阿貝爾2218是一個位于天龍座的大型星系團，距離地球約20億光年。這個星系團直徑約100萬光年，包含了250多個星系，大多數是橢圓星系。阿貝爾2218是一個強大的透鏡，將隱藏在其核心背后的所有星系放大和扭曲成長形的弧。這些透鏡星系都從核心向外延伸，其中有些星系還有多重的影像。這些影像通常都是成對的，有些有第三個影像，通常很微弱，但也可以被看見。這些透鏡星系的顏色反映了它們的距離和類型，橘色的弧是橢圓星系，只有普通的紅移；藍色的弧是恒星形成中的星系，有中度的紅移；而非常紅的成對星系是新發現的恒星形成中的星系，紅移大約是7。
2004年，利用阿貝爾2218的重力透鏡效應發現了當時已知最遙遠的天體，與地球大約有130億年的年齡，似乎是在大爆炸后7億5千萬年誕生。這些成為透鏡的星系數量非常多，從地球的位置觀察形成兩個質量的叢集，在鞍部有著最大的放大率。
獲取信息
天文學家從這個星系團中獲得了很多有用的信息。阿貝爾2218非常致密，根據阿爾伯特·愛因斯坦的廣義相對論，它周圍的空間受到了影響，發生了引力透鏡現象。這個星系團的背后很多遙遠星系非常的光在經過它附近時，如圖被透鏡聚焦的太陽光意一樣朝著地球發生了彎曲，在阿貝爾2218的中心附近形成了很多扭曲的像。如果，沒有引力透鏡作用，這些星系就會因為過于遙遠而無法探測到。
背后的星系
阿貝爾2218背后的星系非常遙遠，因此它們的光是很久以前發出的。這些遙遠的星系中的大部分是藍白色的，表明它們是年輕的旋渦星系，這與阿貝爾2218本身的老年橢圓星系有很大不同。這些星系中有一部分對應X射電源，表明是活動星系。不久前天文學家拍攝到了一個遠遠超過阿貝爾2218的星系照片，發現它的紅移非常高，以至于所有可見光輻射都已經紅移到了紅外波段。他距離地球130億光年，在當時是已知的距離最遙遠的一個星系，形成于大爆炸后第一代恒星形成后不久。
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