弗吉尼亞公司（英語：Virginia Company）成立于1606年，由英國國王詹姆斯一世特許，負責在北美建立殖民地。全稱為“倫敦城弗吉尼亞第一殖民地冒險家與殖民者公司”，由倫敦的商人、地主和冒險者組成。英王賦予該公司在西屬佛羅里達以北建立殖民地的特權。1607年，弗吉尼亞公司在詹姆斯河沿岸建立了居民點詹姆斯城，并在此基礎上建立了許多煙草種植園。公司派遣到北美開墾的人，主要是貧苦農民，成為這些種植園中的白奴。
弗吉尼亞公司的成立源于當時西班牙貴族和皇室在中南美洲發現大量金子，使整個歐洲都相信美洲，特別是北美洲——一個沒有白人定居的地方——有許多金子。然而，弗吉尼亞公司在1624年失敗，原因是當地土著在1622年的大屠殺導致英國人口大幅減少。在詹姆斯一世于1624年解散公司后，弗吉尼亞成為英國的皇家殖民地，但殖民者仍保留了自治權。
建立
弗吉尼亞公司是由一些大膽的英國商人在1606 年成立，由于西班牙貴族和皇室在中南美洲發現大量金子而變得極端富裕，使整個歐洲都相信美洲，特別是北美洲一個沒白人定居的地方，是有許多金子。弗吉尼亞公司在英國國王詹姆士一世的支持下建立，專門負責在北美建立殖民地。
簡介
1.?兩個弗吉尼亞公司
近代美洲歷史上存在兩個弗吉尼亞公司，即弗吉尼亞倫敦公司（Virginia?Company?of?倫敦或稱倫敦公司,London?Company）和弗吉尼亞普利茅斯公司（Virginia?Company?of?Plymouth，或稱普利茅斯公司,Plymouth?Company）。兩個公司的組織形式都是英國的合股公司形式(joint?stock?company)。但根據《元照法律辭典》的joint?stock?company詞條，英國直到1825年才通過了首部規范合股公司的法律。如果上述情況均為屬實，即意味著英國合股公司是在存續了將近200年后，才有相關的法律予以規范，而在此之前，是以判例還是類推適用其他法律規范呢？這個現象從一個側面說明了英美法系的開放性，即允許先存在適應社會現實需要的法律主體類型，而不是先無中生有地制定相關法律。在一個政治和經濟領先于其他國家的國度，這樣的勇敢嘗試是必需的，因為沒有先例可以遵循，也沒有別國法律可以移植。
2.弗吉尼亞倫敦公司的設立
英王詹姆士一世(James?I)于1606年6年簽發特許狀，授權一群倫敦商人前往北美（New?World）建立一個殖民地，具體而言，準備在北美切薩皮克（Chesapeake）先建立一個英屬定居點(settlement)。1607年5月14日，弗吉尼亞公司的探險家們抵達了現在的詹姆斯城島（Jamestown?Island），并在距離切薩皮克灣60英里的詹姆斯河河岸上建立了弗吉尼亞英屬殖民地定居點，它也是公認的英國最早于北美建立的英屬定居點。顯然地，詹姆斯城和詹姆斯河的命名是為了體現英王詹姆斯一世的榮耀。但在此建立定居點的原因主要是為了防御，當時英國的殖民探險家們既要與印第安人作戰，又要防范西班牙的進攻。更為惡劣的是嚴峻的自然環境，在1609年的大饑荒（starving?時間）中，最初的214名定居者只有60人存活了下來。在艱難的困境中，據說約翰·史密斯船長（Captain?John?Smith）為殖民地的存續做出了很大貢獻（當然對于原住民來說則是相反了）。在此后數十年中，殖民者與原住民的以爭斗居多，但也發生了民族融合的感人事件，印第安公主Pocahontas和殖民者John?Rolfe就結為夫妻，為當地的和平做出很大貢獻。這段故事在美國家喻戶曉，并于1995年被迪士尼公司搬上熒幕，即當年轟動一時的動畫片《風中奇緣》。但在第一集中，是集中講述了John?Smith與Pocahontas的故事，而公主真正的夫婿John?Rolfe是在《風中奇緣2》才出現。如果我們留心故事的細節，會發現《風中奇緣》的一首歌即為Virginia?Company。在現實中John?Rolfe是弗吉尼亞自治領最早實現貿易盈利的殖民家，他的發家之道就是后來在北美流行一時的煙草業。
發展
弗吉尼亞公司的殖民者們本來是想到北美尋找黃金和白銀（這也是構成諸多歐洲殖民者遠洋的原因），但卻沒有能夠實現愿望。他們嘗試了多種貿易方式，但只有John?Rofle的煙草業產生了巨大盈利，因此這也成為了發展方向。1622年3月22日，印第安人在詹姆斯城展開屠殺，共有347名來自歐洲的定居者被殺害，史稱“詹姆斯城大屠殺”（Jamestown?Massacre）（可惜的是，有多少印第安人原住民在殖民爭霸過程中被殺害，卻難有記錄，這便是歐洲中心主義的歷史）。1624年英王解散了弗吉尼亞公司，并宣布弗吉尼亞為皇家殖民地。
參考資料 >
“五月花號”浪漫假象:一群法律人如何創造了美國?.鳳凰網文化.2024-01-02