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掌院學士為明清時正式官制之一，品位為從二品。在中國歷史上，曾長期存在著一個帶有濃厚學術色彩的官署——翰林院（Imperial Academy或Hanlinyuan）。盡管其地位在不同朝代有所波動，但性質卻無大變化，直至伴隨著傳統時代的結束而壽終正寢。在院任職與曾經任職者，被稱為翰林官，簡稱翰林，是傳統社會中層次最高的士人群體。
掌院之“院”意指翰林院，掌院學士正是儲備人才機構翰林院之主官。掌院學士之下設有侍讀學士、侍講學士、修撰、編修、檢討等職，以及典簿等輔佐之官職。這些職位構成了翰林院的官員體系，共同負責國家的文獻編、禮儀制定、政策咨詢等重要文化與學術工作。
清末變革
清末時期，隨著政治體制的變革，原有的禮部被改為典禮院。在這一變革中，掌院學士的職位也隨之升級，主官被稱為掌院大學士，副職則為副掌院學士。這一改變標志著翰林院官制在清末的適應性調整，以符合時代的需求。
參考資料 >
清朝官制是怎樣的？.今日頭條.2023-12-12
清朝官帽上的頂級珠寶.今日頭條.2023-12-12
清朝紫禁城的警衛-中新網.中國新聞網.2023-12-12