考彭斯戰役（Battle of Cowpens）是美國革命軍在丹尼爾·摩根準將的率領下，于1781年1月17日在南卡羅來納州考彭斯鎮附近取得的決定性勝利。美國軍隊擊敗了由班納斯特·塔爾頓中校領導的英國部隊，其中近一半是美國忠臣派的部隊。這場戰役是南方戰場的一部分，也是美國從英國手中重新奪回南卡羅來納的轉折點。摩根的部隊對伯納斯特·塔爾頓的部隊進行了戰爭中唯一的一次雙重包圍，幾乎完全消滅了塔爾頓的1000名英國部隊，而美軍僅有25人陣亡和124人受傷。這場戰役扭轉了戰局，美軍開始重占失去的南方土地。
序幕
1780年，美國獨立戰爭的北方戰事陷入僵局，但南方各州卻接連落入英軍手中。佐治亞州于1779年回歸英國，查爾斯頓的五千名守軍于1780年的圍城戰之后也宣告投降，彌補了柏戈因在薩拉托加的挫敗。緊接著，南方軍經過卡姆登戰役的慘敗后，僅剩800名缺糧的官兵。新任指揮官納沙那爾·葛林少將曾試圖說服游擊隊接受他的指揮，但未成功。葛林也預見英軍會一個個消滅這些游擊隊。塔爾頓的步騎混合快速突襲隊一天可行軍70哩，且常成功襲戰游擊隊營地，并威脅平民加入皇家民兵的蠻橫政策也頗為有效。到了1780年底，南卡羅萊納的抵抗幾乎已被平定，英軍計劃迅速占領北卡羅來納州，然后進軍維吉尼亞。
一半出于戰略考量，一半也是無計可施，葛林只好命令剛升準將的摩根率領600名正規軍和威廉·華盛頓（喬治·華盛頓堂弟）率領的70名殘余騎兵進入南卡羅來納州的西部，以其鼓舞州民士氣。英軍指揮官康瓦里斯勛爵于是派出塔勒頓的部隊，希望能夠一舉了結摩根麾下的殘兵敗將。
追擊美軍
無人懷疑塔勒頓會不會完成任務。他不顧十二月的凄風苦雨，仍以之前速度追擊美軍。摩根別無選擇，只好趕緊撤退，而此時地方武裝只剩300名愿意留下。當他撤抵布羅德河時，塔勒頓的斥候已在后方5哩處。當時布羅德河正在暴漲，渡河可能會損失一半的兵力。
附近有一片稀疏的草地，摩根決定在此于敵人交戰，他最后說動了另外150名民兵加入。摩根擬訂出一套作戰計劃，讓這些臨時士兵發揮最大用處，卻又不過份依賴他們。他命令這些民兵在正規軍之前排成兩列，民兵只要奉命開兩槍就可逃命。
在第二列的后方約150碼處，摩根在一道低矮山丘上親自指揮正規軍，并將威廉·華盛頓的騎兵部署在山丘的背面。摩根一營接著一營親自向每人解釋作戰計劃，并保證如果他們好好表現，明天一早它就會給塔勒頓一個難忘的教訓。
戰斗
經過徹夜行軍，塔勒頓于1781年1月17日早晨進抵戰場。他不給部下休息及享用早餐，立刻下令編成作戰隊形前進。戰斗開始，英軍開始沖擊美國軍隊防線，但美軍地方武裝的射擊讓側翼騎兵及各連領頭軍官損失慘重。
民兵在此時向后奔逃，讓塔勒頓以為此仗已勝，但美國正規軍很快出現在眼前，以排槍猛射英軍行列。塔勒頓于是派出預備隊───第七十一蘇格蘭高地團───來迂回美軍。為了對抗此威脅，美軍側翼各連轉向后退以面對來襲的蘇格蘭團。混戰中，整個美軍陣線開始后退，塔勒頓以為敵軍即將潰退，下令白刃沖鋒，整個英軍陣線在歡呼聲中前進。
美軍反擊
但是摩根依然掌握全局。位于英軍右派的威廉·華盛頓傳來一則訊息：“他們像群暴民直沖而上，賞他們一次排槍，我會向他們沖鋒。”摩根于是大聲下令步兵轉過身來，發射一次排槍，然后向英軍沖鋒。在此同時美國軍隊騎兵從后面攻上，以可怕的軍刀砍倒眾多英軍。
筋疲力竭再加上多數連隊無人指揮的英軍陷入恐慌，有人丟下步槍投降，其他人則死命逃跑。五分鐘之內，考彭斯戰役宣告結束。
結局
摩根的勝利摧毀了塔勒頓的部隊，并戲劇性地扭轉了南方戰局。假如塔勒頓的正面進攻獲得成功，南北卡羅萊納兩州很快就會回歸英王統治，其他州也會迅速跟進，法軍也不會來到，因為其政府已經向英國是探和談的可能。伯納斯特·塔爾頓的旅團被消滅為一個有效的作戰力量，再加上南卡羅來納州西北角的國王山戰役中英國的失敗，這一行動迫使查爾斯·康沃利斯追擊主要的南部美國軍隊進入北卡羅來納州，導致吉爾福德法院之戰，并最終在1781年10月在弗吉尼亞約克鎮的圍攻中康沃利斯的失敗。
參考資料 >