形態特征
匍匐或鋪散的草本。葉對生，有波狀齒。花序總狀排列，開始頂生，旋以枝之伸展而變為腋生；苞片小；花梗細長，頂端膨大，無小苞；萼4裂，裂片伸張，前方與后方者很大，在果時膨大，基部心臟形，均全緣或前方1枚2淺裂，側方2枚很狹；花冠二唇形，管短圓筒形，上唇基部很寬，端有缺刻，下唇較長，伸展，3裂；雄蕊4，后方2枚完全，著生于花冠裂片基部，不伸出，花絲絲狀，藥連著，藥室叉分而離開，前方2枚常退化為棍棒狀的退化雄蕊；花柱端常為2片狀的柱頭；胚珠多數。蒴果卵形，包于萼內，室間開裂，爿質薄，從寬闊的具有胎座的軸上裂開；種子小而多，有蜂窩狀孔紋而粗糙。
分布范圍
苦玄參屬共2種，分布于亞洲東南部和南部。我國僅有1種，即苦玄參Picria felterrae Lour.。
我國物種
苦玄參 Picria felterrae Lour.
草本，長達1米，基部匍匐或傾臥，節上生根；枝叉分，有條紋，被短糙毛，節常膨大。葉對生，有長達18毫米的柄；葉片卵形，有時幾為圓形，長達5.5厘米，寬達3厘米，頂端急尖，基部常多少不等，延下于柄，邊緣有圓鈍鋸齒，上面密布粗糙的短毛，下面脈上有糙毛，側脈約4-5對，下面稍稍凸起。花序總狀排列，有花4-8朵，總花梗與花梗均細弱，花梗長可達1厘米，向頂端膨大，苞片細小；萼裂片4，分生，外方之2片長圓狀卵形，在果時長達14毫米，寬達10毫米，基部心臟形，有明顯的網脈，其中前方一枚較小，常2淺裂，側方2片幾為條形，較短；花冠白色或紅褐色，長約12毫米，管長約6.5毫米，中部稍稍細縮，上唇直立，基部很寬，向上轉狹，幾為長方形，頂端微缺，長約4.5毫米，下唇寬闊，長約6.5毫米，3裂，中裂向前突出；雄蕊4，前方一對退化，長約3.5毫米，著生于管喉，花絲自花喉至下唇中部完全貼著于花冠，凸起很高而密生長毛，頂端游離，膨大而弓曲，后方一對著生較低，長僅2.5毫米，花絲游離。蒴果卵形，長5-6毫米，室間2裂，包于宿存的萼片內；種子多數。
分布于廣東、廣西壯族自治區、貴州省和云南省南部。印度至菲律賓也有。生于海拔750-1400米的疏林中及荒田中。
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