文化層為考古學(xué)術(shù)語，指古代遺址中，由于古代人類活動(dòng)而留下來的痕跡、遺物和有機(jī)化合物所形成的堆積層。每一層代表一定的時(shí)期。文化層的概念，可以說主要是一個(gè)文化的時(shí)間概念。它從文化發(fā)展的歷史過程中，從不同階段文化的比較中，看出文化的不同層次。一定歷史階段的文化模式就是一個(gè)文化層。通過不同歷史階段文化層的比較研究，就可以看出一個(gè)群體文化模式發(fā)展和演變的序列，特別是文化發(fā)展中經(jīng)歷的質(zhì)的變化。同時(shí)，從中還可以看出一個(gè)群體文化發(fā)展的規(guī)律，它的普遍性和它的特異性，從而為群體文化發(fā)展的方向提供科學(xué)的根據(jù)。如對中國各民族歷史發(fā)展各階段上文化層面的研究，從中探索各個(gè)民族和整個(gè)中華文化發(fā)展的規(guī)律，就將為我國今后文化的發(fā)展提供科學(xué)的依據(jù)。與文化層相對的，沒有人類活動(dòng)遺留物和遺跡的地層被稱為自然層。
作用
根據(jù)文化層的包含物和疊壓關(guān)系，可以確定遺址各層的文化內(nèi)涵和相對年代。文化層中的不同層級相互疊壓，通過這種相互疊壓的關(guān)系，可以確定該遺址的相對年代以及內(nèi)涵。
疊壓關(guān)系
文化層的疊壓關(guān)系可分為：疊壓、打破、共存三種，原則是“老的在下，新的在上”，即年代相對古老的地層一般位于相對新的地層之下。疊壓關(guān)系就是最基本的地層分布。打破關(guān)系指晚期人類活動(dòng)破壞了早期人類活動(dòng)的地層上的遺跡遺址等，如灰坑、井等經(jīng)常出現(xiàn)打破關(guān)系。共存則是指同一時(shí)期、地域，處在同一文化層上各個(gè)遺址、遺跡的關(guān)系。
在分辨層次時(shí)，要注意兩種情況，一種是“擾亂層”，一種是“斷層”。擾亂層是由于后期活動(dòng)或自然因素導(dǎo)致原有地層結(jié)構(gòu)被破壞或混合，而斷層則是由于地質(zhì)活動(dòng)或其他劇烈事件導(dǎo)致地層中斷，這些情況都會(huì)給文化層的分析帶來一定的難度。
參考資料 >