《童年的秘密》是意大利教育家瑪利亞·蒙臺梭利創作的教育學著作，首次出版于1936年。該書對6歲以下兒童的生理和心理發展及其特點進行了探討，對幼兒心理畸變的種種表現及成人與兒童的沖突也作了分析，同時提出了幼兒教育的原則及教師和父母的職責。該書圍繞著學前兒童身心發展，主要論述了幼兒生理和心理的發展、幼兒教育的原則及環境、幼兒心理的歧變、成人與兒童的沖突等四個方面的問題。
內容簡介
全書除序言和導言之外分為三個部分。在“序言”中，瑪麗亞·蒙臺梭利主要論述了兒童問題的重要性及其對童年秘密進行探索的意義；第一部分“精神的胚胎”，主要論述了幼兒心理的發展及其特點，第二部分“新教育”，闡明兒童教育的原則和方法，討論兒童的心理歧變問題；第三部分“兒童與社會”，探討成人與兒童的關系，論述了兒童的工作本能和主導本能。
創作背景
蒙臺梭利是20世紀意大利幼兒教育家，終生致力于智力缺陷兒童和正常兒童的研究與教育，撰寫了大量教育理論著作。她于1907年創辦了第一所“兒童之家”，在此進行了學前兒童研究方面的研究和教育工作，對“幼兒之迷”進行探索，她根據自己的研究，撰寫了《童年的秘密》一書，并于1936年7月第五次國際瑪麗亞·蒙臺梭利會議在英國牛津召開之際出版。
作品思想
該書集中闡述了以下幾個教育思想：
兒童心理的發展
蒙臺梭利強調兒童時期是人一生發展最重要的時期，身心都處在不斷生長和發展的過程中。兒童生理心理的發展是一種“實體化”。實體化是指，新生兒不僅僅是一個器官和組織的混合物，他具有天賦的潛能，為新生兒孤弱的軀體注入一種活力，使他能夠生長，進而使他完善。
蒙臺梭利著重研究了兒童心理的發展。她指出兒童不僅作為一種肉體的存在，而且還作為一種精神的存在。首先，兒童擁有豐富的潛力，積極的創造本能，能從外部世界獲取各種印象和文化模式，有一定選擇地進行吸收，積極地適應外界環境，從而使各種能力和個性得到發展。并逐步趨于完善。其次。兒童心理發展有一定的規律，要經歷各種敏感期，包括秩序的敏感期、細節的敏感期、行動的敏感期、手的敏感期、語言的敏感期等。人的智力發展取決于兒童在敏感期所打下的基礎。再次，兒童內在的本能不僅對他身體的發展和營養，而且對各種心理功能的發揮都在起作用。例如“工作本能”，人有一種天賦的工作本能，并通過工作形成自己的人格，完善自己的環境。因此，工作是人的特征，文明的進步跟創造一個更輕松和更舒適的生活環境的多種能力直接相關。兒童的工作愿望代表了一種生氣勃勃的本能。兒童通過不斷的工作進行創造，使自己得到充分的滿足，并形成自己的人格。又如“主導本能”是指物種和個體通過按內在指導作用的沖動來保存自己的本能。這些主導本能對處于生命初期的嬰兒提供指導和保護，是兒童活動和適應環境的源泉。
兒童的原則和方法
瑪麗亞·蒙臺梭利是歐洲新教育運動的代表。她指責當時的社會完全不關心兒童，傳統的舊教育一直跟懲罰具有同一含義，其目的就是把兒童隸屬于成人。新教育與舊教育完全不同。具有以下幾個特點：
新教育的目的是發現和解放兒童
因此，教育第一關心的問題是“兒童的存在”，教育要以兒童為中心。社會和家長應關心世界上為承認兒童權利而進行的斗爭，必須尊重兒童的人格，愛護他們“純潔而又非常敏感的心靈”，給予他們“按照兒童期的心理需要充分地生活”的權利，為兒童實現自身蘊藏的巨大潛能提供所需的幫助。
強調為兒童準備一種適宜的環境
為了達到新教育的目的，就必須由理解兒童和了解兒童內在需要的教師，為兒童準備一個適合身心發展的環境。這是新舊教育的最大區別。舊教育只包括教師和兒童兩個要素，教學是教、聽的單一過程，而新教育則包括教師、兒童和環境三個要素，教學是三者相互作用的過程。
