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蔓足類，屬于節肢動物門 Arthropods，甲殼亞門 Crustacea，蔓足亞綱 Cirripedia，約有1000個種，分為尖胸目(Acrothoracica)、囊胸亞綱(Ascothoracica)、根頭下綱(Rhizocephala)和圍胸下綱(Thoracica)。
形態特征
蔓足類的體軀略呈蝦狀，頭胸甲形成的外套完全包被體軀和附肢，外表常具堅硬的鈣質殼板。頭胸部發達胸肢6對。雙枝型，多節，曲卷呈蔓狀，稱為蔓足。腹部退化，末端常具尾叉。成體只有單眼。多為雌雄同體，生活史中有脫皮現象。
棲息環境
蔓足類的棲息方式多樣，包括固著和寄生。固著的蔓足類具有群聚習性，密度高、數量大，尤其在中潮區較為常見。寄生的蔓足類如蟹奴，會寄生在其他海洋生物上。
生活習性
固著的蔓足類通過蔓足上的剛毛過濾作用攝食，食物包括有機碎屑、小型底棲生物、浮游生物（含其自身幼體在內），攝食率很高。寄生的蔓足類則依賴宿主提供營養。
繁殖方式
蔓足類絕大多數為雌雄同體，同時性成熟但一般異體交配。特別的是茗荷科中雌雄異體的種類，雄體稱為矮雄（dwarf male），著生在雌體外套膜內面靠近外套孔邊緣處，生命周期短，身體很小，長僅0.4-2.0mm，其它器官退化，僅胸性生殖系統發達，依靠雌體提供營養。
經濟
蔓足類在經濟上具有雙重意義。有益方面包括某些種類如龜足和高峰藤壺可作為食物，尤其在性腺成熟時味道鮮美，勝過蝦蟹。
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