麒麟樹鼩目（Ptilocercus kylin），它代表了樹類群的最古老化石記錄。這個(gè)化石新種來(lái)自中國(guó)漸新世早期，并且與現(xiàn)代的一種樹鼩高度相似。
簡(jiǎn)介
樹鼩被廣泛的認(rèn)為是靈長(zhǎng)目祖先的一個(gè)活樣例，被長(zhǎng)期稱為“活化石”，不過(guò)真的屬于樹鼩類群的化石實(shí)際上很少，主要由一些零散的牙齒組成。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的倪喜軍團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)保存有樹鼩目第二臼齒和第三臼齒的右下頜碎片，他們把這個(gè)化石命名為麒麟樹鼩。這塊化石發(fā)現(xiàn)于中國(guó)云南省的李家洼哺乳綱化石點(diǎn)，可以追溯到3400萬(wàn)年前的漸新世早期。研究者認(rèn)為這塊新的化石代表了樹鼩類群確切的最古老的化石證據(jù)，并且讓樹鼩的化石記錄的時(shí)間長(zhǎng)度翻了一倍。他們顯示麒麟樹鼩和現(xiàn)今的筆尾樹鼩驚人的相似，筆尾樹鼩被認(rèn)為是存活的麒麟樹鼩中最接近祖先的物種。
環(huán)境
研究者對(duì)于化石進(jìn)行的形態(tài)學(xué)比較和系統(tǒng)發(fā)生學(xué)分析，支持了長(zhǎng)期以來(lái)的假設(shè)，筆尾樹鼩目屬動(dòng)物在形態(tài)學(xué)上十分保守，而且可能保留有包含了靈長(zhǎng)目，飛狐猴、更猴與樹鼩的統(tǒng)獸總目的祖先的很多特征。研究者認(rèn)為麒麟樹鼩的發(fā)現(xiàn)提供了一個(gè)在3400萬(wàn)年中形態(tài)演化緩慢的哺乳綱的很好案例，而新生代時(shí)期東南亞持續(xù)穩(wěn)定的熱帶環(huán)境很可能在這支形態(tài)上保守的演化分支的存活上起到了至關(guān)重要的作用。
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