現(xiàn)代鋼琴主要有兩種形式：一為直立式鋼琴(upright piano)，一為三角平臺(tái)式(grand piano)。
基本概念
直立式里有標(biāo)準(zhǔn)尺寸及小號(hào)直立琴，三角平臺(tái)琴則有許多尺寸，從最小到演奏會(huì)使用的大型平臺(tái)鋼琴。早期鋼琴中還有一種長(zhǎng)的四方形樣式及直立起來的三角形鋼琴。鋼琴基本上有八十五至八十八個(gè)琴鍵，鋼琴有二至三個(gè)踏板，最重要的有兩個(gè)，一個(gè)在右，叫強(qiáng)音踏板，促使所有斷音裝置被解除，令任何弦被擊時(shí)能自由地震動(dòng)，直到踏板被解放；在左邊的叫柔音踏板，是一個(gè)能造出柔和的聲音的踏板。
組成部分
1、一組鋼絲弦。它們是安裝在鐵架上，按照平均律的方法各自調(diào)成現(xiàn)代音階的88個(gè)音。
2、稱為“音板”的增幅振動(dòng)板，它用機(jī)械的方法連接著弦，由于增強(qiáng)空氣中聲音的傳導(dǎo)效果，從而發(fā)出具有充分強(qiáng)度和色彩（量和質(zhì)）的音。沒有音板幫助的弦，無論如何也不能產(chǎn)生這樣的效果。
3、擊弦機(jī)（action）。它由用以擊弦的88個(gè)敲擊棒或“弦槌”以及把各個(gè)弦槌 與手指彈動(dòng)的“鍵”相連接的一系列杠桿所組成。
4、由木質(zhì)框架組成的支撐結(jié)構(gòu)。這這上面安裝音板和安放掛弦的鐵架，以求對(duì)它加固。
發(fā)展過程
鋼琴的起源
最早可追溯到古埃及與古希臘的弦什(獨(dú)弦琴）。將弦什的琴弦不斷增加，逐漸形成了多弦樂器。進(jìn)而多弦樂器又演變成兩種演奏形式的樂器。一是以手指撥動(dòng)琴弦發(fā)音的多弦樂器。后與鍵盤結(jié)合成為撥弦古鋼琴。另一種是以手指撥動(dòng)琴鍵，裝置于鍵尾的小槌擊弦發(fā)音的古鋼琴。這兩種樂器都是現(xiàn)代鋼琴的鼻祖，故統(tǒng)稱之為古鋼琴。
撥弦古鋼琴
撥弦古鋼琴——哈普西科德(羽管鍵琴）在音源與演奏形式這兩大特征上，都與擊弦古鋼琴有著完全相同的特征。就是外型上也基本一致，乃至今天我們僅從外型上難以分辨它們是哪一種琴。兩種古鋼琴在外型、音源、演奏特征上是一致的，但它們演奏所發(fā)出的聲音效果則完全不同。這是由于激發(fā)琴弦方式的不同使然。撥弦古鋼琴是在鍵盤的尾端裝有撥弦的裝置，其撥弦的撥子是以金屬薄片包裹皮革制成，也有使用鳥綱的羽作為撥片，故也稱這種琴為羽管鍵琴。按動(dòng)音鍵而撥弦，十指可同時(shí)并用，彈奏出各聲、復(fù)調(diào)音樂。這種激發(fā)音弦的方式有其不可克服的缺點(diǎn)。首先，撥弦的方式使其音量、音色難以變化，且不可克服在撥動(dòng)弦時(shí)產(chǎn)生撥動(dòng)噪音。又由于撥片在琴弦上停留的時(shí)間不可能如擊弦弦槌在琴弦停留的時(shí)音那樣短促（0.3秒），所以琴弦不能充分振動(dòng)，聲音較弱而短促。這些缺點(diǎn)決定了它音樂表現(xiàn)力的不足。但其纖細(xì)而韻味十足的音色自有其獨(dú)特之處，在古代的宮廷室內(nèi)樂為代表的音樂形式盛行時(shí)，這種獨(dú)具特色的音質(zhì)有著無可替代的功能，其能在音樂歷史舞臺(tái)中風(fēng)光300來年就證明了這一點(diǎn)。
擊弦古鋼琴
