圖像小說（graphic novel）也算是某種形式的漫畫，通常（類似文字小說的）劇情較長較復雜，繪圖表現(xiàn)風格的發(fā)揮尺度較寬，以成年讀者為目標。
概念定義
圖像小說通常比月刊連載漫畫印刷精美，裝訂方式較厚較堅固，在書店與專賣店販賣，而非街頭書報攤。
在出版業(yè)界實務上，圖像小說也可以用來指稱短篇漫畫的合輯，或是往年舊作的合訂本。若是單獨創(chuàng)作出版，未曾在報紙、雜志連載的敘事漫畫作品，就稱作原創(chuàng)圖像小說 (OGN)。
歷史發(fā)展
「圖像小說」這個詞匯不斷在演化中，一直沒有嚴格定義，有時被用來指稱繪圖藝術(shù)價值明顯高于普通漫畫的作品。
它包含一個起承轉(zhuǎn)合的完整故事，不像連載漫畫有讀者熟悉的固定角色，同時探討比較深奧的主題。
這個詞匯通常用來區(qū)隔青少年市場與搞笑性質(zhì)的漫畫（comics）與漫畫書（comic book），暗示該作品比傳統(tǒng)漫畫嚴肅、成熟或偏重文學性。
因此藝術(shù)史專家與精致藝術(shù)學派有時會用法文詞匯Bande Dessinee來區(qū)隔屬于精致藝術(shù)范疇的漫畫與大眾娛樂作品，其實在法文中，這個詞匯是平等指稱所有漫畫類型的。
日式漫畫（manga）業(yè)界出版小說形式與成人取向漫畫的歷史比歐美悠久許多，但是否也能算圖像小說仍有爭議。
在歐陸從十九世紀末開始，單冊完結(jié)的故事與連載漫畫的合訂本通常以精裝出版，稱作專輯（album），例如《丁丁歷險記》等。
美國把連載漫畫集結(jié)出書的歷史也很悠久，但這些合輯與長篇漫畫以現(xiàn)代標準看來并不算是圖像小說，而是圖像小說的前身。
經(jīng)典名作
1960年代末期，傳統(tǒng)主流的超級英雄漫畫陷入題材與風格的瓶頸，美國漫畫作者開始大膽嘗試新格式。
1968年，漫威漫畫漫畫公司推出上下兩冊《The Spectacular 蜘蛛人》，也有人主張斯坦·李（Stan Lee）與史提夫迪克托（Steve Ditko）在《Strange Tales》第130到146期（1965-66年）合作的《奇異博士》（Doctor Strange）算是美國最早的圖像小說。
另一個美國早期圖像小說的例子是Marvel漫畫的史丹李與杰克寇比（Jack Kirby）合作的《銀色沖浪手》(The Silver Surfer，Simon & Schuster/Fireside Books出版，1978年)，它沒有自稱圖像小說，但是由傳統(tǒng)文字書出版商透過正規(guī)書店發(fā)行。
「圖像小說」這個名詞真正開始流行是在威爾·埃斯納（Will Eisner）的突破性名作《A Contract with God, and Other Tenement Stories》(1978年十月)的平裝版（不是精裝版）出版之后。
這本成熟復雜的短篇故事集描繪凡夫俗子在現(xiàn)實世界中的生活，雖然敘事媒體相同，但采用graphic novel名稱跟傳統(tǒng)漫畫區(qū)隔，銷售很成功，確立了出版業(yè)的新類型與新市場。
埃斯納宣稱他的靈感來自二○年代的木版畫復古風潮。
許多媒體與文獻錯誤指稱埃斯納是圖像小說這個名稱的發(fā)明人，其實早在1964年十一月理查凱爾（Richard Kyle）在業(yè)余漫畫家出版聯(lián)盟（Comic Amateur Press Alliance）的業(yè)務通訊《CAPA-ALPHA 》第二期就用過。
漫威漫畫在1982-88年出版了Marvel Graphic Novel平裝本系列，編流水號如同連載漫畫書，聘請John Byrne、Steve Gerber、弗蘭克·米勒（Frank Miller）等名家創(chuàng)作書中原創(chuàng)的故事，大多數(shù)仍以社內(nèi)超級英雄當主角，但也有原創(chuàng)的科幻/奇幻角色，或把吸血鬼等固有角色或真人實事的劇情畫成漫畫。
DC漫畫公司也跟風開始出版精裝合訂本，后來亞特史匹格曼（Art Spiegelman）的《老鼠》(Maus，1986)甚至得了普利策獎，在一般大眾心目中強化了圖像小說的類型與概念。
歷史名作包括法蘭克米勒描繪老邁蝙蝠俠與晦暗未來的《黑暗騎士歸來》(Batman: The Dark Knight Returns，1986)，
亞倫摩爾（Alan Moore）與大衛(wèi)吉朋（Dave Gibbons）描繪戰(zhàn)后世界權(quán)力結(jié)構(gòu)的《守望者》(Watchmen，1987)，
還有摩爾與大衛(wèi)洛伊德（David Lloyd）的《V字仇殺隊》（V for Vendetta）。
這四部作品都受到報章雜志廣泛討論，主流媒體終于也認同了「漫畫不僅是小孩子玩意兒」，幫助銷售大增。
在此還要補充推薦亞歷士羅斯（Alex Ross）繪制的《Kingdom Come》《Marvels》《Uncle Sam》，弗蘭克·米勒的《300》，尼爾·蓋曼（Neil Gaiman）的《睡魔》（Sandman）系列等，都是經(jīng)典級的必讀名作。
市場業(yè)界
當然漫畫業(yè)界也有人認為圖像小說只是為了方便行銷而制造出來的好聽名稱，就像把垃圾清潔工稱作「衛(wèi)生工程師」，或只是羞于承認自己就是漫畫書罷了。無論評價褒貶，沒有人能否認圖像小說的出現(xiàn)讓相對冷門的作者與題材有了接觸小眾讀者、開拓新市場的機會。
紐約時報書評專欄的退休編輯查爾斯麥格拉斯(Charles McGrath) 曾在報上寫道：「某些最知名的圖像小說根本不是漫畫公司出版的，而是Pantheon之類的主流出版商，銷量也是主流暢銷書等級。
例如瑪嘉·莎塔碧（Marjane Satrapi）沉痛迷人的故事《我在伊朗長大》（Persepolis，中譯本由三聯(lián)出版），簡單復古的黑白作畫，描繪在1979年伊斯蘭革命之后受盡痛苦的伊朗小女孩與家族故事，迄今已在全球賣了四十五萬本。」
隨著視覺世代與御宅族文化興起，近年來國內(nèi)市場已經(jīng)逐漸注意到圖像小說類型的潛力，并已出現(xiàn)關于創(chuàng)作技巧的指南書：《圖像小說的編寫與繪制》（Mike Chinn著，張晴雯譯，視傳文化出版）。
時報即將出版的《Blankets》是美國新銳畫家克瑞格湯普森（Craig Thompson）長達六百頁的黑白自傳式圖像小說，描述作者在基督教福音教派家庭長大、初戀與成年的往事。
本書在2004年不但贏得艾斯納獎（Eisner Award，美國漫畫界的奧斯卡獎）最佳美術(shù)、最佳編劇/繪圖兩項大獎，還占據(jù)同年圖像小說類的銷售冠軍。
參考資料 >