鑄幣是指由國家鑄造的具有一定形狀、重量、成色和面值的金屬貨幣。最初金屬材料用作貨幣是以其原始條塊形態進行的，每次使用時都要鑒定成色、核準重量并進行分割。為解決由此而帶來的許多不便，后來大商人在金屬條塊上加蓋印記、注明重量、成色，但因其信譽局限，運用范圍不能擴展，于是便開始由國家統一鑄造。最初鑄造的鑄幣都具有十足的價值，但由于金屬鑄幣在流通中的磨損而使其重量減輕，出現實際價值低于名義價值而仍能按名義價值使用的情況，為維持鑄幣的信譽，國家都規定了鑄幣公差。后來，國家出于解決財政困難、國庫空虛等方面的需要，開始鑄造不足值的鑄幣。
簡介
具有一定形狀、成色、重量和面值的金屬貨幣。系由貨幣充當流通手段的職能而產生。自然形態的金屬貨幣在流通中需要秤算重量、鑒定成色，很不方便。為了適應交換發展的需要，將金塊、銀塊按照貨幣計算名稱所規定的金銀重量，鑄造成具有一定成色、花紋和形狀的金片和銀片，這就形成了鑄幣。
鑄幣最初的實際金屬含量與名義金屬含量是相等的。但是，鑄幣進入流通過程會受到磨損，它的實際金屬含量與名義金屬含量會發生分離。這種不足值的鑄幣依然能夠按照原來的面值進行流通，這樣，鑄幣就或多或少地成為其法定金屬含量的象征。鑄幣已經隱藏著用純粹貨幣符號代替金屬貨幣來執行流通手段的可能性。
特征
據最近的考古研究，鑄幣的前身是貝幣、骨幣；
鑄幣采用的金屬冶煉澆鑄成型的方式制造。往往預先按照設計樣式，采用手工制模，批量翻沙鑄造，打磨制成；
鑄幣采用的金屬原材料多種多樣，主要有金、銀、銅、鐵、鉛、錫、、鋁、鋅等；
鑄幣的外形有穿孔板幣，元寶幣，實心板幣；
通過不同的金屬原材料的冶煉方式，制造成金幣、銀幣、銅幣、鉛幣、鋁幣、鎳幣幾大類。這幾大類里又能根據不同的外觀，細分幾十種類別；
有文字記載以來的幾千年前，鑄幣產生的那天起，就同時具有相應的時代性。從鑄幣上能更長久的保存時代的信息，這也產生了各種紀念幣；
在紙幣出現以前，鑄幣是貨幣的主要形式。
貴金屬如金銀鑄造的鑄幣稱為金幣或銀幣，可以直接進入金融兌換領域，實現貨幣的兌換。
在中國歷史上，還出現鑄造了一些貨幣外觀的僅作為觀賞的金屬物，稱作花幣；現代游戲街機的游戲換值幣，也是一種鑄幣的形式。
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