NCAA開展的大學間橄欖球比賽在美國很受歡迎。美國傳統的體育強校大多數都是通過橄欖球成名的。一些傳統的橄欖球強校，比如斯坦福大學，密歇根大學和阿拉巴馬大學等，不斷培養高水平的球員，為美國橄欖球第一聯賽NFL輸送人才。一些強隊的聯賽主場上座人數高達每場十萬人。而在NCAA橄欖球比賽中，比聯賽更惹人關注的就是NCAA的碗賽系列。NCAA碗賽系列（Bowl Championship Series)是每賽季都要舉行的一項美國大學生橄欖球比賽，由四大碗賽和全國冠軍賽（可以合稱五大碗賽）為主，三十多個次級碗賽為輔組成，一般于年末或第二年年初舉行。
參賽資格
五大碗賽
由于美國高校的是自組橄欖球分區聯賽（League或Conference，有時被翻譯為聯盟）的，因此便出現了許多碗賽（Bowl Games，類似于國際足聯的杯賽，因美國的大型球場多建成碗狀，故比賽稱為碗賽，最著名的是NFL的超級碗）。其中最有名的便是四大碗賽，即喜慶碗（Fiesta Bowl，又譯費耶斯塔碗），砂糖碗（Sugar Bowl，又譯蘇格碗），玫瑰碗（Rose Bowl，又譯羅斯碗）和橘子碗（Orange Bowl，又譯奧蘭治碗）。全國冠軍賽（BCS National Championship Game）從四大碗賽中獨立出來，BCS系統排名前兩名的球隊參加，和四大碗賽一起并稱為“BCS系列碗賽”，或稱為五大碗賽。
排名制度
每年1月初，在NFL季后賽開打之前，NCAA 足球都會進行全國冠軍賽和諸多碗賽，為歷時4個月如火如荼的NBA常規賽收場。和NCAA籃球不同，NCAA足球并沒有所謂的季后賽制度，而是使用邀請性質的碗賽制度。
首先要提到的是BCS排名制度。由于NCAA分區聯盟和隊伍眾多，而一支球隊常規賽僅有12場比賽，其中多數是與分區聯盟內對手交鋒，因此許多隊伍幾十年都無法碰面。BCS系統在排名時，根據Harris和USA Today兩項人工投票排名，以及使用六種方法排名的電腦排名系統，取平均得出一支球隊在BCS系統中的排名。當然，這些排名方法都是考慮了球隊戰績、表現和賽程強弱的。
碗賽同盟
由于NCAAF并沒有官方的“全國冠軍”，1990年，5個頂級分區聯盟、6個碗賽和圣母大學（不屬于任何聯盟）一起成立了“碗賽聯盟”，以決出非官方的冠軍。1995年該聯盟改組為“碗賽同盟”，1998年又改革為BCS，最終包括了6個一類頂級分區聯盟（大東方聯盟，十大聯盟，大十二聯盟，太平洋十二校聯盟，東南聯盟和大西洋海岸聯盟）、4個碗賽（喜慶碗，砂糖碗，玫瑰碗，橘子碗）和圣母大學，全國冠軍輪流從四大碗賽中產生。和“碗賽聯盟”不同的是，BCS也允許次頂級分區聯盟的球隊參加這些碗賽。從2006年起，BCS冠軍賽制度進行重大改革，將全國冠軍賽從四大碗賽中獨立出來，由BCS系統排名前兩名的球隊參加，和四大碗賽一起并稱為“BCS系列碗賽”。
分區名額
NCAA橄欖球一共粗分有三個級別的聯賽，即Div-I、Div-II和Div-III（細分還可以分出更多級別），其中只有第一級別的聯賽的球隊才有可能參加五大杯賽。
NCAA橄欖球的最高級別Div-A共有11個分區聯賽外加5支獨立球隊，其中大西洋海岸聯盟（ACC）、大十二聯盟（Big 12）、大東聯盟（Big East）、十大聯盟（Big Ten）、太平洋十二校聯盟（Pac-12）和東南聯盟（SEC）六個賽區屬于BCS分區即美國六大頂級聯賽（以前還再加上獨立球隊圣母大學愛爾蘭戰士隊，現在圣母大學已經不是獨立球隊了），一般全國冠軍賽的參賽隊伍就從這些賽區的球隊中產生。后來圣母大學加入了大十二聯盟，所以不再占用其它名額。這六大聯盟被稱為自動晉級碗賽的聯盟。其他五個一級聯賽包括陽光地帶聯盟（Sun Belt）、山西聯盟（Mountain West)、中美聯盟（MAC）、美國體育競技聯盟（AAC）和美國聯盟（C-USA）。而5個獨立球隊（Independent）包括：愛達荷大學汪達爾人隊、美國海軍學院實習水手隊、新墨西哥州立大學鄉巴佬隊、美國軍事學院黑色克利夫蘭騎士隊和楊百翰大學美洲獅隊。它們是非BCS分區，并不是說這幾個賽區的球隊就無法參加全國冠軍賽，而是因為賽區本身偏弱，即使有球隊全勝，也很難被排在BCS排名的前兩名。
