螺旋藻屬是藍(lán)藻綱的一個(gè)屬，其藻絲呈螺旋狀繞轉(zhuǎn)，螺旋之間互相貼緊、稀松、或相距較遠(yuǎn)。本屬物種過往曾被歸為顫藻目顫藻屬，后來獨(dú)立出來成為螺旋藻屬，但仍屬顫藻目。2014年，螺旋藻屬與Glaucospira及Halospirulina再從顫藻目獨(dú)立出來，成立獨(dú)自的螺旋藻目，三個(gè)屬皆于螺旋藻科。本屬物種曾包括商用的兩種螺旋藻，現(xiàn)已被劃入節(jié)螺藻屬。節(jié)螺藻屬物種外形類似于螺旋藻屬，但其類囊體并非位于周邊而是不規(guī)則的，因此屬于顫藻目而不是螺旋藻目。
形態(tài)
念珠藻目顫藻科的1屬。藻體為單一藻絲，往往多數(shù)藻絲聚集形成薄片狀。整個(gè)藻絲是一個(gè)長圓柱性的單細(xì)胞〔真螺旋藻組 (Euspirulina)〕，或具有明顯或不明顯橫隔〔節(jié)螺藻組 (Arthrospira)〕。無膠鞘。能沿其長軸扭曲，向前運(yùn)動(dòng)。
種類
本屬有30種，中國已發(fā)現(xiàn)9種。產(chǎn)于淡水、海水和微鹽水中。浮游種類有時(shí)可大量繁殖，形成水華；有的混生其他藻類中或潮濕的土表。也有人將本屬分2屬：節(jié)旋藻屬(Arthrospira)和螺旋藻屬(Spirulina)。
非洲乍得乍得湖產(chǎn)的楯頂螺旋藻和拉丁美洲墨西哥特斯科科湖產(chǎn)的巨大螺旋藻（系蓋氏螺旋藻的同義名）被當(dāng)?shù)鼐用褡鳛榈鞍资称芬延邪倌暌陨蠚v史。這些藻含蛋白質(zhì)為干重的55～65％，有時(shí)高達(dá)70％以上，氨基酸合乎營養(yǎng)需要，有豐富的維生素和色素。目前已有許多國家和地區(qū)培養(yǎng)螺旋藻作人類健康食品和飼養(yǎng)動(dòng)物的高蛋白質(zhì)飼料。
功能
為了研究螺旋藻屬對(duì)免疫系統(tǒng)的作用，UC?Davis醫(yī)學(xué)院及醫(yī)學(xué)中心的免疫學(xué)家們收集了12名健康志愿者的血樣，分離包括巨噬細(xì)胞、單核細(xì)胞和淋巴細(xì)胞在內(nèi)的外周血單個(gè)核細(xì)胞。他們將這些細(xì)胞與用429毫克螺旋藻屬干粉膠囊制備的螺旋藻屬稀釋物進(jìn)行孵育，其中一半細(xì)胞中加入一種已知的淋巴樣細(xì)胞刺激劑植物血凝素以評(píng)定螺旋藻屬對(duì)靜息的免疫細(xì)胞和經(jīng)刺激活化的細(xì)胞的作用。72小時(shí)后，他們用酶聯(lián)免疫吸附試驗(yàn)測量所有樣本細(xì)胞因子水平的變化。
UC?Davis風(fēng)濕病學(xué)、過敏和臨床免疫學(xué)系主任Eric?Gershwin教授說：“我們發(fā)現(xiàn)營養(yǎng)豐富的螺旋藻屬是強(qiáng)力的γ-干擾素誘導(dǎo)劑，中等強(qiáng)度的白介素-4和白介素-1β刺激劑。
這些細(xì)胞因子的升高提示螺旋藻屬能有力地促進(jìn)對(duì)細(xì)胞內(nèi)病菌和寄生蟲的保護(hù)性的免疫反應(yīng)，提高刺激炎癥的因子的表達(dá)，幫助機(jī)體抵抗感染性的、有害的微生物。目前還需要更多地研究人服用螺旋藻屬后的效果以判定這些奇妙的效果是否在體內(nèi)也存在。
已經(jīng)有很多動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明螺旋藻屬是有效的免疫調(diào)節(jié)劑。螺旋藻屬以劑量依賴性的方式抑制鼠組胺的釋放從而抑制過敏反應(yīng)。螺旋藻屬增強(qiáng)貓巨噬細(xì)胞對(duì)細(xì)菌的吞噬，增強(qiáng)雞的抗體反應(yīng)及自然殺傷細(xì)胞的活性。
UC?Davis風(fēng)濕病學(xué)、過敏和臨床免疫學(xué)系副教授Judy?Van?de?液態(tài)水說：“人類對(duì)酸奶酪、螺旋藻屬類食物的食用貫穿整個(gè)歷史。通過研究，我們正在了解這些食物到底是怎樣改善免疫系統(tǒng)功能的，為什么會(huì)是有益的食品。”
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