5萬(wàn)人，陸續(xù)駛達(dá)上海集結(jié)，隨即開始第三次北犯。閏三月初一(4月21日)英法聯(lián)軍占領(lǐng)定海區(qū)。四月初七聯(lián)軍占領(lǐng)大連灣。十九日占領(lǐng)煙臺(tái)市，完成了對(duì)渤海灣的封鎖。此后，聯(lián)軍即以大連灣和煙臺(tái)兩處作為進(jìn)攻大沽口的基地。五月二十一、二十三日額爾金和讓-巴蒂斯特·路易·葛羅分別乘軍艦抵達(dá)大連灣和煙臺(tái)。美使華若翰和俄使伊格那提也夫(Hиколаи ПаbоьичИднатъеB，1832―1908)也隨同北上，先后趕到渤海灣。他們表面上仍偽裝“中立”，擔(dān)任“調(diào)人”，而暗中與英、法互通信息，竭力慫英、法打仗，從中取利。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)天津市海防的僧格林沁，自上年大沽街道獲勝后驕傲輕敵，為了讓英、法等國(guó)公使從北塘登陸進(jìn)京“修約”，除在北塘敷設(shè)地雷外，竟盡撤該地防務(wù)，專守大沽口，為侵略軍登陸作戰(zhàn)造成了可乘之機(jī)。六月十五日，英、法軍艦30多艘，陸戰(zhàn)隊(duì)5000人由俄人帶路，未遇任何抵抗，就順利登陸，并占領(lǐng)北塘。接著，后續(xù)部隊(duì)相繼登陸。北塘失陷為?？谑?/a>防御造成極大缺口。但愛新覺羅·奕詝這時(shí)為了集中全力鎮(zhèn)壓太平天國(guó)，對(duì)外仍求茍安妥協(xié)，于六月十六日起，屢次諭令僧格林沁等:“不可因?？谠O(shè)防嚴(yán)密，仍存先戰(zhàn)后和之意，……總須以撫局為要。”“不可貪功挑釁，致誤撫局?！绷率呷?，侵略軍2000人偵察通往大沽街道的道路，與清軍發(fā)生遭遇戰(zhàn)。二十六日拂曉，英法聯(lián)軍1萬(wàn)多人從北塘出發(fā)分路猛攻新河縣和軍糧城街道。9時(shí)，清騎兵2000人勇敢沖鋒反擊，但最終全軍覆沒，新河、軍糧城失陷。二十八日凌晨4時(shí)，聯(lián)軍由新河向塘沽區(qū)逼近。塘沽與大沽相距8里，僅一河之隔，是大沽北岸炮臺(tái)側(cè)后的重要屏障。清朝由副都統(tǒng)克興阿、侍郎瓜爾佳·文祥(1818―1876)等率部駐守，連同從新河撤來的馬隊(duì)，總兵力約3000人。凌晨6時(shí)，聯(lián)軍抵塘沽近郊。7時(shí)半發(fā)起總攻，炮轟塘沽。守軍發(fā)起反擊，奮力抵抗。雙方激戰(zhàn)兩小時(shí)，守軍傷亡很大，力不能支。9時(shí)半，塘沽失陷。七月初二白河兩岸的大小梁子亦告不守。至此，英法聯(lián)軍一方面從北塘將軍艦集結(jié)到大沽街道口外，另一方面從陸路攻打大沽口后面，水陸夾擊，致使大沽口炮臺(tái)遺址腹背受敵，于七月初五失陷。
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