夏爾馬（英文名：Shire horse），別名希爾馬，是馬（Equus caballus）的一個品種，屬于挽用馬類型。其原產于英國，是英國傳統良種馬，后被引進到全球多個國家。1878年，夏爾馬協會正式成立。夏爾馬具有超強的挽力，自成功選育以來，其就是人類重要的役使工具，可以犁地、拉煤、運木材、拉農用車等；另外在現代，純種夏爾馬還被用于賽馬、表演展示、休息騎乘等項目。
夏爾馬是世界上體型最大的品種馬之一，被稱為“溫柔的巨無霸”，英國夏爾馬協會規定，公馬在成熟時必須有至少17只手（68英寸，173厘米）高，并且它們平均在17.2只左右（70英寸，178厘米）左右。馬駒必須至少有16.2只手（168厘米）高，母馬至少有16只手（163厘米）。公馬體型一般大于母馬。標準夏爾馬的被毛顏色通常為黑色、紅棕色、褐色或灰白色等。其頭部瘦長，面部有白章，頸部具較長鬃毛，背部肌肉發達，小腿具較長被毛，尾部較長。夏爾馬的壽命通常約為25-30年，但這可能會根據它們的健康狀況和生活條件而有所不同。
夏爾馬性格溫順、勤奮，不易受到驚嚇，能夠適應不同的工作環境；其還堅定、忠誠，對于賽馬選手而言，是可靠且易于管理的品種馬。不過，其馬匹數量長期處于下降狀態，2020年英國境內僅剩余約3500匹，且馬匹的死亡速度遠超繁殖速度。因身姿英勇，其常被看作大不列顛島的象征之一，有知名的英國啤酒廠商一直保持著用夏爾馬運輸啤酒的傳統長達125年。
名稱由來
夏爾馬的祖先被認為是英國中世紀戰馬的后裔。在中世紀，當地人將這類戰馬中的一些黑色類型稱為“英國黑”（Old English 黑色），推測是因為在選育過程中引入了黑色的弗里西亞馬（Friesian horse）的血統。而“英國黑”的繁育地主要位于林肯郡的沼澤地帶、英格蘭中部各郡（包括萊斯特郡、德比郡、斯塔福德郡），在英文語境中，這四個郡的名稱都是以“-shire”結尾，所以把這種馬稱為“Shire”，音譯為夏爾（另譯為“希爾”）。"Shire-horse"字面意思為"本郡的馬"，實際含義為"耕地馬"或"農業馬"。歷史上，“夏爾馬”一詞首次使用是在17世紀中葉，到18世紀末時，業內對夏爾馬已有較多的零散記錄。
選育歷史
品種改良
歷史上，英格蘭王國在亨利八世（Henry VIII）統治時期，對品種馬的選育非常重視，他提出體高小于15掌（約152厘米）的馬匹不能作為種公馬，故體型高大的戰馬在當時有很高的選育價值。特別是在戰爭年代，發射藥的使用導致戰時使用的馬匹大幅減少，這為后來的夏爾馬選育提供了先天基礎。此后，英國政治家奧利弗·克倫威爾（Oliver Cromwell）提出，要求騎兵使用體型更輕、速度更快的馬匹作為坐騎，于是社會上逐漸將大型馬匹改用作挽用馬（Heavy horse）。
16世紀，荷蘭的承包商來到英格蘭解決沼澤排水的問題，數匹弗里西亞馬也在同行隊伍中，這些馬匹可能對后來夏爾馬品種的形成起到了重要作用。英國作家安東尼·登特（Anthony Dent）曾在其文章中寫道，“弗里西亞馬是英國夏爾馬的祖先。”
隨著這些弗里西亞馬在本地不斷繁衍，到17世紀，一種此前未有過的英國黑馬誕生了。生活在萊斯特郡迪什利農莊（Dishley Grange）的英國農學家羅伯特·貝克韋爾（Robert Bakewell）和他的學生們對該種馬匹進行了改良，產生了一種在當時被稱為“貝克韋爾黑馬”（Bakewell Black）的新品種。而為了持續優化父系馬匹的選育，貝克韋爾從荷蘭和比利時佛蘭德斯進口了6匹母馬，漸漸地，他選育的黑馬形成了兩種不同的類型，一種為沼澤型（The Fen，也稱“林肯郡型”），另一種為米德蘭型（The Midlands，也稱“萊斯特型”）。前者往往體型更大、骨骼發達、毛發較多；后者則耐力持久，外觀也更精致。
