海蟒是一類已滅絕的海洋蜥蜴，屬于蜥蜴亞目。海蟒大部分都比隆脊蛇體形小些，但演化分支中的滄龍體長可達(dá)數(shù)米，為大塊頭的海中怪獸，僅顎部就有3英尺長（約0.9米），為海洋頂級掠食者。與現(xiàn)代巨蜥科物種如印尼巨蜥存在演化關(guān)聯(lián)。
進(jìn)化關(guān)聯(lián)
早在一個多世紀(jì)以前，美國古生物學(xué)家愛德華·D·庫坡就曾提出蛇和海蟒之間存在進(jìn)化關(guān)聯(lián)的假說，但科學(xué)家們都持反對態(tài)度。當(dāng)時像現(xiàn)在一樣，通常的觀念是認(rèn)為蛇可能是從穴蜥中進(jìn)化出來的，是穴蜥四肢退化以便于地下生活的結(jié)果。當(dāng)時已知最古老的蛇是一些穴居者，如盲蛇。
不過，古生物學(xué)家們還是愿意接受遠(yuǎn)古的蛇有附肢的觀點的，畢竟在現(xiàn)存的蟒蛇身上還能見出后肢退化的遺跡。然而，還是有很多古生物學(xué)家對蛇的海洋起源觀點表示很驚訝。
考德威爾博士在接受采訪時說，這些證據(jù)驗證了庫坡先前提出的假說，即蛇起源于海洋環(huán)境，這種解釋和那種把蛇和穴蜥聯(lián)系起來的假說比起來，有著大得多的說服力。但他也強(qiáng)調(diào)說，蛇和海蟒的進(jìn)化關(guān)聯(lián)目前還不是很清晰。他說：“所有現(xiàn)代尚存的蛇和化石蛇都有一個海蟒的共祖，但我們不了解那是在什么時代的事，至于蛇在什么時候脫掉了它們的后肢，就有待人們?nèi)グl(fā)現(xiàn)了。”
弗雷澤博士雖然預(yù)見到蛇與海蟒存在進(jìn)化關(guān)聯(lián)的結(jié)論會引起爭議，他還是說：“我認(rèn)為這一觀點最終是會被證實為正確的。”他說，當(dāng)然，這有待于獲得更多的證據(jù)，有待對早期的蛇和它們的現(xiàn)代親屬海蟒進(jìn)行對比研究。
童話故事
《海蟒》是丹麥著名童話作家與1871年創(chuàng)作的一篇童話故事。
這篇故事最初發(fā)表在1871年12月17日哥本哈根出版社的《新聞畫報》上。安徒生在他的手記中說：《海蟒》完成于1871年10月1日，情節(jié)是由橫貫大西洋的海底電線的下水而誘發(fā)的。在1871年10月1日安徒生寫給他的美國出版家斯古德說：“我專門為我的美國讀者寫了這篇新的故事《海蟒》現(xiàn)在隨信寄出。你接到這篇作品后，我希望你盡快把它在月刊上發(fā)表，不要分開。它必須在同一期上一次載完。它將是最先在美國發(fā)表，或者最低限度與在丹麥同時發(fā)表，因為我已經(jīng)通知了《新聞畫報》，在十二月以前它不能刊出。”事實上這篇故事未能即時到達(dá)《斯克利布納爾月刊》，只有在1872年新年號上才刊出，與在丹麥幾乎是同時發(fā)表。
1866年，在英國物理學(xué)家威廉·湯姆生的指揮下，大西洋海底電纜歷經(jīng)三次失敗后終于鋪設(shè)成功。邁出了人類建立全球性遠(yuǎn)程通訊網(wǎng)的第一步。
海底電線，在安徒生看來，標(biāo)志著人類文明向前邁進(jìn)了一大步，驚動了整個世界(故事中以引起海底全體水族的震動為象征)：“人類的思想，用種種不同的語言，無聲無息地，為了好的或壞的目的，在這條知識的蛇里流動著。它是海里奇物中一件最奇異的東西--我們時代的海蟒。”安徒生如果活到現(xiàn)在，看到衛(wèi)星傳播語言和形象化的信息，不知會有更作如何夸張的歌頌。他永遠(yuǎn)是一個“現(xiàn)代”和“進(jìn)步”的謳歌者。
參考資料 >