冥衛(wèi)二，正式名稱為Nix（尼克斯），是冥王星的一顆天然衛(wèi)星，最長直徑為49.8千米（30.9英里）。它與冥王星的最散逸層衛(wèi)星冥衛(wèi)三一起，于2005年5月15日由冥王星同伴搜尋小組使用哈勃空間望遠鏡發(fā)現(xiàn)。冥衛(wèi)二以希臘神話中的夜神尼克斯命名。它是冥王星的第三顆衛(wèi)星（按距離），位于冥衛(wèi)五和冥衛(wèi)四之間運行。2015年7月，新地平線號探測器飛船將冥衛(wèi)二與冥王星及其衛(wèi)星一起拍照，圖像顯示冥衛(wèi)二上的紅色區(qū)域很大，可能是撞擊坑。
簡介
冥衛(wèi)二正式名稱為 Nix（尼克斯）與冥王星和它的大衛(wèi)星冥衛(wèi)一（卡戎）各自2,410公里和1,260公里的直徑相比，尼克斯（內(nèi)側(cè)衛(wèi)星）和海卓拉（外側(cè)衛(wèi)星）非常之小，據(jù)估計它們的直徑只有40公里到160公里。在這張哈勃空間望遠鏡的圖像中，冥王星和冥衛(wèi)亮到能產(chǎn)生出衍射光芒，但是亮度只有冥王星1/5000的尼克斯和海卓拉看起來只是小亮點。不過，它們的新名字和遙遠的冥王星系統(tǒng)很貼切。在神話里，夜神是黑暗女神，又是卡戎的母親，而海卓拉是一個九頭怪獸，正繞著太陽系行星九飛行。另外，冥衛(wèi)二和冥衛(wèi)三英文名字的第一個字母合起來是‘NH’，這也是正在前往冥王星的新地平線號探測器航天飛機的縮寫。
2005年5月首次被冥王星伴侶搜索隊通過哈勃空間望遠鏡觀測到。其照片于2005年5月15日和2005年5月18日被哈勃望遠鏡拍攝到；2005年5月15日Max J. Mutchler經(jīng)確認和預(yù)估后，于2005年10月31日公布衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)的消息，初被編號為 S/2005 P2，于2006年6月下旬的國際天文學(xué)聯(lián)合會會議上正式被命名為Nix（尼克斯），名字以2006年1月啟程飛往冥王星的新地平線號探測器（New Horizons）探測器名字的首個字母為概念。
觀測顯示其與冥衛(wèi)一(卡戎)類似，軌道半徑50,000公里，以25天周期繞冥王星運轉(zhuǎn)；估計其直徑在32-145公里之間（依反照率判定將可研判出更精確的數(shù)據(jù)）。冥衛(wèi)二比冥衛(wèi)三暗25%，所以可能也比較小。
參考資料 >