擊弦古鋼琴稱為科拉維科德（Clavichord），它無論從音源、演奏形式、激發(fā)琴弦的方式都更接近現(xiàn)代鋼琴。但是由于它的結(jié)構(gòu)過于簡(jiǎn)單，一沒有三級(jí)杠桿的傳動(dòng)方式；二沒有擊弦后立即脫離琴弦的裝置；三不能快速連續(xù)彈奏；四沒有現(xiàn)代鋼琴所具有“軟中硬”的弦槌。以上4個(gè)方面正是現(xiàn)代鋼琴擊弦機(jī)鍵盤的主要特征。由于上述原因，擊弦古鋼琴的音量小而纖細(xì)，具有一種恬淡的金屬音色，有些像敲擊鋼片琴的聲音特色，聽起來也有其迷人之處。在小范圍的室內(nèi)樂作品中有著其它樂器所難以替代的聲音效果，乃至在1709年現(xiàn)代鋼琴問世后仍在歐洲樂壇上活躍了100多年。隨著現(xiàn)代鋼琴的不斷完善、社會(huì)生活的快節(jié)奏而出現(xiàn)的爵士樂、搖滾的需要，古鋼琴——似柔弱纖細(xì)而又羞澀的貴婦人——也只能歸隱于現(xiàn)代社會(huì)舞臺(tái)的大幕之后了。自19世紀(jì)中、末葉歐洲又興起了復(fù)古之風(fēng)，歐洲各大中城市保存完好的輝煌古建筑群落、文藝復(fù)興時(shí)期的文學(xué)、美術(shù)、音樂……等古典文化藝術(shù)長(zhǎng)久的生命力使古鋼琴又再著盛裝，走上舞臺(tái)。這正是我們?nèi)祟愒诳焖偾斑M(jìn)的路途之中回首望去所發(fā)現(xiàn)的不該丟棄的寶貴財(cái)富。于是巴洛克時(shí)期的音樂重新奏響，古鋼琴又翻開了新的篇章。誠(chéng)然它不占據(jù)現(xiàn)代音樂舞臺(tái)的主流，但是我們相信，它將為我們的精神生活增添晚霞的壯美。這些古老的文化遺產(chǎn)當(dāng)然不應(yīng)被遺棄，因?yàn)樗粌H為我們的生活增添了夕陽(yáng)的壯美，使我們看到人類的先祖?zhèn)兯鶆?chuàng)造的文化，同時(shí)我們也更清醒地看到了現(xiàn)代樂器之豐富，現(xiàn)代樂器之王者——鋼琴，那時(shí)，如日中天的輝煌。
17世紀(jì)到18世紀(jì)間，撥弦古鋼琴在當(dāng)時(shí)的音樂生活中有著相當(dāng)顯赫的位置，可以說是它的全盛時(shí)代。至18世紀(jì)初，歐洲大陸音樂迅速發(fā)展，音量弱小的撥弦古鋼琴已不能滿足當(dāng)時(shí)音樂家們的需要，因而逐漸被音量洪大的鋼琴所取代。
第一臺(tái)現(xiàn)代鋼琴
鋼琴的發(fā)明者是巴爾托洛奧。克里斯托福里，他是佛羅倫薩美第奇家族的一位樂器制作師。1709年，他以撥弦古鋼琴為原形，制作出一架被稱為具有“強(qiáng)弱音變化的古鋼琴”他在鋼琴上采用了以弦槌擊弦發(fā)音的機(jī)械裝置，代替了過去撥弦古鋼琴用動(dòng)物羽管波動(dòng)琴弦發(fā)音的機(jī)械裝置。從而使琴聲更富有表現(xiàn)力，音響層次更豐富，并能通過手指觸鍵來直接控制聲音的變化。在克里斯福里的第一架鋼琴出現(xiàn)后的一百年里，撥弦古鋼琴仍為人們所應(yīng)用，但更多地是為演奏特定作品而使用。故以弦槌代替撥弦發(fā)音就成為當(dāng)時(shí)鍵盤樂器的主要特色，亦是鋼琴的標(biāo)志與象征。1709年后，克里斯托福里又進(jìn)一步改革了原來擊弦機(jī)的結(jié)構(gòu)，他在這部機(jī)械中安裝了一種與現(xiàn)代擊弦機(jī)的復(fù)震杠桿系統(tǒng)近乎完全一致的起動(dòng)杠桿，使擊弦速度比原來加快了10倍，而且可以快速連續(xù)彈奏；音域也增加為4組；可以說這就是現(xiàn)代鋼琴的雛形。他的這一發(fā)明為以后的鋼琴制作師們打開了通往成功之路的大門。但遺憾的是，克里斯托福里的發(fā)明并沒有得到他的意大利同行們及當(dāng)時(shí)演奏家們的注意，卻在異鄉(xiāng)得到了繼承和發(fā)展。
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