瑪瑙湖位于巴彥淖爾市烏拉特后旗巴音戈壁蘇木西北部沙漠中，面積6平方公里，是干涸的湖床，湖內瑪瑙裸露地表，淺黃，淺紅，遍布湖底，大者如拳，小者似豆，晶瑩透亮，光彩奪目。
每年七月中下旬舉辦的那達慕草原旅游節，集中展示蒙古族歌舞、體育、競技、服飾、飲食各方面的燦爛文化。
湖泊簡介
說瑪瑙湖奇特，是因為在它的底部和四周，鋪滿了晶瑩鮮紅、透亮可愛的瑪瑙石子，受大漠獨有的藍天、陽光的映襯照耀，光芒四射，猶如一塊寶石鋪就的地毯，格外壯觀，游人至此仿佛到了一個五彩仙境。更令人嘆為觀止的是，每當晚霞初降，在幾十公里外便可看到瑪瑙湖中的瑪瑙將斜陽的光束染紅，并折射上天空。如果趕上白云從藍天經過，瑪瑙的折光便將白云變成五色，令人魂飛神往。瑪瑙湖周圍居住的牧民，常常撿些瑪瑙石回家欣賞，但他們并不知道彩石的價值。消息傳開，若干唯利是圖的外地人，鼠竄到烏拉特后旗壓價收購瑪瑙湖中的瑪瑙石，致使瑪瑙資源遭到慘重破壞。當地政府立即警覺起來，加強管理，禁止任何人到瑪瑙湖挖石。為了不讓神奇的瑪瑙湖從戈壁中消失，除禁止采石之外，還加快了對湖泊周邊生態的建設步伐，為瑪瑙湖的永駐常在創造一個良好的生態環境。
湖泊歷史
瑪瑙湖就在內蒙古自治區的巴彥淖爾市和阿拉善盟相毗鄰的巴音戈壁灘上。這是一片寬闊玄 武巖平凹地，在坦蕩的平灘上，鋪滿了琳瑯滿目的瑪瑙和碧玉。一顆顆圓潤可愛的瑪瑙如雞蛋般大小，色彩斑斕，有白色、淡黃色、桔黃色、灰色和紅色。碧玉多為紅色，還有天藍色和深藍色。猶如百花爭艷，構成了戈壁灘上的一大奇觀。
相傳在很久很久以前，這片戈壁是一個清澈透底的大湖。湖中碧波蕩漾，天水共一色。天上的仙女被這美麗的湖吸引了。紛紛飄入湖中洗浴。她們在水中嬉戲，歡樂無比，竟忘了回天庭。忽聞天鼓震響，仙女們匆匆離去，慌忙中丟下了許多珠寶，變成了這里的瑪瑙碧玉。美麗的神話故事為瑪瑙湖增添了神秘色彩，但它卻不能代替科學。
經科學分析，此地的玄武巖是1億多年前火山噴發的產物。由于火山氣體迅速散逸，巖石中留下許多氣孔和空洞。飽含二氧化硅的火山熱液無孔不入，填滿了這些氣孔和空洞。經長期演化，形成了瑪瑙和碧玉。強烈的風化剝蝕作用，使瑪瑙和碧玉從玄武石中解脫出來，散落在荒漠上。狂風暴雨又將它們帶入湖中。由于連年干旱，湖水干涸，露出鋪滿瑪瑙碧玉的湖底，于是便有了這奇特罕見的自然景觀——瑪瑙湖。
瑪瑙湖最初于20世紀80年代被一位名叫張靖的老人發現。他歷經艱辛，長途跋涉，走進烏拉特草原深處的戈壁，揭開了瑪瑙湖的神秘面紗。這一時期，有經商頭腦的人把手伸進了瑪瑙湖，以微薄的價格，成千上萬噸地拉走了瑪瑙湖里的瑪瑙，蛋白石，玉化了的戈壁石，紅碧璽石，碧玉石等。他們把各種不同質地的奇石剖開加工成手飾或其它工藝品，成就了一批百萬富翁。等到當地的人們和政府認識到后，為時已晚，昔日的五光十色的瑪瑙湖已變成一片黃沙。
到20世紀90年代，國內興起奇石熱，有些奇石愛好者只身闖進瑪瑙湖，有的有所收獲，有的吃盡苦頭徒勞而返，有的遇上沙塵暴命喪九泉，有的出高價從當地牧民手中購得質地比較好的瑪瑙湖奇石。
此后當地政府出巨資用鐵絲網把瑪瑙湖圍了起來，由數十名當地牧民嚴加看管，林業公安不定期地檢查，嚴禁外人涉足。瑪瑙湖在無聲地哭泣，它失去了往日的那種絢麗多姿風采，千瘡百孔地變成茫茫戈壁，地質演變科學證明：地球上再造就一個瑪瑙湖必須是數億年以后的事了。
湖泊特色
瑪瑙湖其實并不是人們想象中的那種水色天光，一碧萬頃，漁舟帆影，煙波浩的湖泊，而是遠古時代的一座火山口，后來才逐漸變成了一片方圓六十里的戈壁荒灘，就是現在這個模樣。據說，瑪瑙湖未被發現之前，人們從飛機上往下看時，這里竟是水光瀲滟，煙繞云橫，如詩如畫，誰都以為是湖泊無疑，加之此地蘊藏著瑪瑙，瑪瑙湖之名也就隨之而雀起。瑪瑙湖不聲不響地隱藏在在巴彥淖爾市烏拉特后旗的草原深處，盛產瑪瑙石和戈壁石、風凌石、碧玉、硅化木、黃蠟石以及各種寶石級的礦物晶體，真可謂是奇石的故鄉。這里的奇石如此這般的多姿多彩，要歸功于火山的噴發，亦如一位著名的學者所言：“星移斗轉，谷裂峰崩；滄海橫流，奇峰聳峙。云蒸氣潤，化形勝之山川；火煉水吞，滋妙明之造相。夫奇石者，乃宇宙孕育之物也。”
