無托槍最早出現于1945年的英國，為EM1 7mm自動步槍。20世紀70年代末，無托結構在全世界被廣泛用于小口徑槍族。當時比較著名的是：法國的FAMAS 5.56mm自動步槍、奧地利的斯太爾奧地利AUG5.56毫米輕機槍 5.56mm槍族等。我國也于1979年開始研制無托槍，并最終推出了95式5.8mm槍族。盡管目前各國開發的無托槍已有數十種之多，但是使用小口徑槍族進行了多次戰爭的兩個國家--美國和蘇聯（俄羅斯），以及槍械制造業內的另一個"大哥大"--德國，他們配備給野戰步兵的步槍卻依然是有托槍，比如M16系列自動步槍系列、AK系列、G36系列，這其中緣由值得深思。
產品優勢
關于無托槍的優勢，一般認為無托槍便于縮短全槍長；全槍質心在水平方向上接近握把后方，射手據槍瞄準方便，不易疲勞；必要時可單手射擊，有利于戰士騰出一只手來完成諸如投擲手榴彈、駕駛車輛等其他任務。上述觀點，筆者不敢茍同。就全槍長來說，槍托可折疊或伸縮的有托槍，其托折/托縮時的全槍長同樣能達到無托槍的水平，并且在槍管長度相當的情況下，有托槍托折/托縮后的全槍長比無托槍更短。
產品不足
無托槍還有幾點明顯的不足之處：
第一，無托槍不能很好解決握把、提把與光學瞄具之間的矛盾。為便于單手攜行，很多無托槍都設置了提把。但是，扳機、握把上方正好是通常安裝瞄具的地方，兩者位置發生沖突，于是無托槍的瞄具又不得不移到提把頂面，這自然又帶來了瞄準線過高的缺點。有很多人對此似乎并不在意，不過筆者認為應當引起足夠重視，因為瞄準線升高，射手會因暴露面積增多而導致被槍彈殺傷的概率加大，而且由于地面爆炸的槍彈、高爆彈、地雷等和地面之間有一個殺傷死角，暴露部位增大還將增加被這類彈片擊中的可能性。單就機械瞄具而言，這一弱點似乎尚可容忍，如采用光電瞄具，問題就更加突出了，而現代槍械廣泛采用光電瞄具已成定勢。光電瞄具有捕捉目標快（準直式瞄具）、看得遠（望遠式瞄具）、全天候（夜視瞄具）等優點，故不少新近研制的單兵槍械，不但以光電瞄具為主，有的甚至干脆取消了機械瞄具。如果把光電瞄具裝于無托槍提把之上，不但瞄準線升得更高，而且槍身高度增加，外形更不緊湊，提把的攜行功能也被消除了，即便如此，由于提把長度有限，多個光電瞄具還不能組合使用。對此，有些國家和地區如奧地利、新加坡采取補救措施，把望遠式瞄準鏡與提把結合成一體，但這并未從根本上解決問題。于是，有的國家索性取消提把，加裝光電瞄具導軌，如法國的法國FAMAS突擊步槍改進型，但這樣一來，單手攜行不便的缺陷就更為突出了。
第二，無托槍槍身后部非常寬厚，單手不能有力握持，因此無托步槍基本不具備非射擊殺傷功能，比如比如用槍托擊打對手。盡管這些克敵招術在現代其作用有所減弱，但并不能說這些功能可以被取消，無法射擊（槍彈打光、槍出故障或狹窄環境里的近身搏斗）和不能射擊（對敵偷襲之初或敵我雙方混戰一團）的情況不但在現代，即便在未來的戰爭中也將存在，非射擊殺傷功能的喪失，不能不說是無托步槍的一大"軟肋"。
第三，無托結構用于輕機槍，還有一不盡如人意之處。輕機槍在臥姿射擊時，如果地面坑洼不平，機槍腳架和射手肘部很可能不在同一水平面上，這就需要射手靠手肘內收（使身體上部抬高）或外張（使身體上部降低）來調整。無托輕機槍的扳機、握把在彈鼓前面，而彈鼓的直徑和厚度都較大，必然限制射手手臂的內收角度，影響射手身體高度的調整。這里，可能有人會提出遇到上述情況，射手可以調節腳架或另選位置。但是"發現即意味著消滅"，如果考慮到現代戰爭的偵測手段和精確、快速打擊能力，輕機槍手欲在戰場得以生存，就需要經常變換射擊位置，而不能像過去一樣總處在一個固定陣位不動，因此，希望輕機槍手能快速完成射擊準備決不是苛求。
綜上所述，筆者認為，無托槍比較適合城區內或特定條件下作戰，至于大規模野戰，有托槍則更勝一籌。
以上分析，依據的只是無托槍的自身結構和以往的戰爭經驗，無托槍的優劣長短，尚有待未來戰爭實踐檢驗。正因如此，筆者建議我國野戰部隊暫時不要列裝無托槍。
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