在戰(zhàn)爭(zhēng)期間授權(quán)私人駕駛武裝民船來攻擊，俘獲，和搶劫敵國(guó)商船的正式公文。
簡(jiǎn)介
私掠是指由國(guó)家頒發(fā)私掠許可證，授權(quán)個(gè)人攻擊或劫掠他國(guó)船只的行為。執(zhí)行私掠的船只通常被稱為私掠船或武裝民船，船長(zhǎng)通常被稱為私掠船長(zhǎng)。嚴(yán)格來說，只有在戰(zhàn)時(shí)，私掠行為才是被允許的。在16至19世紀(jì)間，武裝民船通常被認(rèn)為是屬于國(guó)家海上武裝力量的一部分。
功能
一封私掠許可證的原始功能是將私人犯的錯(cuò)誤合法化。聽起來匪夷所思，真是強(qiáng)盜的邏輯。例如，一個(gè)荷蘭商人的貨物在德國(guó)被偷，而他不能通過合法或外交的手段來獲得對(duì)于他的損失的補(bǔ)償，他就能得到一封荷蘭政府授權(quán)的私掠許可證。這樣的許可證允許他俘獲德國(guó)商船來彌補(bǔ)他的損失。自打18世紀(jì)初它就不再被用來做這樣的事。私掠許可證的功能已經(jīng)發(fā)生了變化。現(xiàn)在政府使用這些許可證作為國(guó)家工具來加強(qiáng)海軍。這就使得本國(guó)在不增加預(yù)算的情況下，憑空多出一支能攻擊敵國(guó)商船的海上力量。按規(guī)定，被俘獲的船只必須被帶往海軍部，以確認(rèn)它們是合法的獵物，而非中立國(guó)家的財(cái)產(chǎn)。
私掠者在國(guó)家的法律之下執(zhí)行命令。私掠許可證的一個(gè)重要內(nèi)容是哪些國(guó)家的船只能被合法地俘獲。如果船長(zhǎng)不幸搶奪了其它國(guó)家的船只，那么將要付出的代價(jià)無疑是極大的。
當(dāng)然，許可證并不完全給私掠者提供安全保障。當(dāng)私掠者與他的武裝民船被敵對(duì)國(guó)家俘獲時(shí)，往往他們會(huì)被作為海盜，迅速處死。還有一種情況：如果交戰(zhàn)兩國(guó)締結(jié)和平協(xié)議，而私掠者不知道這消息，繼續(xù)攻擊現(xiàn)在是友邦的船只的話，他也將被捕。有時(shí)候，私掠者離陸地時(shí)間太長(zhǎng)，這樣一來當(dāng)他返回大陸時(shí)他只聽到和平條約的消息。
私掠許可證的使用在1856年終止。當(dāng)時(shí)許多國(guó)家在巴黎簽訂了聲明。美國(guó)以及若干另外的國(guó)家較遲簽訂該國(guó)際條約。美國(guó)那時(shí)候十分依靠私掠者來壯大他們的海上力量，因?yàn)樗麄內(nèi)鄙購?qiáng)大的海軍。
作用
私掠船通常被利用來破壞敵國(guó)的海上貿(mào)易線。對(duì)于海上力量弱小的國(guó)家來說，這是一種戰(zhàn)勝強(qiáng)大敵人的好辦法。不少國(guó)家使用這種方法在不花費(fèi)大量經(jīng)費(fèi)的情況下，建立起自己的海上武裝力量，同時(shí)還培養(yǎng)了大量?jī)?yōu)秀水手和軍官。私掠船攻擊敵船所獲得的貨物通常會(huì)在指定地點(diǎn)拍賣。其收入按照一定比例歸船長(zhǎng)、船員和授權(quán)國(guó)（皇室）所有。必要的時(shí)候，私掠船還會(huì)被征調(diào)為軍艦參加戰(zhàn)斗。例如1588年，英國(guó)著名的私掠船長(zhǎng)弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）就作為副指揮參加了擊敗西班牙無敵艦隊(duì)的格拉沃利訥海戰(zhàn)。
特點(diǎn)
私掠船的船員通常魚龍混雜，有原商船船員、海盜、罪犯、賭徒等等，但船上的要求就比商船嚴(yán)格得多。而且私掠許可證就像一個(gè)契約，控制著私掠行動(dòng)，比如只能針對(duì)某個(gè)國(guó)家，只能在某個(gè)海域攻擊等等。這和海盜有著本質(zhì)的區(qū)別。如果私掠船長(zhǎng)破壞了該契約，就很可能被要求賠償對(duì)方的損失甚至被取消許可證。歷史上，一些私掠船長(zhǎng)和船員因?yàn)楣袅思簢?guó)或友好國(guó)的船只而最終成為了真正的海盜，比如威廉·基德（William Kidd），他最后被己國(guó)通緝、逮捕并判處死刑。
結(jié)束
1856年，克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后締結(jié)了巴黎條約，同年4月16日發(fā)表巴黎宣言，以附件追加的形式廢止了私掠權(quán)限，但當(dāng)時(shí)主要只剩下美國(guó)未批準(zhǔn)此合議。直到1907年，含美國(guó)在內(nèi)的列強(qiáng)在海牙和會(huì)中決議武裝商船必須視為軍艦造冊(cè)管理之后，私掠許可證的歷史才正式畫下句點(diǎn)。
參考資料 >