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加尾信號是指在真核生物mRNA的3’端添加的一段非基因編碼的poly(A)尾巴。這個過程由位于終止密碼3’端的加尾信號序列控制。在結構基因的最后一個外顯子中，有一個保守的AATAAA序列及其下游的GT豐富區或T豐富區，這些區域共同構成了poly(A)加尾信號。
形成機制
當mRNA轉錄至含有加尾信號的區域時，會在此處產生AAUAAA序列以及隨后的GU（或U）豐富區。與核糖核酸聚合酶結合的延伸因子能夠識別這種結構，并在其下游10-30個堿基的位置切割RNA，同時添加poly(A)尾巴。研究表明，無論是動植物基因還是細胞核病毒mRNA，其3'端均具有高度保守的AAUAAA序列，該序列距離多聚腺苷酸加入位點的距離在11-30個核苷酸之間。如果將病毒轉錄單位的該序列刪除，則原位點不會再次發生切斷和多聚核苷酸化。
動物與植物的區別
動物基因的加尾信號通常為AATAAA，而植物基因的加尾信號則更為多樣化，常見的是ATAATAApurine序列。
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