小型機是指采用精簡指令集處理器，性能和價格介于PC服務器和大型主機之間的一種高性能 64 位計算機。國外小型機對應英文名是minicomputer和midrange computer。midrange computer是相對于大型主機和微型機而言，該詞匯被國內一些教材誤譯為中型機，minicomputer一詞是由迪吉多于1965年創造。在中國，小型機習慣上用來指UNIX服務器。1971年貝爾實驗室發布多任務多用戶操作系統unix，隨后被一些商業公司采用，成為后來服務器的主流操作系統。在國外，小型機是一個已經過時的名詞，60年代由DEC（數字設備公司）公司首先開發，并于90年代消失。
簡介
國外起源
1965年DEC公司海外銷售主管約翰·格倫將PDP-8運到英國，發現倫敦街頭正在流行“迷你裙”（Mini），姑娘們爭相穿上短過膝蓋的裙子，活潑輕盈，顯得那么嫵媚動人。他突然發現PDP與迷你裙之間的聯系，新聞傳媒當即接受了這個創意，戲稱PDP-8是“迷你機”。“迷你”（Mini）即“小型”，這種機器，小巧玲瓏，長61厘米，寬48厘米，高26厘米，把它放在一張稍大的桌上，怎么看都似穿著“迷你裙”的“窈窕淑女”。它的售價只有18500美元，比當時任何公司的電腦產品都低，很快便成為DEC獲利的主導產品，并引發了當時計算機市場的小型化革命。有別于后來的服務器，小型機采用的是主機/啞終端模式，并且各家廠商均有各自的體系結構，彼此互不兼容。
國內發展
而UNIX服務器，也就是中國業內習慣上說的小型機，在服務器市場中處于中高端位置。unix服務器具有區別X86服務器和大型主機的特有體系結構，基本上，各廠家UNIX服務器使用自家的UNIX版本的操作系統和專屬的處理器。比如IBM公司采用Power處理器和IBM AIX操作系統，Sun、富士通株式會社（富士通株式會社）公司采用SPARC處理器架構和Solaris操作系統，HP采用安騰處理器和HP-UX操作系統，浪潮采用EPIC處理器架構和K-UX操作系統；過去的康柏電腦公司（已經被并入HP）處理器架構采用Alpha。使用小型機的用戶一般是看中unix操作系統和專用服務器的安全性、可靠性、縱向擴展性以及高并發訪問下的出色處理能力。
生產廠商
現在生產UNIX服務器的廠商主要有IBM、HP、浪潮、富士通株式會社和甲骨文公司（收購太陽微系統）。典型機器如IBM曾經生產的RS/6000、HP的Superdome、浪潮的天梭K1950等。SUN、HP公司用來和大型主機競爭的高端UNIX服務器被稱為大型機級UNIX服務器，但嚴格來說依然不屬于大型主機的范疇。
特點
技術
在高端IBM小型機一般使用的技術有：基于RISC的多處理器體系結構，兆數量級字節高速緩存，幾千兆字節RAM，使用I/O處理器的專門I/O通道上的數百GB的磁盤存儲器，以及專設管理處理器。它們體型較小并且是氣冷的，因此對客戶現場沒有特別的冷卻管道要求。
特性
小型機跟普通的服務器（也就是常說的PC-SERVER）是有很大差別的，最重要的一點就是小型機的高RAS（Reliability, Availability, Serviceability 高可靠性、高可用性、高服務性）特性。
RAS是Reliability, Availability, Serviceability三個英文單詞的縮寫，它們反映了計算機的高可靠性、高可用性、高服務性三個著名特點，它們的具體含義如下：
高可靠性（Reliability）：計算機能夠持續運轉，從來不停機。
高可用性（Availability）：重要資源都有備份；能夠檢測到潛在要發生的問題，并且能夠轉移其上正在運行的任務到其它資源，以減少停機時間，保持生產的持續運轉；具有實時在線維護和延遲性維護功能。
高服務性（Serviceability）：能夠實時在線診斷，精確定位出根本問題所在，做到準確無誤的快速修復。
參考資料 >