拉脫維亞足球甲級聯賽（拉脫維亞語：Latvijas futbola Virslīga），英文名稱為"Latvian Higher League"，俗稱"拉脫甲"或"拉甲"，是拉脫維亞足協協會組織的職業足球聯賽。自2019年起，聯賽因贊助原因更名為"Optibet Virslīga"。聯賽共有10支隊伍參加比賽。
歷史
拉脫維亞早在1910年就開始舉辦了聯賽，當時稱之為里加足球聯賽，第一屆聯賽的冠軍是里加聯隊，此后里加大英國隊到1916年因一戰而聯賽停止這一期間曾三奪聯賽冠軍，從這一名字就可以看出當時的拉脫維亞足球是深受英國人的影響的。拉脫維亞從1940年至1991年間處于蘇聯的統治之下，有三支球隊獲準參加蘇聯的聯賽，但沒有取得什么引人注意的成就。1991年8月隨著拉脫維亞的獨立，該國足協也伴著國家隊的成立而宣告重建。如今拉脫維亞足球成功運作的一個最顯著例子，就是已經培養出多名球員馳騁在足球運動最發達的英格蘭賽場上，這對于曾經保守閉塞的波羅的海小國來說是一個奇跡。
恩里克斯先生作為拉脫維亞早期的足協負責人，想通過交易球員獲取更高資金，從而使本國起伏不定的聯賽得到更大的支持與承認。但是，以當時拉脫維亞淺薄的足球文化、毫無名氣的球員資源以及幾乎與外界沒有瓜葛的外交關系，要想將球員遠渡重洋地送往國外無疑是一件看起來很渺茫的事情。
但是一個叫做加里·約翰森的英國人，正是這位前沃特福德足球學校的教官將拉脫維亞人的夢想變成了現實。帕哈斯在聯賽上的出色表現引起了約翰森德注意，沃特福德隊在看了約翰森的報告后，決定接受這位拉脫維亞青年，但南安普頓隊的老板達夫·瓊斯在看了帕哈斯的比賽錄像后，執意要引進他，因此最終帕哈斯去了英格蘭南海岸。沒過多久帕哈斯就在一場熱身賽的20分鐘時間里輕輕松松地上演了帽子戲法。在拉脫維亞國內，約翰森也成為備受歡迎的人物，球員交易為這個小國帶來了可觀的收入，用這筆錢他們構建了新的基礎設施，還修建了一座令所有拉脫維亞人都引以為榮的可容納12 000個座位的新國家體育場。
在受到所有拉脫維亞公民的擁戴后，約翰森被聘請出任該國國家隊主教練，以此為他挑選優秀球員輸往英國創造條件。也許在很多人看來，已然不惑的約翰森放棄國內的舒適工作，離開家鄉的妻兒老小，轉而背井離鄉到2 000英里以外的東歐是個讓人甚為困惑的決定。只有加里本人堅信，他目前正在抓住一次不容錯過的創業良機。
帕哈斯的大獲成功無疑極大地推動了東歐球員跋涉英倫的進程，里加俱樂部吸引來了大批歐洲球探，又有一批球員上了轉會名單，圍繞在約翰森周圍的，是接不完的電話以及明晃晃的空白支票。
拉脫維亞大約有三支球隊的球員可以適應英格蘭的甲、乙級聯賽，因為每年他們都要參加冠軍聯賽，經常被巴塞羅那、拉科魯尼亞、切爾西足球俱樂部這樣的球隊以一粒匪夷所思的入球擊敗，因此像這樣見過大世面的球員都不是無能之輩。”
國家隊簡介
拉脫維亞隊在2002年韓日世界杯外圍賽第六小組的戰績基本令人滿意，盡管1比4敗給了克羅地亞國家男子足球隊，但在漢普敦公園他們也1比0教訓了蘇格蘭人。
在經歷過94，98，02三屆國際足聯世界杯預選賽以及96，00兩屆歐洲杯預選賽的打擊后，拉脫維亞足球終于能夠在世界足壇上挺起自己的胸膛。2003年11月20日，在客場2-2逼平土耳其后，拉脫維亞以3-2的總比分淘汰上屆世界杯季軍得主并取得了通往2004年葡萄牙歐錦賽的入場券。這將是拉脫維亞歷史上首次亮相世界大賽的舞臺。
拉脫維亞得以最終晉級04年歐洲足球錦標賽決賽圈，頭號的功臣當屬球隊主教練斯塔爾科維斯。他為拉脫維亞量身打造的4-4-2陣型和防守反擊戰術在本次的歐洲杯預選賽里取得了巨大的成功。然而這位功勛教頭則謙虛地說：“重要的是我們擺正了自己的位置?！?/p>
之后數年，作為2004年歐洲杯時的大黑馬，拉脫維亞已經遠離人們視線很長一段時間。那屆2020年歐洲足球錦標賽，也被視作拉脫維亞足球發展的一個分水嶺：歐洲杯前，里加斯孔托隊在拉脫維亞聯賽里連拿13次冠軍，用實力搞起了壟斷。歐洲足球錦標賽后，斯孔托隊開始受到文茨皮爾斯和冶金隊的強有力挑戰，拉脫維亞聯賽的看頭大大提升，聯賽的興盛引來了游資的加入……這下子，因資本操作而產生的默契球漸漸增多，拉脫維亞足協不得不下大力氣整治。同期的拉脫維亞國家隊也沒有因為聯賽水準的提升而取得進步，連續無緣接下來的兩屆世界杯和一屆歐洲杯決賽圈，本屆歐洲杯也是開局不利。
曾率隊進軍2004年歐洲杯的主教練斯塔爾科夫在2007年歸來，繼續用舊部打天下，球隊的換血速度緩慢，戰績也不甚理想。2012年歐洲預選賽戰罷4輪后，拉脫維亞在球隊實力差距不大的F組只以4分名列第5，出線前景極不樂觀。在10月12日主場1比1戰平格魯吉亞后，斯塔爾科夫坦言：“我們正處在重建設新隊伍的過程之中，年輕球員們表現得不錯，希望今后會有更好的比賽結果。”
這個國家的足球賽場時只有區區8支球隊構成了他們所謂的頂級聯賽。在一座座破落不堪的體育場內，在稀疏零落的圍觀者中間，一群熱血男兒忘我地踢著激情足球，可能在他們心中，有一種無法言傳的民族自尊在支撐著他們的斗志，這就是永不言敗的雄心!
參賽球隊
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