如此豐富的奇石資源，必然為世人所注目，尤其是那些收藏家和奇石愛好者，更是魂牽夢繞，必欲親歷一游，自得奇石而后快。二十世紀八十年代初期，一位名叫張靖的老人，歷經艱辛、長途跋涉，走進烏拉特草原深處的戈壁，發現了瑪瑙湖，也發現了大自然的鬼斧神工所打造出的那些色彩斑斕、形態各異、石質細膩、天下獨絕的奇石。功夫不負有心人。也許是他的壯舉感動了上蒼，瑪瑙湖也熱情而真摯地敞開博大的胸懷，接待了這位執著的長者，并讓他在這里得到豐厚的回報與饋贈：一枚九十二克重、名為“小雞了殼”的小瑪瑙，其形、質、色極為奇特，舉世無雙，令人嘆為觀止。后來，經有關專家鑒定，給了一點三億元的天價，也創了中國賞石價格之最。
奇觀之謎
瑪瑙也許并不罕見，但如果說有一個地方，在幾十平方千米甚至更大的面積內，遍地都是瑪瑙，恐怕就沒多少人敢相信了。然而，在內蒙古自治區西部的茫茫戈壁之中，就有一個神奇的“瑪瑙湖”。瑪瑙湖的總面積大約4 萬平方千米，僅湖心地區就達幾十平方千米。湖里不但有瑪瑙，還有蛋白玉、風凌石、水晶石等多種寶石，是一處名副其實的璀璨寶地。但它地處內蒙古西部的茫茫戈壁之中，使得世人很難見到她的真面目。普通瑪瑙在寶石中的價值并不高，但是其中的珍品卻價值連城。在瑪瑙湖就曾發現過世界上最為奇特的“瑪瑙雛雞”。從表面看它似乎就是一個雞蛋形的石頭，然而，當科研人員用激光照射這塊雞蛋形的石頭里面時，眼前的奇跡使得他們簡直不敢相信自己的眼睛。原來，在石頭里面竟然有一只化石小雞，小鼻子、小眼睛、小嘴巴清清楚楚、栩栩如生。通常的動物化石是硅化物，而這只活靈活現的小雞卻俏皮地身處億萬年風雨的杰作——瑪瑙之中。這種罕見的奇觀令人驚嘆不止又困惑不已。
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瑪瑙湖的在20世紀80年代還發生了一件“國際”趣事。當時，美國衛遙感影像發現內蒙古西北部有一塊地方，光譜反射異常，以為是又建核試驗基地，美國大使召會讓中國大使館說明情況。經我方派人查訪，方知“罪魁禍首”竟是瑪瑙湖。雨后天晴，萬里無云，瑪瑙湖的各種奇石被雨水洗刷得干干凈凈，太陽照射后反光，衛星經過此地，拍攝到地表與周圍環境反差太大。此事為瑪瑙湖增添了迷人的色彩，也是從那時起，它神秘的面紗開始被緩緩揭下。
20世紀70年代，人們對老祖宗早就發現的阿拉善盟和巴彥爾盟各有一個瑪瑙湖發生了興趣，個別具有經商頭腦的人就唾涎三尺，盯上了瑪瑙湖。二十世紀八十年代初期，一位名叫張靖的老人，走進烏拉特草原深處的戈壁，發現了瑪瑙湖。之后，中國地質報上發表了題為《內蒙古發現了罕見的瑪瑙湖》的文章。其中重點描寫了內蒙古蘊含寶石之事，瑪瑙湖名聲大振，許多發現商機的商人開始了瘋狂掠奪和開采。張靖被采訪時自述：“我不是商人，也不會經營石頭，我只是個愛石之人，也是個罪人，我很早進入瑪瑙湖，把石頭帶出來推向市場，也破壞了瑪瑙湖這座天然的藝術寶庫”。2005年，張靖將小雞出殼等一千多件藏石轉讓給北京市朝陽區政府收藏，經鑒定，僅小雞出殼一塊奇石就價值1.3億元。
參考資料 >
瑪瑙湖.烏拉特后旗人民政府.2024-08-04
瑪瑙湖怎么被發現、瑪瑙是怎么形成的，價值連城嗎 .搜狐網.2024-08-04
奇觀之謎.商洛之窗.2019-07-24
內蒙古沙漠中出現馬瑙湖，卻遭過度開采與破壞，三年損失20億.搜狐網.2024-08-04