高田屋嘉兵衛 たかたや かへえ 幼名菊彌，明和6年1月1日（1769年2月7日） - 文政10年4月5日（1827年4月30日）江戶時代后期船業經營者和海產商人。
生平
德川中期以后，商品經濟顯著發展，以大阪、江戶城、京都為中心，形成了全國商品經濟網。如松前的海產品運往九州出售，薩摩的紅糖被販運到奧羽(本州島東北地方)。但在18世紀以前，這些還主要是在消費生活方面。到19世紀初，由于城鄉分工擴大，各地區商品生產已發展到流通領域的相互結合。例如，秋田縣藩的棉紡業，原棉由大阪沿西行航路運來，在秋田紡紗織布，然后運往藩外出售。這種生產活動，沖破了各藩的閉鎖性，創造了定向全國市場的條件，并在這一基礎上展開了對外貿易。田沼意次時，幕府就企圖壟斷向清代出口海產品的事業。在北海道同俄羅斯進行官方貿易，民間商人則與俄船勾結走私。
淡路的海運業者，高田屋嘉兵衛在18世紀末至19世紀初，開辟了北海道的漁場，還把本州島產品走私到北海道。稍后，加賀的錢屋五兵衛也借北方海上走私致富。九州南部也有從海上同中國進行走私貿易的。
高田屋嘉兵衛是淡路島（現在的兵庫縣洲本市五色町）一個農民的兒子，年輕時出海打漁為生，十八歲的他生活在兵庫縣，立志經營自己的船業出海遠洋，并乘船來往大阪和淡路。
1790 年成為了一只樽船的船老大，并以在紀伊國捕捉鰹魚和擔當和泉屋木村伊兵衛的船頭，為自己的酒田出航積累資金。
寬政7年（1795年），得到兵庫北風家的資助，用莊內1700石的積蓄經營了正式的廻船業，并開始向蝦夷共和國經營。
在與近藤重藏、間宮林藏、最上道德內等幕府役人來往中，得到幕府的信任，并接受了幕府打通捉航線的委托，因此成為建立了箱館（函館市）北洋漁業基礎的功臣，之后又受到近藤重藏的委托，對國后島和択捉島間的航線進行開拓，択捉島鱒魚和鮭異常豐富，嘉兵衛開發了17個捕魚場，并雇用居住在島嶼上的居民為工人，教授捕魚的方法，使他們的收入提高了很多。
享和元年（1801年）由于對國后航線的發現和択捉島開墾的功勛，33歲的嘉兵衛被幕府任命為「蝦夷共和國地常雇船頭」，被準許了苗字帶刀，因為嘉兵衛接連不斷的開拓捕魚場，使蝦夷得高田屋的盈利上升。
文化三年（1806 年）當箱館的大火燒毀了街上的一大半房屋的時候，高田屋帶領災民進行救濟活動和復興事業，實施了市內的井掘和道路的修復、開墾，造林等，動用了自己的積蓄進行等的箱館的基礎整備。造船所建設完畢后，嘉兵衛從兵庫縣雇傭來許多有本領的船工，為政府建造了很多船只。
文化九年（1812年）被幕府引來的俄羅斯船只ディアナ號的船長陷害，然后在ディアナ事件第二年回國，并在日俄雙方人質問題上起到了很大的作用，之后1818年隱居，在59歲時逝世。
天保四年（1833 年）高田屋的弟弟的金兵衛因為走私貿易的嫌疑，被沒收全部財產，高田屋因此倒閉。
開拓擇捉島與得撫島
1794年，俄羅斯帝國將38個流放犯和20名獵手送到得撫島定居，建立移民點。德川幕府在獲悉此事后，于1799年命令有官方背景的富商屋嘉兵衛到擇捉島開辟17處漁場，派幕府官吏常駐該島，建立行政組織。自1801年起，幕府從南部、津輕市兩藩各派兵100名駐守擇捉島，并于同年又派官員到得撫島曉諭俄羅斯移民，嚴禁貿易，并立下了“天長地久大日本帝國屬島”的標志。1803年，德川幕府又頒布禁令嚴禁北海道人前往千島群島，以斷絕俄國移民的物資來源。幕府的這一“釜底抽薪”很快見效，俄國人被迫于次年從得撫島撤走。
現存與嘉兵衛有關的地點
現在，箱館高田屋嘉兵衛檔案館館開設在函館市，在那里可以了解嘉兵衛的一切詳細資料。而且，該市北方歷史檔案館是高田屋嘉兵衛的子孫經營的檔案館，關于高田屋嘉兵衛的古文獻和檔案被收藏。在通過函館山的山腳下，高田屋嘉兵衛舊宅遺址高田屋附近樹立了高田屋嘉兵衛的銅像。
與高田屋嘉兵衛有關的作品
小說
《菜の花の沖》 司馬遼太郎
影視劇
《菜の花の沖》 NHK 2000年
漫畫
クニ?トシロウ 『北海を翔けた男－まんが?高田屋嘉兵衛ものがたり－』
みなもと太郎 『風云児たち』
矢口高雄 『釣りキチ三平 平成版「三平inカムチャッカ（カヒの秘密編）（リコルド編）（ウラー、タイショウ編）」 』 アニメ映畫
動畫工房 『嘉兵衛の海』 2005年
參考資料 >