隆福寺始建于明代前期，隆福寺廟會曾是北京市最大的商業性廟會之一。據史料所載，朱祁鈺景泰三年（公元1452年），皇帝朱祁鈺批準太監興安縣的請求，“建大隆福寺，役夫萬人”，“費數十萬”，“于四年三月工成”。因隆福寺是“朝廷香火院”之一，又是太監與外臣進行政治交易的重要場所，所以在建成之初便香火很盛。
發展歷史
明末清初，因受社會發展、城市建設、燈市遷移和坊市制度的影響，東四商業區更加繁榮，隆福寺廟會也逐步演變為商業性集會。明朝定都北京后的一系列城市建設，改變了原有的交通條件，使原來由水路進京的漕糧，和貨物只能從通州區下船，改走陸路，由朝陽門進京。因此，地處交通要道的東四地區商業也就日益繁榮。
明朝，京師每年正月八至十日，集東華門外，曰燈市（至今北京東華門外，還有“燈市口”的地名）。
貴賤相，貧富相易貿，人物齊矣。到了清代，燈市化整為零，分散在四城舉力，東四牌樓即被辟為皇城東北新燈市中心。每所燈市散后，一些遠道而來的商賈大都要在隆福寺附近進行交易數日，待所余貨物賣盡后方才返回。這樣，隆福寺廟會上便出現了與宗教無關的貿易活動。廟會上所經營的商品種類繁金，以奢侈品和書籍最為著名。
到了清朝末年，隆福寺廟會已演變為純商業性集市。開廟時節，“百貨俱備，游人甚多，絕不禮佛”。除了固定的店鋪外，攤販多為流動商販，其內部也有一定程度的組織管理。以保證彼此都有穩定的營業地點，這既利于經營，又便利了老主顧。1840年第一次鴉片戰爭以后，清政權日趨衰敗，北京市原有的“東富西貴，南賤北貧”的居民結構發生了很大變化。
廟會上經營日用消費品的行業大量增加，品種齊全，“用物不分滿與漢，食物不分冷熱葷素酸咸甘苦辛”。逛車次廟會，竟然“左右循行晨至午”，可見廟會規模之大。光緒三年（公元1877年）刊行的戴璐《藤蔭雜記》中這樣描述當時的隆福寺廟會：“廟市惟東城隆福、西城護國二寺。百貨具陳，目迷五色，王公亦復步行評玩。
鮑西岡有句云'三市金銀氣，五侯車馬塵'，足括廟市之勝”。正所謂：“百貨駢廟市開，招呼隆福寺中來?！毙梁ジ锩?，皇城開禁，內外便行，四城居民的商品交換活動更加頻繁。隨著中國近找鐵路運輸業的興起，火車站所在地的前門地區迅速發展成為最大的商品集散地和商業中心，造成北京城愉商業中心的南移。更由于東安市場的興起和古玩書畫業南遷至琉璃廠文化街，隆福寺廟會的銷售對象逐漸轉向社會下層，形成了以大宗商品和風味小吃為主的經營特點。
今天，“隆福大廈”已以大規模的現代化風貌重新展現在首都及中外賓客的面前，古老的隆福寺廟會經歷了從小到大，從古到今的500多年路程，歷盡滄桑。可喜的是，它以古老的名字、令首都眾多商業單位羨慕的現代化風姿，找到了社會主義商業經營為祖國現代化建設做貢獻的光榮歸宿。
參考資料 >
隆福寺早市今晨謝幕 被稱為北京商業的傳奇之地.中國新聞網.2023-11-06