在瑪麗亞·蒙臺梭利看來，“兒童之家”就是為兒童設置的一個適宜的環境。在那里，教師把兒童安置在一個自由、有序和愉快的環境里，這里的一切都適合兒童身心的發展。如整潔的教室、新的小桌椅、陽光照耀下的草坪、供兒童繪畫和做手工的各種材料、啟發兒童智力的各種教具和一位沉靜、慈愛和謙虛的。而兒童則根據自己的需要和愛好，自由地選擇教具和工作。在這樣的環境里，兒童的身心能得到自然的發展，有助于他們創造自我和自我實現。
培養有效的教師
新教育要求對教師進行專門的訓練和指導，使他們做好精神準備。教師要根除潛藏在自己心中的偏見，愿意接受教育和指導，希望成為有效的教師；必須去掉自己內心的傲慢和發怒等壞脾性，使自己沉靜、謙虛和慈愛；應該尊重兒童，理解兒童和兒童建立一種新的關系，應對兒童進行觀察，盡可能地減少障礙物，使兒童根據其本性活動，而不受到約束。但這并不意味著教師必須完全避免評價兒童，或者必須贊成兒童所做的每一件事，或者可以忽視兒童心理和情感的發展。相反，教師永遠不能忘記自己的職責和使命。
兒童心理的歧變
瑪麗亞·蒙臺梭利觀察到兒童心理有許多歧變的現象，如心靈的神游、心理障礙、依附、占有欲、權力欲、自卑感、恐懼和說謊等。這些心理歧變多不是孤立存在的，而是相互聯系的。在一個兒童身上可能同時出現幾種心理歧變的情況。兒童心理發生歧變的根源是由于兒童在其心理發展過程中，遇到一個敵意的和不相容的環境，使兒童不能實現自己的發展的原始。因而在人毫不知覺的情況下出現各種歧變，甚至不恰當的也可能會成為兒童精神生活無數歧變的根源。
兒童一旦出現了心理歧變，就會喪失保護自己并保證自己處于健康狀態的敏感性，還會引起生理機能的失調，因此對于這種功能性的疾病必須進行精心治療。最有效的治療方法就是把兒童安置在一個能使他們返回到以正常的方式進行生活和活動的自由環境中去。這樣，許多疾病和病態才會消失。正因為“兒童之家”能夠提供這樣一種適合的環境，許多的家把它看做是“健康之家”，許多有功能疾病的兒童一來到這里，就會獲得驚人的治療效果。
成人與兒童的沖突
瑪麗亞·蒙臺梭利對兒童和他的社會環境進行了觀察，其目的在于發現兒童在跟成人和他的全部社會環境相處時所遭受的沖突。她指出，成人與兒童的沖突主要是由于成人引起的。如成人不了解兒童的自然特性，不了解兒童擁有一個積極的精神生活并能逐步完善起來，而錯誤地認為自己是兒童的創造者；成人只注意兒童身體的需要，不去了解其心理發展的規律；成人在與兒童打交道時，不是自私自利就是以自我為中心，他們把兒童納入自己的生活軌道，或從自己跟兒童的關系的角度來判斷兒童的好壞，使自己成為兒童善惡的試金石；成人對待兒童傲慢和暴虐。他們把自己的意志強加給兒童，強調兒童必須絕對服從成人的命令，并聲稱具有懲罰兒童的自然權利等等。
正是由于成人的盲目無知壓抑了兒童個性的發展，阻礙了兒童心理的正常發展，以至產生心理的歧變。因此要消除成人與兒童的沖突，使兒童的心理得到正常的發展，就必須根除成人心中的偏見，使成人對兒童采取一種新的態度，認識到“兒童是成人之父”。作為父母不僅應該注意兒童身體發育的需要，更應該關心兒童心理發展的需要，他們應該關心世界上為承認兒童權利而進行的斗爭，為建立一個適宜于兒童需要的世界而不斷努力。作為最緊迫的任務就是理解和尊重兒童，掌握正確的教育方法，成為有效的教師。
作者簡介
瑪利亞·蒙臺梭利（1870—1952），意大利幼兒教育學家，蒙臺梭利教育法的創始人。1896年畢業于羅馬體育大學醫學院，是意大利歷史上第一位學醫的女性和第一位女醫學博士。1900年擔任羅馬國立啟智學校校長。1901年辭卸校長一職，重回羅馬大學修讀哲學。1904—1908年任羅馬大學教育學院之自然科學與醫學課程教授。1907年在羅馬的圣羅倫斯區設立第一所兒童之家。1909年重要著作《蒙特梭利方法》意文版出版。1911年意大利與瑞士的公立學校經政府當局認可正式采用蒙氏教學法。1949—1951年連續三年被提名為諾貝爾和平獎候選人。1952年5月6日，瑪麗亞·蒙臺梭利在荷蘭的諾德魏克去世。
參考資料 >