轉輪打火槍按轉輪和轉輪簧的防護型式，可劃分為全外露式、轉輪外露式和內(nèi)藏式3種。內(nèi)藏式防護性好，但清理發(fā)射藥殘渣比較困難；全外露式防護性差，但清理火藥殘渣比較容易，從藝術觀賞的角度審視，其機械美感最佳；轉輪外露式集中了兩者的優(yōu)點，應用最為廣泛。
歷史沿革
轉輪打火槍是用燧石打火引燃的前裝槍，這種轉輪打火槍的零件主要有：帶鋸齒的鋼輪、鏈條、彈簧和擊錘等，擊錘頭上有一隧石（即打火石），靠鋼輪表面的細齒與隧石摩擦而發(fā)火點燃火藥。射手射擊前，需用小板手卷鏈條，在卷鏈條的過程中將彈簧壓縮，彈簧張開帶動鋼輪旋轉，整個過程就像鬧鐘的發(fā)條。盡管轉輪打火槍是人們在克服火繩槍種種不便的基礎上產(chǎn)生的，但是，關于其誕生，卻沒有一個準確的說法。
有人認為是德國鐘表師約翰基弗斯發(fā)明了這種槍，也有人說是意大利科學家發(fā)明了轉輪式發(fā)火裝置，更有人活靈活現(xiàn)地說這種槍的發(fā)明者是一個偷雞者，并編出了這樣一個似乎可信的故事：這個偷雞賊經(jīng)常在夜間去作梁上君子，他偷雞時使用的主要工具就是火繩槍，但是，火繩槍又容易暴露目標，于是，他開動腦筋，發(fā)明了這種較為隱蔽的轉輪打火槍。筆者反復查閱相關資料，認為德國鐘表師約翰基弗斯發(fā)明轉輪打火槍的故事較為可信。
鐘表師的故事
故事中說，出身于16世紀初的基弗斯在鐘表界頗有名氣，他不僅能造出各種造型別致的精美手表，對各種槍械也有濃厚的興趣，并親手制作過不少精美的火繩槍。一天，基弗斯家中來了個客人，客人在抽煙點火時，用的不是當時流行的火柴，而是用古老的燧石摩擦點火方式，燧石閃亮的火花瞬間引起了基弗斯的靈感，他把鐘表上那帶鋸齒的旋轉鋼輪與能夠產(chǎn)生火花的燧石相結合，憑著他的經(jīng)驗和智慧，于1515年研制成功了世界上第一支轉輪打火槍。基弗斯發(fā)明成功的轉輪打火槍引起德國軍方的關注，很快，這種槍便開始裝備德軍騎兵和步兵，1544年，德國與法國交戰(zhàn)，當時德軍騎兵裝備了轉輪打火槍，法國軍隊仍裝備火繩槍。戰(zhàn)斗進行中，突然風雨大作，裝備火繩槍的法軍幾乎沒能打出一槍一彈，而以轉輪打火槍為主要武器的德軍騎兵則越戰(zhàn)越勇，將法軍士兵打得落花流水。不久，屢遭失敗的法國國王也雇用了相當數(shù)量的同類騎兵，這些騎兵也配備了轉輪打火槍。這樣，轉輪打火槍慢慢成為騎兵的主要武器。然而，轉輪打火槍并不是完美無缺的，它不僅結構復雜，造價昂貴，使用麻煩，而且在鋼輪上有污染時還不能可靠地發(fā)火，于是，人們又開始研制新的“點火”方式。
發(fā)展改進
約翰·基弗斯是15世紀德國很有名氣的鐘表匠。他那雙擺弄鐘表機械的手，業(yè)余時間還喜歡拆裝槍械。
當時，能出現(xiàn)約翰·基弗斯手中的槍械，只能是靠燃燒的火繩來點燃發(fā)射藥的火繩槍。
火繩槍的點火方式對于火槍手來說相當危險。拿著火繩槍的人必須渾身掛滿了火藥瓶，還要不斷地給火繩槍裝填火藥，才能戰(zhàn)斗。而且，點燃的火繩與火藥在方寸之間，稍有閃失就會讓人引火燒身，更不要說把一支裝有彈藥的火繩槍藏在懷里隨身攜帶了。
對火繩槍的點火裝置非常不滿意的約翰·基弗斯苦苦思索著改良的辦法。顯然，從火繩槍到轉輪火槍的進化還在等待著這位鐘表匠的一個靈感。有意思的是，靈感來得非常偶然。那天，他接待了一個喜歡吞云吐霧的客人，對方不用當時流行的火柴點火抽煙，而是摩擦打火石點火。此情此景，讓腦海里全是鐘表和槍械的約翰·基弗斯眼前一亮：把鬧鐘的發(fā)條和打火石結合起來，完全可以制作一種比火繩槍更靈便的武器！
1515年，世界上第一支轉輪火槍從鐘表匠約翰·基弗斯手中誕生了。轉輪打火槍的零件主要有：帶鋸齒的鋼輪、鏈條、彈簧和擊錘等，擊錘頭上有一打火石，靠鋼輪表面的細齒與燧石摩擦而發(fā)火點燃發(fā)射藥。射手射擊前，需用小扳手卷鏈條，在卷鏈條的過程中將彈簧壓縮，彈簧張開帶動鋼輪旋轉，整個過程就像鬧鐘的發(fā)條。輪轉火槍一下克服了火繩槍的致命的缺點，無論什么天氣，都不影響擊發(fā)。
德國軍方很快注意到鐘表匠約翰·基弗斯發(fā)明的輪轉火槍，并不惜重金，將其裝備部隊。輪轉火槍很快在戰(zhàn)場上大顯身手。文前的“魔法場面”，就是因為德軍裝備了先進的輪轉火槍，所以在暴雨天氣中一舉擊敗了裝備著火繩槍的法軍。那真是一個神奇時刻，當?shù)谝恢мD輪火槍從那雙擺弄時間的手上誕生的時候，人類兵器進化史的時間轉輪也便有了一個以鐘表匠為標記的嶄新時刻。從此，火槍進化的時間轉輪被大大加速了。火槍史很快迎來一個更為嶄新的時刻：下一位出場的燧發(fā)手槍研制者馬漢，正是來自那個被轉輪火槍擊敗的法國。
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