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據史料記載，宋朝隆興元年發明的火石炮（霹靂炮）可能是世界上最早的火炮。據《宋史·列傳·一百二十七》記載：勝嘗自創如意戰車數百兩，炮車數十兩，車上為獸面木牌，大槍數十，垂氈幕軟牌，每車用二人推轂，可蔽五十人。
發明地
中國是火炮的故鄉，是世界上最早的火炮使用地。
中國在宋朝就發明了發射藥，但是火炮的發明就比較晚了。在13世紀（元朝），我國已制成了金屬身管發射鐵蛋丸的管型火。開始時，用銅鑄造；后來改為生鐵鑄造，稱為鐵火銃。在明朝時，火炮的使用達到封建社會的最高峰，著名的紅夷大炮就是在明朝時發明的。清朝以后，閉關鎖國，火炮就很少了。例如，在康熙帝打敗俄國人之后，繳獲的火槍，自己留下了兩把，剩下的都被“處理”掉了，硬說火槍是不詳之物。可嘆，可悲！！！
現狀
已發現的最早具有明確紀年的金屬管形射擊火器實物為內蒙古出土的元大德二年（1298年）銅火銃。該銅火銃鑄造質量較高，具備早期金屬管形射擊火器的典型特征，如用于調整射角的尾軸裝置等。此前學界普遍認為世界上最早的火炮是現存于北京中國國家博物館、制造于元代至順三年（1332年）的銅火銃。
原因
銅火銃作為世界上最早的火炮原因有二：
首先，二者原理相同：都是利用發射藥的力量來發射彈丸
其次，結構基本相同。二者都有炮架，身管等裝置.
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