在夏爾馬的選育過程中，18世紀，一匹名為“帕金頓盲馬”（Packington Blind Horse）的萊斯特型馬匹扮演了關鍵角色，其也是當時業內的明星馬匹，自1770年起到1832年間都有記錄在冊的直系后代。據考證，該匹馬確曾在1755~1770年間用于配種，普遍認為，其是現代夏爾馬的基礎父系“鼻祖”。到19世紀，夏爾馬在英國已經是一種使用較廣泛的挽用馬，多用于馬車運輸，將貨物從碼頭運往城市和鄉村，尤其是在崎嶇道路更需要役使夏爾馬。
注冊登記
1878年，英國馬車協會（English Cart Horse Society）成立，并于1884年更名為“夏爾馬協會”（Shire Horse Society）。該協會發展期間出版了一本品種馬的血統名冊簿，第一版于1878年發行，正式收錄了包括夏爾馬在內的2381匹品種馬，相關記錄可追溯至18世紀70年代。1901年至1914年期間，每年大約有5000匹夏爾馬在該協會注冊登記。
1885年，美國夏爾馬協會（American Shire Horse Association）成立，以登記和推廣該品種。實際上，美國最早在1853年就從英國引進了第一批夏爾馬，并在18世紀80年代大量進口了該種馬匹。此后，夏爾馬在美國境內很快流行起來，如1900~1918年進口了近4000匹。1909年至1911年期間，約有6700匹夏爾馬在美國夏爾馬協會注冊。
第二次世界大戰之后，由于農業機械化程度的提高和牲畜飼料購買規定的愈發嚴格，一度讓業內對挽用馬的需求驟減。由此導致數以千計的夏爾馬被直接屠宰，多家大型良種馬場被迫關閉。有記錄表明，該品種的數量曾在20世紀50至60年代跌至最低點。1955年，一年一度的英國春季展（British Spring Show）上展出的夏爾馬不足100匹，而同期在美國注冊的夏爾馬僅有25匹。
20世紀70年代以后，夏爾馬數量開始逐漸恢復，加拿大、荷蘭、法國、德國等國均成立了夏爾馬品種協會。1996年，第一屆世界夏爾馬大會（Shire Horse Congress）在英國東部城市彼得伯勒召開。
形態特征
體型
夏爾馬是世界上體型最大的品種馬之一，也是英國最為壯麗的重挽馬，被稱為“溫柔的巨無霸”。正常的成年馬匹體高約為2.4~2.6米，肩高約為1.7~1.8米，體重約為770~1100千克。夏爾馬種馬的體型要明顯大于馬，騸馬站立時的體高通常在1.7米左右，體重在850千克左右，而母馬站立時的體高一般比騸馬更低。
不過，歷史上有記載的體型最大的一匹夏爾馬，卻是一匹騸馬。這只馬于1846年出生在英國貝德福德郡，該馬匹站立時的高度超過2.19米，體重更是高達1524千克。而現代夏爾馬有記錄的體重最大者，是一匹叫作“杜克”的馬，體重高達1219千克。
被毛
據夏爾馬協會的相關規定，標準夏爾馬種公馬的被毛顏色為黑色、紅棕色、褐色或灰白色，被毛不能為雜色或有大量白色斑紋。而其母馬和騸馬除了常規的黑、棕、灰等單色外，可以存在具雜色被毛的馬匹。另外，在英國相關的協會標準中，栗色被毛的夏爾馬是不被接受的，而美國夏爾馬協會的標準則接受這種被毛顏色的馬匹。
自20世紀20年代起，隨著夏爾馬不斷繁育，其被毛樣式出現過較大改變。現代夏爾馬的被毛多是絲質的柔軟毛發，但早期夏爾馬的被毛更偏粗硬質地，這一對比在馬匹四肢的小腿被毛上表現最顯著。而產生此變化的最主要原因，是由于1950~1960年間，克萊茲代爾馬（Clydesdale horse）曾被用于與夏爾馬雜交，該種馬匹四肢的小腿上即覆蓋著像“羽毛”一樣的長毛。