需要強調的是，一個分區聯賽的NCAA總級別和NCAA橄欖球級別不一樣，NCAA橄欖球的一級分區聯賽一定是在NCAA總級別中被劃為一級的分區聯賽，但是反過來就不一定了。在NCAA總級別中劃為一級分區聯賽的一共有大約30個分區聯盟，但是其中的很多在NCAA橄欖球都不屬于一級聯賽，那些分區包括：常青藤聯盟（Ivy League）、南部聯盟（SoCon）、南方土地聯盟（SLC）、西南競技聯盟（SWAC）、峰頂聯盟（The Summit)、愛國者聯盟（PL）、東北聯盟（NEC）、俄亥俄州河谷聯盟（OVC）、西海岸聯盟（WCC）、西方競技聯盟（WAC)、超級西部聯盟（Great West)、地平線聯賽（HL）、大西洋城市競技聯盟（MAAC）、中部聯盟（MAC）、中東部聯盟（MEAC）、密西西比州河谷聯盟（The Valley）、山區-太平洋體育聯邦（MPSF）、大天空聯盟（BSC）、大南方聯盟（Big South）等等。
在不考慮全國冠軍賽的情況下，四大碗賽的參賽隊伍作如下分配：
喜慶碗——Big 12冠軍 vs 額外名額1
砂糖碗——SEC冠軍 vs 額外名額2
玫瑰碗——Big Ten冠軍 vs Pac-10冠軍
橘子碗——ACC冠軍 vs 額外名額3
Big East冠軍將自動獲得剩下三個額外名額中的一個。
對于非BCS分區冠軍，排名最高的一支球隊如果排在前12，也將自動獲得參賽資格。
由于BCS排名前兩名的球隊去參加了全國冠軍賽，一般來說四大碗賽的自動參賽資格分配完畢后，還會有席位空缺。此時，排名前14且9勝以上的球隊就有機會以外卡資格進入到四大碗賽中，但具體的挑選是由碗賽主辦方委員會決定的。
次級碗賽
除了BCS系列碗賽以外，NCAA足球還有近30個邀請性質的次級碗賽，一般由主辦方根據協議要求，邀請滿足條件的球隊參加。在邀請時，除了戰績，主辦方還會考慮參賽球隊的票房號召力，地理位置和歷史名聲等一些非競技因素。參加這些比賽一般都有可觀的獎金，同時也是球隊展現實力，招攬新軍的表演舞臺。這些次級杯賽包括阿拉莫碗、內陸碗、佛羅里達柑橘碗、短吻鱷碗、休斯頓碗等等。
全國冠軍賽
簡介
全國冠軍賽（National Championship Game）是產生全國總冠軍的比賽。它由每年全國排名第一的球隊對陣排名第二的球隊。2006年以前，全國冠軍賽就是四大杯賽之一。第一次全國冠軍賽是1998年舉行的，那一年是在大十二聯盟、十大聯盟和玫瑰碗的提議下，全國冠軍賽得以舉辦，即那年的喜慶碗比賽，此后四大碗賽輪流成為冠軍賽。2006年改制以后，全國冠軍賽單獨舉行，與原四大杯賽合稱五大杯賽。
舉辦場地
從1998年到2013年，比賽場地基本是四年一輪。舉辦過比賽的場地就是四大碗賽的場地，包括：鳳凰城大學體育場（亞利桑那州）、路易斯安那州巨蛋（路易斯安那州）、陽光生活體育場（佛羅里達州）和玫瑰碗球場（加利福尼亞州）。而1999年和2003年則是在亞利桑那俄亥俄州立大學的太陽惡魔體育場舉辦過比賽。
記錄
1994年以后，NCAA橄欖球取消平局制度，所有比賽如果常規時間打平就進行加時賽，直到分出勝負，因此1995年以后的比賽都不再有平局，而有加時賽。
四大碗賽
玫瑰碗
1918年和1919年正處于第一次世界大戰期間，因此玫瑰碗由軍方球隊參加。
1941年年底日本襲擊了美國的太平洋海軍基地珍珠港，西海岸處于威脅之中，因此1942年元旦的玫瑰碗被改在了東海岸北卡羅來納州的達勒姆體育場（杜克大學的主場）舉行。
喜慶碗
比賽場地在菲尼克斯大學體育場。
1987年賓夕法尼亞州立大學尼塔尼雄獅隊14:10邁阿密大學颶風隊的比賽是該賽事歷史上最著名的比賽，被人稱為“世紀之戰”，也是賓夕法尼亞州立大學的傳奇教練、NCAA原最佳主教練Joe Paterno指揮的最經典的一役。
砂糖碗
比賽場地在新奧爾良的路易斯安那巨蛋。曾經在杜蘭大學的體育場也比賽過。
表格中的數字顯示該校在當年的全國聯賽排名。
橘子碗
比賽地點在邁阿密大學的體育場。
參賽統計
分區參賽統計
該統計是11個一級分區聯賽的球隊參賽次數。所有數據都是1998年以后的數據。1998年以前參加的杯賽不算在內。星號表示有獲勝場次在后來因為各種原因被取消成績：南加州大學2005年的橘子碗冠軍被取消成績，賓夕法尼亞州立大學2006年的橘子碗冠軍被取消成績，俄亥俄州立大學2011年的砂糖碗冠軍被取消成績。中途換分區的球隊按照比賽時所在的分區計算，例如內布拉斯加大學于2011年從大十二聯盟轉到十大聯盟，但是它所有的記錄都是在2011年以前取得的，因此被歸為大十二聯盟的球隊；而弗吉尼亞理工大學在轉分區前后都有過比賽記錄，因此分開計算。
全國冠軍統計
在1998年以前，NCAA系列碗賽尚未成型，但是全國冠軍自從19世紀末就開始評選。隨著參與NCAA的學校越來越多，NCAA橄欖球的分級和分區也越來越復雜，因此評選的機構也越來越復雜。主流機構有2個，即USA Coach和Associated Press。其余的各種評選冠軍的機構和媒體多如牛毛，這也導致了有很多年份公認的全國冠軍不止一個，而有兩到三個。
參考資料 >