金魚蟲又叫水蚤或魚蟲，俗稱“枝角類”，無脊椎動物，屬節肢動物門、甲殼綱、葉足亞綱。身體小，長約2毫米，透明，淺肉紅色，橢圓形，有硬殼。除少數生活在海水中，多為各種淡水水域中最常見的浮游動物，是魚類的優良餌料。
簡介
外形特征
體小，呈卵圓形，左右側扁，長僅1～3毫米。體外具有2片殼瓣，背面相聯處有脊棱。后端延伸而成長著尖刺(殼刺)。頭部伸出殼外，吻明顯，較尖。復眼大而明顯，可不斷轉動，在復眼與第1觸角之間有獨眼。吻下的第1觸角短小，不能活動；第2觸角發達有八九根游泳剛毛。腹部背側有腹突3～4個，前1個特別發達，伸向前方。后腹部細長，向后逐漸收削。胸肢5對。尾叉爪狀。雄體較小，殼瓣背緣平直。吻短鈍或無。腹突退化。第1觸角長，可活動，有長鞭毛。第1胸肢有鉤與鞭毛。水蚤借觸角上的剛毛撥動水流向上、向前游動；當觸角上舉時，身體則下沉，好似在水中跳躍。
肢體構造圖解
雌體模式圖
習性與繁殖
水蚤分布面積廣，在世界各地均有分布，生活在各種淡水及海水中。水蚤經常棲息在湖泊、池塘和大水洼的近岸水域，時常會聚集一群。水蚤清晨浮出水面，日出后則沉于水底。水蚤以水中小型的浮游生物為食，如單細胞藻類、菌類和細菌。水蚤的生殖率高，繁殖量大，一次可產卵400～500個，幼蚤孵出后，5～6天即達成熟。水蚤夏季壽命35～40天，春秋季可達80～90天。水蚤生活的緯度越高，體內脂肪含量就越多，體型也越大。春夏季一般僅能見到雌體，營孤雌生殖，所產的卵稱“夏卵”，較小，卵殼薄，卵黃少，不需受精卵，可直接發育為成蟲。這些成蟲多是雌蟲，再進行孤雌生殖。因此，在短時間內能夠大量繁殖，呈一片紅色，故稱枝角類。秋季，由夏卵孵化出一部分體小的雄蟲，開始進行兩性生殖，所產的卵稱“冬卵”，冬卵較夏卵大，卵殼較厚，卵黃多。受精的冬卵，又稱“休眠卵”，渡過嚴寒或干燥環境，于次年春季氣溫較高時發育為新的雌體。
世界上最強壯的動物
新華網哥本哈根5月15日電丹麥技術大學一個科研小組日前發表研究報告稱，地球上“最強壯”的動物是身長僅1到2毫米的水蚤，它也是最常見的多細胞動物。
丹麥科技大學網站15日刊登了這一科研報告。報告說，水蚤的強壯可以從它們逃離掠食者的能力上看到，它們逃跑時的跳躍非常有力量而且很有效。
水蚤跳躍速度達到每秒半米，而這個動作是在千分之幾秒內完成的。報告認為，相對于水蚤一到兩毫米長的身軀而言，它的這種爆發力是已有記載的任何其他動物的10到30倍。令人更為驚奇的是，水蚤能夠持續產生這樣的力量。
報告說，通常別的物種只有一個運動系統，就像鳥的翅膀，馬的腿。由于有“材料疲勞”的風險，因此運動系統力量的產生都有一個極限。但是水蚤除了有可振動的四肢用以攝食、移動或者游泳外，它還有另一個運動系統——4到5對“彈跳腿”，這使得它能夠在攝食的同時逃跑或者進攻。這兩個運動系統的肌肉非常相似，通過對這兩個系統的動作進行協調，水蚤能夠瞬間爆發出極大的力量。
參考資料 >