細節特征
夏爾馬的頭部略微凸起和拉長；它有大眼睛；長耳朵；和一個寬的額頭，面部有白章。它的唇上有時有胡子。頸部較長，肩部傾斜，胸部寬，背部短，后軀有力，臀部下垂；腿長。小腿具較長的被毛，毛發筆直、順滑，馬蹄較大；臀部圓潤。鬃毛和尾巴很長。
習性特點
作為傳統良種馬，夏爾馬以隨和、冷靜的氣質和耐心而聞名。由于其祖先曾作為士兵坐騎，故夏爾馬性格非常溫順，工作勤奮，不容易受到驚嚇。鮮有夏爾馬因為脾氣和行為不妥而影響人類的事件發生。其能夠適應在多種不同的環境下工作，即使在繁忙的城市中，都能夠平穩地拉著馬車前行。冬季來臨時，夏爾馬身體上會生出一層細細的絨毛來抵御嚴寒，待到翌年春夏來臨，絨毛會全部褪去。
與其他品種馬相比，夏爾馬明顯的特點之一是力氣較大，具有超強的挽力。1924年，在英國的溫伯利展覽會（Wembley Exhibition）上，原本賽會人員計劃用測力計來評估兩匹夏爾馬的挽力，但由于馬匹的力氣過大，超出了測力計的最大值，因此無法確定確切的可以拉動的重量。據估計，此兩匹馬的起步挽力可能達到45噸。次年，同一對夏爾馬重返比賽，在濕滑的地面上，仍然成功拉出了18.5噸的重量。
另外，夏爾馬堅定、忠誠，對于賽馬選手而言，其是一種可靠且易于管理的品種馬。不過有時其也會變得有些頑固，憑著較大的體型與馴馬人角力站立不動，直到有人介入安撫，才會改變態度。而當其感到不安全或不被尊重的時候，有可能會后退或奔跑。
飼養用途
役使挽用
作為一種挽用馬，自夏爾馬被成功選育以來，其就憑借出色的拉車能力得到廣泛應用。歷史上，夏爾馬被人類役使，成為了農業、工業、交通、運輸領域的重要工具，其可以犁地、拉煤、拉農用車、拉火車車廂、運輸啤酒等。
早期在英國，夏爾馬是各大啤酒廠家的主要運輸動力，專門拉運貨車，將啤酒從啤酒廠運輸至顧客家中。時至今日，英國為數不多的啤酒廠仍在延續此傳統。此外，卓越的運輸能力也令很多農場主使用夏爾馬運輸采伐到的木材。
賽馬表演
在現代，純種的夏爾馬經過不斷地血統優化，還被用于賽馬、表演展示、休息騎乘等項目。夏爾馬“溫柔”的天性，使得其適合各種水平、經驗參差不齊的休閑騎??手。世界范圍內，還有許多專門針對夏爾馬舉行的馬術表演，如每年舉辦一次的全國夏爾馬春季表演賽（The National Shire Horse Spring Show），是英國最大的夏爾馬賽事。
飼養照料
飼喂
日常飼養夏爾馬的過程中，馬糧需要按照一定的間隔定期供給，包括優質的干草、谷物、蔬菜和水果等。同時，由于夏爾馬的體型較大，往往需要比飼養普通大小的馬需要更多的食物（和水）來保持健康的體重和機體能量水平，而這可能會導致飼養夏爾馬需要更高的成本。
護理
對夏爾馬進行美容護理也是必要的，在護理時由于其體高較高，需要飼養者踩著梯子協助護理工作。尤其是夏爾馬四肢上的毛發需要額外的護理和關注，因為此處的毛發極其容易變臟、發炎或感染。另外，還需要對其進行定期的刷牙和清潔，要注意在沖洗馬匹后務必要徹底擦干被毛，以避免細菌和真菌的滋生。
繁育
夏爾馬的人工繁育較為困難，截至2024年，業內尚無明確且詳細的夏爾馬繁育記錄。僅有在1997年，實驗人員通過精液冷凍技術，首次為數匹產自澳大利亞的雌性夏爾馬進行了人工授精。通常情況下，一匹健康的夏爾馬預期壽命為25~30年。
病害防治
夏爾馬有罹患慢性間歇性淋巴水腫的潛在風險。該病是一種慢性間歇性疾病，癥狀包括間歇性腫脹、角化過度、遠端肢體纖維化。發病情況類似于人類的慢性淋巴水腫。對于此病業內尚無有效的治愈方法，普遍認為只能通過加強日常管理，來降低發病風險和減緩發病速度。
