產品激活（Product activation）是一種由軟件開發公司引入的機制，旨在減少盜版行為。自微軟的Windows XP和Office XP發布以來，這種機制已廣泛應用于各種軟件。盡管最初僅限于零售版軟件，但從Windows Vista開始，微軟也要求批量授權版軟件進行產品激活。這一舉措引發了盜版軟件推出相應的免激活版本，以繞過激活過程。
運作方式
產品激活的運作原理是在計算機安裝需要激活的軟件后，對該計算機的特定硬件組件進行統計，這些組件包括顯卡、SCSI適配器、IDE控制器、網卡及其麥金塔地址、內存范圍、處理器類型和序列號、HDD、卷序號（VSN）以及光盤驅動器。然而，某些易更換的硬件，如USB和IEEE1394，則不在統計范圍內。通過對這些硬件ID信息的統計，結合安裝時提供的序列號，程序會產生一個激活請求碼。用戶可以通過電話或互聯網向軟件開發商發送這個請求碼。開發商接收到請求碼后，能夠識別產品的序列號和安裝該產品的計算機硬件ID，但不會得知具體的硬件型號。他們將序列號與自己的數據庫進行比對，判斷該序列號是否已被使用過。如果是首次使用，開發商將提供一組激活碼，用戶手動或自動將其輸入軟件，從而完成激活過程。若序列號之前已經用于激活，開發商將對比當前硬件ID與之前的硬件ID，如果差異較小或一致，激活操作也能成功。但如果硬件ID差異過大或完全不同，說明序列號被用于另一臺計算機，導致激活失敗。
特殊事件
黑屏事件
2008年10月15日，微軟內部郵件透露，該公司計劃在中國市場上啟動Windows XP專業版及Microsoft Office的正版驗證計劃。這項計劃預計于20日后生效，屆時，安裝了盜版Windows XP專業版的電腦將每隔一小時屏幕變黑一次，而Office的菜單欄將顯示“不是正版”的標記。盜版軟件的用戶將面臨電腦“黑屏”與“提醒標記”等警告。
Win7政策
Windows 7延續了Windows Vista的做法，對批量授權用戶的管理非常嚴格，不再使用單一的密鑰，這減少了類似XP“上海市政府版”的情況發生。對于零售版，微軟繼續執行“一系統一密鑰”政策。微軟聲稱，Windows 7難以被盜版，因為其內置的激活技術可以像殺毒軟件一樣不斷更新，以應對新的盜版手段。如果使用盜版Windows 7，前四天沒有提醒，第五至第二十六天每天提醒一次，第二十七至第二十九天每四小時提醒一次，第三十天開始每小時提醒一次。三十天后，系統進入非正版體驗模式，每次開機都會彈出激活窗口，隨后顯示用戶教育界面。運行一段時間后，提示無法獲取可選更新，最終再次彈出激活窗口并持續兩分鐘后，屏幕將變成無色背景（黑屏）。2010年2月17日，微軟發布了針對除中國以外地區的Windows 7操作系統的正版增值通知工具，即所謂的反盜版補丁。
應用系統
產品激活機制已應用于多個操作系統，包括Microsoft Windows XP Beta1 Build2419及更高版本、Windows Vista、Windows 7、Windows 8、Windows 8.1、Windows Server 2003（包括SBS、HomeServer等）、Windows Server 2008（包括R2）、Windows Server 2012（包括R2）、Windows 10以及Windows Server 10。
區別
產品激活與注冊之間存在顯著區別。產品激活通常是強制性過程，如果不通過激活，軟件產品的使用可能會受到功能或時間上的限制。相比之下，注冊是一個選擇性過程，通過注冊可以獲得額外的服務，如產品使用提示和在線社區支持。產品激活一般不需要用戶提供個人信息，但不排除記錄產品密鑰、電腦的基本信息或其哈希值、連接IP等情況。而產品注冊則需要用戶提供注冊信息。
參考資料 >