原創(chuàng)研究屬于第一手資料，源自作者創(chuàng)立、原本由自己提出，而且未經(jīng)過具公信力的確認(rèn)。據(jù)此定義，原創(chuàng)研究代表未經(jīng)確認(rèn)的理論、資料、評論、概念和想法，以及被稱為“小說故事或歷史闡述”的既有資料的分析和闡釋。原創(chuàng)研究并不純粹依據(jù)同一題目早期作品的總結(jié)、評論和分析。原創(chuàng)研究的目的是制造新知識，而不是把現(xiàn)有知識以另一個形式表達，例如總結(jié)和分類。一個原創(chuàng)的想法由一個人完全或部分獨立地想出來。有時兩個或更多的人會獨立地想出同一個意見。
第一、第二和第三手資料
不同的專業(yè)領(lǐng)域?qū)Υ谝缓偷诙謥碓纯赡苡兄煌膮^(qū)分方法，有些領(lǐng)域還對第二和第三手來源有著不同的區(qū)分方式。
第一手資料非常接近于事件本身的來源，數(shù)量最大、種類最多、使用最闊、影響最廣，意指考古發(fā)現(xiàn)、照片、歷史文件（如日記等）、調(diào)查、口耳相傳事件的紀(jì)錄抄本、審訊或面談資料、問卷調(diào)查的結(jié)果表、實驗的觀察記錄、田野訪查記錄、采訪的錄像及筆錄、藝術(shù)與虛構(gòu)作品等。判斷來源是否屬于第一手來源的關(guān)鍵要素，是第一手來源能提供針對某次事件、某段歷史時期、某件藝術(shù)作品、某個政治決定等的內(nèi)部觀點。第二手資料距事件本身至少會有一步之遙，所陳述的事實與觀點建基于現(xiàn)有的資料及資訊上，對第一手資料的分析、歸納、綜合、闡釋或評價。第三手資料發(fā)表于百科全書或其他綱目書籍，主要是對第二手來源的總結(jié)。例如，維基百科就是第三手來源。許多介紹性的大學(xué)級教科書亦可被視為第三手來源，因為它們對大量的第二手來源進行了總結(jié)。第三手來源可以提供在某個主題上涉及面廣泛的概要。有些第三手來源甚至比其他來源更為可靠，在這些第三手來源的支持下，條目的可靠性會有所提高。如何適當(dāng)?shù)匾脕碓纯赡苁且粋€復(fù)雜問題，這里只給出了一點總體上的規(guī)定。在特定場合，如何判斷第一、第二或第三手來源哪個最合適，需要依靠編者的常識和良好的編輯判斷力，并應(yīng)在條目的討論頁上討論。
百科全書的處理
標(biāo)準(zhǔn)百科全書不能放出第一手資料的原創(chuàng)研究，但統(tǒng)整、組織現(xiàn)有的第一手資料和第二手資料卻是被鼓勵的。事實上，百科全書上所有的文章都應(yīng)該搜集一手及二手資料，再據(jù)以為文。這不是原創(chuàng)研究，而是現(xiàn)有資料研究，是撰寫百科全書的基本功。
有時候，如果條目內(nèi)容僅包含理性的成年非專業(yè)人士也可以輕易驗證的描述性論述，而且不加任何分析、歸納、闡釋及評斷，百科全書也會有部分條目以一手資料構(gòu)成，但這些是例外情況。
百科全書條目所含內(nèi)容是可驗證的，而不是絕對真理。也就是說，百科全書宣布某項資料已經(jīng)公開發(fā)布過，但并不聲稱它是準(zhǔn)確的。為了避免原創(chuàng)研究、也為了提升文件素質(zhì)，文章中引用的一手資料及任何歸納、分析、闡釋及評斷資料的二手資料均應(yīng)被第三方機構(gòu)發(fā)表過（也就是說，不能是自行發(fā)表），并可以讓讀者通過其他渠道找得到。
有些情況下，對于確立一個權(quán)威機構(gòu)或者資料來源的正統(tǒng)性或者公信力會有爭論。若對此不能達成共識，條目中應(yīng)當(dāng)包含對爭議本身以及各種權(quán)威機構(gòu)和資料來源的說明。這同時也有助于條目的中立性。
參考資料 >