斷頭臺（英文名：guillotine）是一種執行死刑的器具，用來將犯人的頭斬去。
“斷頭臺”最早雛形是在位于北英格蘭的小鎮—哈利法克斯(Halifax)發明出來的。1286年，英國在處決罪犯約翰·道爾頓(JohnDalton)時使用了一種名叫哈利法克斯的斷頭臺。1307年的愛爾蘭和1564年的蘇格蘭也有使用斷頭臺的記錄。1747年，蘇格蘭還在使用斧頭斬首的方法對待罪犯，如洛瓦特勛爵，表明快速無痛的死刑執行方法并未普及。進入法國大革命時期，死刑執行中的社會不平等態度更加明顯。1791年，受木偶劇啟發的斷頭臺被正式采用，象征著對死刑執行工具的一次重大革新，其設計由斯特拉斯堡法院官員和德國工匠共同完成，使用了效率更高的45度角刀刃。斷頭臺從誕生之日起到1981年法國廢除死刑，約有200年的使用歷史，期間估計有約5000人被此方式處決。1981年，法國總統弗朗索瓦·密特朗宣布廢除死刑，標志著斷頭臺的歷史終結。此外，斷頭臺在拿破侖時代傳至德國，并在納粹時期對罪犯使用。
最初的斷頭臺設計包括一個可以在兩根立柱之間移動的木塊上安裝的斧頭，通過繩索吊起并釋放以切斷受害者的脖子。法國改進的設計引入了一種梯形刀片，斜向安裝并重達40公斤，配備四米高的木制支架和用于固定犯人頭部的裝置，確保刀刃在2.3米的落差中快速且更有效地斬斷頸項。到了1870年，斷頭臺的設計再次被改良，主要集中在刀刃上，目的是減少由刀刃沖力造成的損耗。
歷史沿革
起源
“斷頭臺”最早的雛形是在位于北英格蘭的小鎮—哈利法克斯(Halifax)發明出來的。1286年，英國在處決罪犯約翰·道爾頓(JohnDalton)時使用了一種名叫哈利法克斯的斷頭臺。1307年的愛爾蘭和1564年的蘇格蘭也有使用斷頭臺的記錄。在此之前，英國、德國及意大利都有使用類似機器的文字記錄，但其確切性無從稽考。到了1747年，蘇格蘭還在使用斧頭斬首的方法對待罪犯，如叛國罪被判處死刑的洛瓦特勛爵，在當時快速無痛的死刑執行方法仍未普及。
法國
斷頭臺的法語名稱「guillotine」，源于法國大革命期間的國民公會議員、因為主張平民權利而聞名全國的約瑟夫·吉約丹（Joseph-IgnaceGuillotin）。法國歷史上第一臺斷頭臺出自一名造琴師之手，第一次使用斷頭臺執行死刑是在1792年4月5日，被處決的人犯是法國攔路搶劫犯尼古拉斯·雅克·帕利特爾。1789年，法國大革命開始，國會開始研究新的刑法；同年12月1日，吉約丹對刑法改革提出多項建議，如死刑犯無論身份地位罪行如何，均應用同一種「簡單的機械裝置」斬首致死，以貫徹平等精神；司法不得連坐或歧視罪犯的家人；不得沒收罪犯的私有財產；死刑犯尸首應歸還家人安葬并不得加以特殊標記等等。
法國大革命期間，貴族與普通市民在死刑執行上的差異進一步暴露了當時社會對待死刑的不平等態度。1790年4月的一天，吉約坦同夫人在巴黎木偶劇院觀看了一場木偶劇。當看到劇中有一個機器飛快地砍下一個布袋木偶的腦袋時，他深受啟發。1791年5月3日，議會又在他的倡議下通過了改用斬刑的決議，并為此成立了一個委員會。
吉約坦為制造一種新的斬首機器，專門請來德國的能工巧匠多皮亞斯·施密特（即托比亞斯·施密特），與斯特拉斯堡法院官員賴坤玎[dīng]共同完成了斷頭臺的設計和制造工作，并在1792年制造出了采用45度角刀刃的斷頭臺。斬首機在用幾只活羊實驗成功后即投入使用。同年獲得全票通過，標志著斷頭臺成為官方認可的死刑執行工具。這種設計提高了執行效率，1792年4月25日，第一架斷頭臺成品通過動物和人尸實驗之后，首次涂上紅漆在巴黎格列夫廣場投入使用，大批市民聞訊到現場圍觀新科技，結果卻令他們大失所望。這一天，斷頭臺的第一位用戶、攔路強盜尼古拉·佩爾蒂埃已經在獄中等待了三個月，并對外表示希望能繼續等下去，結果到場后眨眼之間便身首異處，連一聲慘叫都未發出，看慣了漫長虐殺流程的市民，在斷頭臺前稍微走神便錯過一切，結果「還我絞刑架」的怒吼聲響徹全場。
