淘汰制（knockout，簡稱KO）是一種競賽形式，每場比賽的負(fù)方將與競賽的冠軍或錦標(biāo)絕緣。在單敗淘汰制中，參賽者必須贏得每一場比賽才能繼續(xù)爭奪冠軍，而在雙敗淘汰制和三敗淘汰制中，參賽者分別在失去爭奪冠軍的機(jī)會之前最多可以輸?shù)?場和2場比賽。盡管負(fù)方在出局后可能無法繼續(xù)爭奪冠軍，但有部分競賽的負(fù)方仍需為排名角逐“名次賽”或“遺材賽”。
規(guī)則
通常淘汰制競賽的參賽者數(shù)目為二的倍數(shù)，例如溫布爾登網(wǎng)球賽單打項(xiàng)目共有128名球員，由此可確保每輪比賽的對賽雙方有相同的比賽場數(shù)，比賽配對可預(yù)先安排或每輪比賽過后才決定，假如沒有輪空（ byes），每輪比賽將淘汰半數(shù)的參賽者，當(dāng)尚余8名參賽者時(shí)，該輪比賽稱為“四分一決賽”（quarter-final），接下來剩余4名參賽者為“半決賽”（ semi-final），勝出雙方將在“決賽”（final）或錦標(biāo)賽（championship round）相遇而決定冠軍名譽(yù)。
輪空
當(dāng)淘汰制競賽的參賽者數(shù)目不是二的平方數(shù)時(shí)，有些參賽者獲準(zhǔn)“輪空”（byes）自動晉身較后輪次的比賽，通常輪空的優(yōu)惠會給競賽中排名較高的參賽者，例如英格蘭足球冠軍聯(lián)賽和英格蘭足球超級聯(lián)賽的球隊(duì)在英格蘭足總杯可直接參加第三輪的正式比賽。
配對
淘汰制競賽可以隨機(jī)形式抽簽配對比賽，但為免熱門參賽者在較早輪次對賽而出局，影響競賽的可觀性（當(dāng)然包括票房收入），競賽主辦人會采用種子配對編排比賽，排名最高的兩名參賽者分開兩線比賽，如無意外賽果，將在決賽才會相遇。
雙淘汰制比賽
由于淘汰制競賽的負(fù)方將會出局，所以競爭十分激烈，而且可以容納大量參賽者，所以成為很多競賽的比賽形式，但大部分參賽者只有很少的比賽場次，故此有些競賽使用雙淘汰制比賽（double-elimination tournament），讓負(fù)方繼續(xù)參加敗部淘汰比賽，勝出者是為“敗部復(fù)活”，可與勝部勝出者再次決戰(zhàn)以定冠軍誰屬。
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