鰻鱺目的1科，有49屬約230種，通稱蛇鰻。小行星3789約有12屬30多種。蛇鰻體細長似蛇狀。吻尖，突出。口裂大，后端達眼下方或后方。眼小。前鼻孔位于上唇前部上方或吻端突出部分的腹面，呈短管或緣瓣；后鼻孔常位于眼下或眼后。舌附于口底，牙尖銳，錐形或顆粒狀，排列成帶或行。鰓孔側位或腹位。背、臀鰭不相連；胸鰭發(fā)達或否，退化或消失；無尾鰭，尾端尖禿。
基本介紹
這種生物又稱有獠牙的鰻魚，生活在墨西哥灣水域，水下30-90米深處。
鰻類的生活史包括︰卵及幼體以浮游方式在海中擴散、變態(tài)、幼鰻和成鰻的生長、成體向海洋產卵區(qū)的洄游。典型的幼魚體長而側扁，透明，膠狀。具有明顯的W形肌節(jié)和向前伸的尖銳牙齒。以硅藻和小的甲殼亞門為食。各種遠洋魚類是它們的敵害。熱帶鰻類的幼體期可能是4～6個月。但生活在溫帶的可達一年以上。如遇適宜的海流，幼體便從成鰻產卵區(qū)向各處漂泊。長成後很快開始變態(tài)。身體變成圓筒形，體重約減輕90% ；肛門位置前移到接近中間；幼體時的牙齒消失；吻變圓；背鰭起點前移；幼體的黑素細胞消失。有的還失去胸鰭或身體縮短。根據在水族館里的觀察和由浮游生物樣品中連續(xù)的生長系列得到的推斷，某些幼體性質保留到變態(tài)後，因而有助于辨識種類。這包括︰肌節(jié)的數目，背鰭、臀鰭和尾鰭鰭條的發(fā)育，腎血管及膽囊的相對位置。變態(tài)過程還包含著生理、行為的變化，特別是與成體采取在深海、淺海或淡水中的生活方式有關的變化。變態(tài)使葉狀幼體轉變成的幼鰻能進入顯著不同的棲息地。所有鰻類的變態(tài)可能都在大洋中完成。鰻鱺屬的幼鰻每年一度進入淡水，在歐洲為10月到次年3月，在其他溫帶區(qū)域為春季。鰻類在生長到成熟的數年中主要是肉食性，吃各種浮游動物或底棲的動物。歐鰻鱺約10年後成熟，但熱帶的海生種類可能較早。根據對歐洲鰻鱺生長和成熟過程的仔細研究，其雌、雄性均歷經幾個階段︰中性期、早成雌性化期和幼雌雄同體期，然後變成雌魚或雄魚。其性別主要由環(huán)境因素來確定。
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