1792年4月25日，經過改良的斷頭臺正式啟用。然而極具諷刺意味的是，親自過問、參與了斷頭臺改進工作的路易十六，后來竟也成為走上斷頭臺的人，最后他以通敵叛國的罪名被處死，于1793年1月被送上斷頭臺。在法國大革命的高潮期，包括雅各賓派的重要人物如馬克西米連·羅伯斯庇爾和丹東在內的許多政治人物，因嚴酷的政治斗爭的結果而被送上斷頭臺。斷頭臺在1870年再次被改良。主要的改動在刀刃方面，用意是減少刀刃沖力所造成的損耗。1939年6月，犯下盜竊，綁架和謀殺罪的歐仁韋德文(EugeneWeidmann)是法國最后一位被公開處決的人。他被捕后供認殺害了五個人，被判了死刑，很快他就被送上了斷頭臺。1977年9月，斷頭臺最后一次在法國處決犯人。密特朗于1981年當選為法國總統后便廢除了所有由斷頭臺執行的死刑。
英國
英國一般都認為對上層人物處死時應當采用斬刑。對君主斬首為法國贏得了美譽英國一名女士被斬首也贏得了這種美譽。在16世紀到17世紀英國王室的血跡染紅了斷頭臺的墊頭氈子。罪犯被斬首后一般不允許收尸而要將他們的頭顱用長釘釘在眾所周知的集會點示眾。在倫敦這些頭顱被掛在12世紀倫敦橋的南出口處以便讓從南邊來的旅行者都能看到那些猙獰的面孔。有一位法國醫生在16世紀環游英國時這樣寫到：“在這個國家你遇見到的任何一位貴族他們的親戚都可能是被砍頭而死的。”早期的斷頭臺從1286年到1650年在英格蘭的哈利法克斯一直被使用。1307年就有人描述過愛爾蘭人曾經使用一種叫做“默科特”的斷頭臺。根據教區記錄從1541年3月20日到1650年4月30日至少有49人死在這個斷頭臺上。哈利法克斯斷頭臺建在兩條豎直的約長約5米的柱子上刀刃重35公斤長約25厘米被放置在一塊木頭的底部。當刀刃下落時系在一段繩子上的釘子就使它落在最恰當的位置上它能以非常快的速度使受刑者的頭和身體分離以至于頭有時會滾落到圍觀的人群里。
德國
世界上第一個斷頭臺由德國工程師和大鍵琴造琴師托比亞斯·施密特按照路易十六的要求制造。20世紀30年代，德國納粹從法國訂購了20個斷頭臺。在第二次世界大戰結束前，納粹使用斷頭臺處決的人數不低于1.7萬人，主要是對付判死刑的罪犯。若對付政敵則多用毒氣、絞殺、槍殺，例外者為白玫瑰為首成員六人，包括蕭爾兄妹，1943年2月22日受審后數小時遭受斷頭臺處死。
其他國家
阿爾及利亞、比利時、德國、希臘、意大利、瑞士、瑞典、突尼斯以及越南也曾使用斷頭臺處決人犯。
設計
早期的斷頭臺是把斧頭安裝在一個木塊上，木塊可以在兩根高大的立柱之間的凹槽中國移動通信集團。木塊和斧刃用繩索吊起，松開后就會掉下來切斷受害者的脖子。
到了十八世紀，斷頭臺主體包括兩根立柱、底板、巨刃、配重器、繩索和頂梁，7公斤重的梯形巨刃用三個1公斤重的螺栓固定在配重器上，通過兩邊立柱內側的凹槽軌道下落，后期加入滾珠以提高速度。劊子手通過杠桿連接繩索和頂梁下方的滑輪控制整個裝置。此外，底板和木枷用于控制犯人身體，下方的收納袋中放有鋸末吸血，有時斷頭臺前方還設有幕墻以阻隔噴出的鮮血。
法國斷頭臺的刀呈梯形，刀刃斜向。其木制支架高4.5米，37厘米寬，立柱內側帶有金屬凹槽，以確保在四輪支架上運行的三角形刀片的自由移動。與立柱成直角的，是一個長凳式臺面，離地面約80厘米，在其末端是一個接結構。鉸接的平板在行刑前處于直立狀態，囚犯緊貼平板站立并被皮帶固定，然后平板倒向水平，囚犯隨之伏倒，最后向前滑動平板將囚犯的頭部移入刀下方的圓形槽內。圓形槽分為兩個半圓。當罪犯脖子推入圓形槽下半部分后，上半部分會降圖２法國大革命時期鍘刀式斷頭機模型低將囚犯的頭部固定。刀片采用優質鋼材，長約30厘米，并用鉛加重，總重量約為40公斤。它在大約0.75秒內落下超過2.25米，然后通過位于半圓槽下面的墊塊中的彈簧機構停下來。刀片由穿過黃銅滑輪的繩索拉住，繩索另一端被彈簧釋放機構卡住。通過拉動繩索或操作安裝在其中一個立柱上的杠桿來釋放刀片。下面有一個金屬桶可以接住頭部，還有一個用于盛放血液的金屬托盤。一開始曾使用油布襯里的柳條筐來接住頭部。被斬首的尸體掉落或被推到一個有角度的板上，隨后移動到籃子或棺材中。
