經過輻照后從核反應堆內卸出且不再在該堆內使用的核燃料。朝鮮已開始對從試驗核反應堆中取出的乏燃料棒進行再處理。據報道，對乏燃料棒進行再處理可以提取制造核武器的原料——。
簡介
乏，有疲乏之意，意思是燃料棒的大部分能量已經被使用掉了，但是還有剩余能量可以使用。
乏燃料
又稱輻照核燃料。在反應堆內燒過的核燃料。核燃料在堆內經中子轟擊發生核反應，經一定時間從堆內卸出。它含有大量未用完的可增殖材料238U或232Th，未燒完的和新生成的易裂變材料239Pu、235U或233U以及核燃料在輻照過程中產生的、、鋦等超鈾，另外還有裂變元素90Sr、137Cs、99Tc等。經過冷卻后把有用核素提取出來或把乏燃料直接貯存。
燃料棒
以最常見的壓水堆核電站為例，核燃料采用的是低濃縮鈾，其中含裂變材料鈾-235的含量為3％（稱為富集度，天然鈾的鈾-235富集度為0. 714％）。核燃料的形式為由鈾混合物粉末燒結成的二氧化鈾陶瓷芯塊。瓷芯塊為直徑1厘米，高度1厘米的圓柱體。幾百個芯塊疊在一起裝入直徑1厘米，長度約4米，厚度為1毫米左右的細長鋯合金材料套管內，因為核裂變反應就像是在燃燒原子。
核燃料一經在核電廠使用發電后，即成為“乏燃料”并等待進一步處理，或者送往后處理設施從廢物中回收其中所含的鈾和钚，或者存放在中間貯存設施或放入“最終處置庫”進行最終解決。
處理
經過輻照后從核反應堆內卸出且不再在該堆內使用的核燃料。由于它的裂變物質已經部分消耗，裂變產物毒性物在材料中積累，這時的燃料不能繼續有效的維持鏈式反應。自反應堆內替換下來的乏燃料，其特性是具有很高的熱量并含有一定量的裂變燃料，包括未分裂和新產生的核素，還有許多放射性活度極高的衰變產物。一般是將其貯存在與反應堆壓力殼毗鄰的乏燃料貯存水池中，俟冷卻到一定程度后，可以運往專門的工廠回收其中寶貴的裂變燃料，以制成新的燃料元件或用作核武器裝料，對具有毒性的分離物則進行妥當的處理，避免危害環境。
案例
朝鮮已開始對從試驗核反應堆中取出的乏燃料棒進行再處理。
朝鮮中央通訊社當天援引這位發言人的話說，乏燃料棒的再處理是為了“對付敵對勢力日益加重的軍事威脅”。這一行動“將對努力加強自衛的核遏制力做出貢獻”。
朝鮮4月5日宣布發射衛星后，聯合國安理會13日就此發表主席聲明，認為朝鮮的發射活動違背了安理會第1718號決議。朝鮮外務省14日在平壤發表聲明，拒絕接受安理會的這一主席聲明，宣布退出朝核問題六方會談，并按原狀恢復已去功能化的核設施。
據報道，對乏燃料棒進行再處理可以提取制造核武器的原料——钚。
參考資料 >