其也容易患有多糖儲存肌病（PSSM），這是一種在挽用馬中較為常見的疾病，癥狀主要有出汗、跛行、肌肉酸痛和震顫等。對此，需要通過調控夏爾馬的日常飼糧量以達到預防目的。
此外，夏爾馬厚重的被毛也可能導致其面臨著感染羽螨和馬泥熱（Mud Fever）。馬泥熱常發生在潮濕泥濘的環境中，發病處為馬匹四肢下部的皮膚，預防馬泥熱的發生可以使用凡士林類軟膏涂抹，一旦發病要使用含抗生素洗劑滌洗。總而言之，定期清潔馬匹易患病的區域對保持夏爾馬健康非常重要。
現狀
在產業發展高峰期，全球夏爾馬數量一度超過100萬匹。第二次世界大戰是夏爾馬產業的轉折點，自此之后該品種馬匹數量長期處于下降狀態，到20世紀60年代全球僅剩余數千匹。雖然此后業內對其保護工作日益重視，但很難扭轉數量上的頹勢，在部分國家這一情況尤為嚴重，如在加拿大，夏爾馬在長達40年里完全從該國消失，直到20世紀80年代才再次引進。2010年以后，全球飼養夏爾馬的主要國家有英國、德國、荷蘭、南非、贊比亞、阿塞拜疆、伊朗、澳大利亞等。
據夏爾馬協會統計，截至2020年，英國夏爾馬的數量只有約3500匹。每年登記在冊的雌性夏爾馬僅200匹，并且此品種馬匹的死亡速度遠遠超過了繁殖速度。該協會警告說，如果這一狀況繼續下去，可能不出十年，夏爾馬就會消亡。
在英國動物保護組織稀有品種保護信托（Rare Breeds Survival Trust）的相關名單中，夏爾馬已被列為“瀕危”（at-risk）。而美國家畜保護協會（Livestock Conservancy）也將其數量列為“緊急”（critical）狀態；馬類生存信托基金（Equus Survival Trust）則將其分類為“脆弱”（vulnerable）。
相關文化
夏爾馬的英勇身姿常被看作大不列顛的重要象征之一，故前文也提到英國少數啤酒廠仍在使用夏爾馬運輸啤酒，而其中較有代表性的是威爾特郡老牌啤酒廠沃德沃斯（Wadworth Brewery）。到2024年4月，該啤酒廠已經堅持使用夏爾馬載送啤酒長達125年。
美國黑腳族人阿林·韋爾林（Arlin Wareing）曾出任美國夏爾馬協會主席，其家族長期從事夏爾馬在美國的擴繁工作。2022年，由他編寫的《夏爾挽馬編年史》（The Shire Draft Horse Chronicles）正式出版。
品種對比
夏爾馬常會被用來與克萊茲代爾馬比較，二者均為挽用馬，且外形上有許多共同特征。特別是此兩種馬的四肢小腿上均有較長的被毛，容易導致將二者混淆。不過相比之下，夏爾馬的體型更大，肌肉更發達，并且被毛少有夾雜白色斑紋。二者對比圖如下：
參考資料 >
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世界上最高大最強壯的馬-夏爾馬.內蒙風物微信公眾號.2024-04-26
New home approved for famous brewery shire horses.BBC.2024-04-27
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馬匹常見的疾病.馬術在線-《馬術》雜志.2024-04-26
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Sharing Shires with the world: Blackfoot family helping with resurgence of Shire horse breed.Postregister-Farm&Ranch.2024-04-27