鍘刀式斷頭機的設計初衷是為了讓死刑變得更加人道，減少受刑者的痛苦。1792年后斷頭機進行了多次改良，木質滑槽被不大容易堵塞的銅槽所取代，還添加了一些小輪子，為的是不必給滑槽上肥皂。用來吊起刀片的繩索被一根杠桿所取代。此后還增加了橡皮減震器，以防刀片落下的反彈造成兩次撞擊。斷頭臺的底部放置了一個很大的籃子，以便接住死者的尸體，不像老式斷頭臺上到處亂滾，此外機器還漆成紅色以免四溉的鮮血不便清洗。
執行過程
死刑犯通常在清晨6點被五花大綁起來，經過短暫的早餐后，在7—9點被押上囚車在街上游行展示。隨后，他們會在9點—11點50分被帶至斷頭臺，捆綁或跪姿等待執行，11點50分時，會有牧師為他們做禱告，讓他們進行懺悔。最終，于正午時分斬首，遺體和頭顱一同未解綁狀態下埋葬于公墓。
相關事件
路易十六
路易十六表面上擁護大革命建立的君主立憲政體，背地里卻陰謀復辟君主專制，最后他以通敵叛國的罪名被處死，傳聞他曾建議將斬刀改成三角形，還親自在圖紙上進行了修改，也許將來可以用它來對付自己的反對者。因此有人認為路易十六是死在自己設計的刑具上。1793年1月21日，路易十六走上架設在革命廣場的斷頭臺。很多歷史記載稱，路易十六想多說幾句話，但國民自衛軍將軍安托萬-約瑟夫·桑泰爾下令擊鼓行刑，緊接著砍刀落下。同年10月，王后瑪麗·安托瓦內特也被斷頭臺處決；至1794年為止三年內，斷頭臺斬首反革命份子保守估算超過六萬人。
拍賣
2018年7月12日，一個有150年歷史的斷頭臺在法國拍賣，引起爭議和反對，最后以八千歐元成交，買主是法國人。拍賣行表示，這座有三米高的斷頭臺其實是一件復制品，而且從來沒有鍘過任何人的頭，但是刀刃上卻有幾處凹痕。這座斷頭臺原本陳列在巴黎一個博物館里，博物館破產后，一個爵士音樂酒吧買下博物館產權，將斷頭臺送到拍賣行拍賣。真正的斷頭臺過去也曾經拍賣過，2011年，一座真正的斷頭臺在巴黎以22萬歐元的價格拍賣成交。2014年，另一座真的斷頭臺在法國西部城市南特拍賣，估價四萬歐元，但最終未能成交。
相關爭議
眨眼實驗
13世紀的時候，科學家們為了測定生與死的界限，就拿小白鼠來做過實驗，雖然測量了很多的數據，可得出的結果都不盡如人意。法國大革命時期，所有的政府官員以及王室貴族成員都要被抓起來，包括當時的政府擔任稅務官及化學家的安托萬-洛朗·德·拉瓦錫。拉瓦錫也被送上了斷頭臺，在拉瓦錫臨死前，他曾向他旁邊的劊子手提出一個請求，在他人頭落地的時候，他會不停地向這位劊子手眨眼睛，他想看看，這一過程會持續多長時間？在人頭落地的時候，拉瓦錫并沒有立刻死去，而是朝劊子手眨了眨眼睛，才慢慢地閉眼死去。據那位劊子手回憶，拉瓦錫一共朝他眨了15次眼，每次眨眼的時間約為0.5秒，也就是說，生與死的界限為7.5秒。而大部分醫生都認為鍘刀落下的震動會讓人立刻失去意識，大腦會在失去血液供應的幾秒鐘內導致實際死亡。曾有一個心臟病專家說：“當心臟停止跳動后，如果這個人是站著，他的大腦4秒鐘之內會死亡；如果是坐著，8秒鐘之內；如果是躺著的，12秒鐘之內。”
參考資料 >
實拍法國斷頭臺行刑老照片.鳳凰網.2024-03-22
斷頭臺下，人人平等.澎湃新聞.2024-03-26
法國斷頭臺被廢30年首次展出 曾斬首皇后瑪麗.新浪科技.2024-03-26
實拍法國斷頭臺行刑老照片.鳳凰網.2024-03-22
法國政治風云中“斷頭臺”隱喻.環球網.2024-03-23
法國奇聞：八千歐元拍來的斷頭臺真假與虛實.BBC.2024-03-22
拉瓦錫人頭落地時為何一連眨眼十五次？科學家：偉大的科學精神.翹楚中華文化.2024-03-26