研究人員１０月１日在華盛頓哥倫比亞特區(qū)宣布，幾個(gè)國際天文學(xué)家小組從今年年初開始制造一臺(tái)橫跨地球的巨大“虛擬望遠(yuǎn)鏡”，其“尺寸”和分辨能力都是目前世界上最大的。
簡介
這臺(tái)“超級(jí)天文望遠(yuǎn)鏡”由世界各地的多臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡和一臺(tái)超級(jí)電腦組成。其構(gòu)想是，將世界幾大洲的射電望遠(yuǎn)鏡收集到的遙遠(yuǎn)太空的射電信號(hào)匯總，然后以美國亞利桑那州的兩臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡為基準(zhǔn)，用一臺(tái)專門制造的超級(jí)電腦與西班牙、芬蘭和智利等其他天文臺(tái)收集到的射電信號(hào)進(jìn)行對(duì)比研究。
工作原理
不同地點(diǎn)的射電望遠(yuǎn)鏡可同時(shí)對(duì)宇宙的同一區(qū)域進(jìn)行探測，它們采集的射電信號(hào)存在一些差別，通過超級(jí)電腦對(duì)這些信號(hào)進(jìn)行處理，可大大提高射電望遠(yuǎn)鏡的分辨率，不同的望遠(yuǎn)鏡之間的距離越遠(yuǎn)，最終的綜合分辨率越高。
由于組成“超級(jí)望遠(yuǎn)鏡”的各望遠(yuǎn)鏡距離非常遠(yuǎn)，每臺(tái)望遠(yuǎn)鏡都具有很高的分辨率，因而這臺(tái)“虛擬望遠(yuǎn)鏡”具有比目前任何天文望遠(yuǎn)鏡高得多的分辨能力。據(jù)介紹，“虛擬望遠(yuǎn)鏡”的工作波長為２毫米，其分辨能力是“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡的３０００倍，研究人員用它能觀測噴射高能粒子流的活躍星系。
目前，研究人員已經(jīng)借助這臺(tái)“虛擬望遠(yuǎn)鏡”捕捉到３０億光年遠(yuǎn)的星系發(fā)出的射電信號(hào)。研究人員比喻說，利用這臺(tái)“望遠(yuǎn)鏡”，人們能夠從紐約仔細(xì)分辨遠(yuǎn)在洛杉磯的高爾夫球上的淺窩。
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