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披發蟲（Trichonympha）是生活在白蟻腸中的原生動物，與白蟻為共生關系。白蟻以木質纖維素為食物，但是消化纖維素是靠這些須苔屬的作用。
分類地位
作用
白蟻是以木材為食物的，但它們卻不能消化木材纖維，而是由寄生在它們腸內的一種叫做披發蟲的鞭毛蟲來幫助消化的。原來，披發蟲能分泌一種消化纖維素的酶。白蟻的腸內如果沒有這種鞭毛蟲，即使吃了很多纖維素，由于不能消化，也終將被活活餓死。對于披發蟲來說，躲在白蟻的腸內，也實在是最安全保險不過了。另外，白蟻腸內還有豐富的纖維素供它們分解利用。所以白蟻和披發蟲誰也離不開誰。白蟻每次蛻換腸內上皮時，披發蟲就形成囊孢，而新孵出的白蟻腸內是沒有披發蟲的，只有通過吮其他白蟻的肛門，才能吞食披發蟲的囊孢而獲得所需要的披發蟲。所以，白蟻也必須營群體生活，否則將會得不到披發蟲而死亡。白蟻和披發蟲相依為命，這種關系稱為互利共生。
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