M60是室女星系團(tuán)中的巨型橢圓星系之一。這是這個(gè)星系團(tuán)中最后側(cè)（東側(cè)）的Messier星系，也是一排三個(gè)星系（M58、M59和M60）中的最后一個(gè)。由Johann Gottfried Koehler在1779年發(fā)現(xiàn)。
特征
用一架望遠(yuǎn)鏡指向這片天區(qū)就能看到這些星系。在較低放大倍率下，它與M59出現(xiàn)在同一視場(chǎng)中（相距25角分）。 M60是由Johann Gottfried Koehler在1779年4月11日發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)他正在追蹤那年出現(xiàn)的彗星，他同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了附近的M59。一天之后，Barnabus Oriani獨(dú)立發(fā)現(xiàn)了M60，但卻錯(cuò)過(guò)了M59，四天之后，即1779年4月15日，Charles Messier也發(fā)現(xiàn)了M60，他還發(fā)現(xiàn)了附近的M58。Messier形容M60要比M58和M59“稍微清楚一點(diǎn)”。
它的距離大約為6千萬(wàn)光年，這個(gè)星系7x6角分的視大小對(duì)應(yīng)的真實(shí)直徑為120,000光年。不過(guò)業(yè)余望遠(yuǎn)鏡只能顯示出它明亮的中心區(qū)域，視直徑約為4x3角分。這是一個(gè)非常明亮的星系，其視亮度為9等，對(duì)應(yīng)的絕對(duì)星等為-22.3等，相當(dāng)于6百億顆太陽(yáng)的本征光度，比Mallas/Kreimer在 《Messier像冊(cè)（Messier album）》一書(shū)中提到的3億倍太陽(yáng)要亮得多。
由于M60有一個(gè)暗淡近鄰——NGC 4647，如圖所示，因此在4英寸以上的望遠(yuǎn)鏡中顯得非常顯著。由于這個(gè)特點(diǎn)，Halton Arp已經(jīng)將M60作為第116號(hào)天體編入了他的不規(guī)則星系表中，描述為“橢圓星系，靠近并且干擾著一個(gè)螺旋星系”。
用較大儀器拍攝的照片，比如這張，顯示出一個(gè)由暗淡球狀星團(tuán)組成的大型系統(tǒng)；按照W.E. Harris的列表，M60星系暈中擁有的球狀星團(tuán)多達(dá)5100個(gè)。
Hubble太空望遠(yuǎn)鏡研究了M60的核心，并且發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，表明其中存在著一個(gè)大于20億倍太陽(yáng)質(zhì)量的大質(zhì)量中心天體。
M60中曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一顆超新星SN 2004W，發(fā)現(xiàn)時(shí)亮度已經(jīng)降到18.8等；這顆超新星是一顆低光度Ia型超新星。它可能是在大約半年前爆發(fā)的，不過(guò)M60當(dāng)時(shí)正處于合日的位置，因此一直沒(méi)被發(fā)現(xiàn)。
參考資料 >
資料來(lái)源...2012-06-22