魔鬼蛙（外文名：Beelzebufo），又稱為魔鬼蟾蜍，是生存在約7000萬年前的白堊紀后期的蟾蜍。魔鬼蛙個頭有保齡球大小，體重4.5公斤以上，身長40厘米，身披鎧甲、嘴巴巨大，有力的下巴和牙齒，頭蓋骨極厚，有棱和溝槽。
魔鬼蛙的首個化石碎片發(fā)現(xiàn)于1993年，此后科學家收集了足夠的化石碎片才將其“組合而成”。2008年2月18日，古生物學家大衛(wèi)·克勞斯率領(lǐng)的多國考古小組出版的《美國國家科學院學報》上公布了他們歷時15年的考古研究發(fā)現(xiàn)：他們在非洲的馬達加斯加挖掘到遠古巨蛙化石，這種巨蛙很可能為地球有史以來的最大蛙類。
魔鬼蛙的發(fā)現(xiàn)對于研究馬達加斯加的古生物歷史以及全球蛙類的演化具有重要意義。
名稱來源
科學家將其定名為Beelzebufo，該詞由希臘語魔鬼的同義詞———Beelzebub，和黑眶蟾蜍的拉丁語bufo組合而成，意即魔鬼蟾蜍。
物種學史
1993年，大衛(wèi)·克勞斯率領(lǐng)在非洲馬達加斯加島上開始發(fā)現(xiàn)這只遠古巨蛙的骨骼碎片的，這些殘片的年代可以回溯到大約7000萬年前的白堊紀晚期，克勞斯小組在相同的挖掘地點還發(fā)現(xiàn)了恐龍和遠古鱷魚的化石。
2008年2月18日，紐約州立大學石溪分校的古生物學家大衛(wèi)·克勞斯率領(lǐng)的多國考古小組出版的《美國國家科學院學報》上公布了他們歷時15年的考古研究發(fā)現(xiàn)：他們在非洲的馬達加斯加挖掘到遠古巨蛙化石，這種巨蛙很可能為地球有史以來的最大蛙類。
形態(tài)特征
考古學家是在非洲島國———馬達加斯加發(fā)現(xiàn)魔鬼蛙的化石骨骼的，其外表與當今生活在半個地球和南美的標準青蛙相似。魔鬼蛙個頭有保齡球大小，體重4.5公斤以上，身長40厘米，身披鎧甲、嘴巴巨大，強有力的下巴和牙齒，頭蓋骨極厚，骨面上如同有些鎧甲和盾牌一樣，有棱和溝槽。生活在6500萬年—7000萬年前的恐龍時代，稱得上是蛙界之王。
科屬分類
目前魔鬼蛙的科屬分類還不明確，雖然魔鬼蛙最初被歸類為角蛙科(Ceratophryidae)的成員，但2018年的一項研究表明，魔鬼蛙和其他具有角蛙科特征的已滅絕青蛙（如巴烏魯蛙屬Baurubatrachus）其實屬于更古老的新蛙亞目（Neobatrachia），與角蛙有遠親關(guān)系。 2022年的一項研究發(fā)現(xiàn)巴烏魯蛙屬（Baurubatrachus）和魔鬼蛙為姊妹屬，這兩個屬形成的演化支又是現(xiàn)存角蛙科的姊妹演化支。 2023 年的一項系統(tǒng)發(fā)育分析發(fā)現(xiàn)，魔鬼蛙是水蛙科（Ranoidea australis）的姊妹分類單元。
分布棲息
魔鬼蛙生活在恐龍時代末期的白堊紀。魔鬼蛙化石來自馬達加斯加，馬達加斯加當時仍與印度板塊相連，但在晚侏羅世最早階段與索馬里海岸分離。雖然魔鬼蛙的確切分類位置尚不確定，但有人認為它與南美洲的角蛙(Ceratophryidae)相似，這提出了馬達加斯加和南美洲在白堊紀期間存在密切的生物地理聯(lián)系的可能性。
生活習性
魔鬼蛙會憑借草叢、泥地等環(huán)境偽裝自己，一動不動地盯著周圍的狀況，假如看見大型動物路過，就會“保持不動”，如果碰見蜥蜴或小恐龍通過，便會迅速出擊。
價值意義
魔鬼蛙的發(fā)現(xiàn)對于研究馬達加斯加的古生物歷史以及全球蛙類的演化具有重要意義。
相關(guān)研究
咬合力研究
科學家通過對魔鬼蛙的遠親角蛙進行一系列實驗發(fā)現(xiàn)，其頭部寬度為4.5厘米的小角蛙的咬合力已經(jīng)能達到30牛頓，相當于6公斤的重量。另外，在南美發(fā)現(xiàn)的巨型角蛙可以用大約500牛頓的咬力咬住獵物，其頭部大小接近10厘米。根據(jù)對史前青蛙化石強有力下顎和牙齒的分析及按青蛙體型大小比例推算，研究人員估計已經(jīng)滅絕的魔鬼蛙的咬合力有2200牛頓，可以獵食的體型較小、體質(zhì)較弱的恐龍。
大陸漂移研究
遠古巨蛙和當代角蛙之間的家族聯(lián)系，提出了一個古生物學上的難題：按照標準的大陸漂移說，從魔鬼蟾蜍生活的恐龍時代起，馬達加斯加與南美之間就被大洋長久隔離，而蛙類在鹽水中不可能長期幸存，因而按理說，它們之間不應(yīng)存在親緣關(guān)系。克勞斯認為，他們發(fā)現(xiàn)的這只遠古巨蛙，為陸橋說提供了證據(jù)。這種理論認為，在遠古大陸漂移分離的過程中，直至分離晚期，仍然存留著一些陸橋，連接著這些大陸板塊，因而使得一些物種得以從原先的棲息地，經(jīng)由遠比現(xiàn)在溫暖得多的南極洲遷徙到新的生活所在地。
相關(guān)評價
考慮到魔鬼蛙的咬合力和當時的生存環(huán)境，其絕對有可能以年幼的恐龍為食。（阿德雷德大學生物科學學院的研究員 馬克·瓊斯評）
相關(guān)記錄
魔鬼蛙是吉尼斯有史以來最大的青蛙。
參考資料 >
科學家發(fā)現(xiàn)地球有史以來最大蛙類.科技日報.2025-01-03
7000萬年前史前魔鬼蛙能吞下小恐龍.新浪科技.2025-01-06
瀏覽分類樹.類群2000（中國）.2024-07-23
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魔鬼蛙.魔鬼蛙.2025-01-03
“魔鬼蛙”真能吃掉恐龍?.“魔鬼蛙”真能吃掉恐龍?.2025-01-06
來自馬達加斯加晚白堊世的具有南美親緣關(guān)系的巨型青蛙.美國國家科學院學報.2025-01-08
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